一种原产于英国兽场的猫头鹰（c1226-50）。博德利女士764，对开本第73卷。

牛津大学博德利图书馆提供

一个中世纪的人会看到猫头鹰和鸟类，并看到一个基督教寓言。

在英格兰东部的诺里奇大教堂，猫头鹰在中世纪吝啬鬼街的凸起座位上看着你。猫头鹰周围是羽毛像穿山甲鳞片的鸟类。鸟儿专注于猫头鹰。猫头鹰对他们毫不在意。

这一场景的主题对于制作它的木雕师和在漫长的弥撒中靠在它身上的修道院僧侣来说都是熟悉的。但中世纪的人们在看到吝啬鬼座位上的场景时所产生的联想与我们今天对它的解读不同。

一个中世纪的人会看到猫头鹰和鸟类，并看到一个基督教寓言。根据罗马将猫头鹰与死亡和疾病联系在一起的传统，中世纪的人会看到一种肮脏的动物被其夜间习性进一步玷污。他也会看到一个犹太人。

就像猫头鹰如何避开白天的光一样，寓言中说，所以罪人也避开了基督的光。猫头鹰周围的鸟类既没有听它说话，也没有欣赏它，就像我们今天看到希腊智慧和战争女神帕拉斯·雅典娜的形象时可能会想到的那样。不，这些鸟是在攻击猫头鹰，通过它们的暴力行为，这些鸟代表了对他们中间的罪人做出反应的美德。

猫头鹰符合中世纪教会的议程，是代表犹太人的完美动物。根据教会的说法，没有其他团体比犹太人更果断地背离基督。凡不与基督同在的，都是与魔鬼同在，因此是恶的。邪恶住在黑暗中，是不洁的，就像猫头鹰一样。被攻击的鸟类包围的猫头鹰是被基督徒包围的犹太人，他们正在战胜邪恶。简言之，当我们看到诺里奇大教堂吝啬鬼座位上的场景时，我们看到的是中世纪反犹太主义的一个例子。

猫头鹰和鸟类的场景，以及对其象征意义的了解，来自中世纪一种被称为野兽派的书籍。传记在12世纪和13世纪很流行，尤其是在英国，它们成为宗教说教文学的重要组成部分。作为一种图书流派，野兽派有着悠久的历史。即便如此，它的确切起源仍不清楚。我们所知道的是，野兽是如何形成的故事始于早期的基督教埃及。

大约1900年前，亚历山大的一位匿名作家创作了一本名为《Physiologus生理学》的书。这是已知最早将动物故事组织成短篇叙事章节的书。Physiologus的故事来源于东地中海和北非的动物传说，并将其置于基督教框架内。Physiologus最初是用希腊语写成的，后来被翻译成几种不同的语言，并传播到地中海和欧洲。

快进到500年后的西班牙安达卢西亚，塞维利亚大主教伊西多尔正忙于完成一项重大任务——一本旨在收集和解释世界所有知识的百科全书。636年伊西多尔去世时，他的百科全书（称为《词源学》）尚未完成，后来成为中世纪最具影响力的学术书籍之一。

在某个时间点上，《生理学》和《词源学》相遇，野兽派诞生了。动物寓言由真实动物和幻想动物的图像组成，并附有对每种动物特征的解释。它的非洲起源是显而易见的。除了农场的马、狗、赤狐和兔子等欧洲动物外，还有大象、鳄鱼、长颈鹿和狮子。

生理学——动物志的主要目的不是教导人们动物王国，而是教导人们如何过一个有道德的基督徒的生活。为了尽可能清楚地表明这一点，兽家将所有动物分为善和恶两类。文本中解释了哪只动物属于哪一组，并通过在页面上放置动物的插图进行了解释。好的动物在页面的顶部朝右。邪恶的动物在页面的底部，面朝左。好的动物，如雄鹿、凤凰和美洲豹，代表了基督和他的追随者。邪恶的动物代表着魔鬼。在这里我们发现了龙、鬣狗、黄鼠狼，当然还有猫头鹰。

在寓言中发现的反犹太主义只是中世纪教会反犹太议程所表达的众多方式之一。1215年，有影响力的第四届拉特兰理事会有力地制定了这一议程，当时拉丁基督教世界的犹太人生活条件得到了正式规范。

英国国王爱德华一世于1290年颁布的《驱逐令》是畅销书流行的转折点。这项法令迫使所有犹太人无一例外地离开这个国家。直到17世纪中期，英格兰才有永久的犹太人。法令生效后不久，所有的犹太人都离开了，野兽派动物志书籍几乎停止生产。

野兽派动物志对中世纪英国社会产生影响的关键在于其形象。在教区教堂每周布道中讲述的故事的支持下，这些图像使那些不会读书或买不起自己的寓言的人能够理解这些寓言。它们的影响力如此之大，以至于在它们过时、英国犹太人消失很久之后，野兽形象就出现在与它们无关的地方。诺里奇大教堂猫头鹰和鸟类的场景是这种没有犹太人的反犹太主义的众多例子之一；15世纪，即驱逐令颁布近200年后，吝啬鬼教堂及其所在地被安置在大教堂内。

自中世纪以来，猫头鹰已成为智慧的象征。然而，野兽的遗产仍然存在，将犹太人比作不受欢迎的动物仍然是一个常见的反犹太主义比喻。