2024年欧洲杯B组的小组赛最后一轮两场比赛同时落下了帷幕，锁定小组头名的西班牙派遣替补阵容出战，面对账面实力平平的阿尔巴尼亚早早取得了领先优势，最终3战3胜0失球，强势晋级淘汰赛；相比之下，格子军团和意大利的比赛可谓一波三折、峰回路转，相信不少球迷在看到下半场补时98分钟时，就已经嗅到了什么——果不其然，替补出场的扎卡尼继承了意大利伟大左后卫的荣光，完成了98分钟的绝平，帮助意大利惊险晋级。

对于莫德里奇来说，这样的结局显然是苦涩的。永远都不用怀疑莫德里奇对胜利的渴望，即将年满39岁的魔笛在本场比赛错失点球的主罚后，仅隔1分钟就将功补过，在已经完全失去平衡的情况下，极限补射破门。凭借这粒进球，莫德里奇也是以38岁289天的“高龄”刷新了欧洲杯最年长进球者的纪录。

一切看起来都是如此美好，但克罗地亚在本届赛事仿佛中了会被对手绝平的诅咒，上一轮阿尔巴尼亚最后的绝平，让莫德里奇在比赛结束后瘫坐在绿茵场上迟迟不愿起身离开。而这一场，莫德里奇和格子军团距离胜利和唾手可得的3分以及近在咫尺的小组第二宝座，只有差不多1分钟的距离，然而意外就在悄然之中降临——扎卡尼的极限绝平进球让格子军团的一切美好愿景化为乌有。三轮仅积两分的格子军团，如今已是砧板上的鱼肉，失去了晋级的主动权，只能寄希望于奇迹偶尔也会眷顾他们，好让他们成为4支成绩最好的小组第三中的一支，目前来看，难度很大。

赛后，身为克罗地亚队长的莫德里奇再也无法抑制心中的怒火，径直走向当值主裁马克列、怒斥后者补时过长。而在接受采访中，这位硬汉终于情绪爆发、泪洒当场，魔笛眼含热泪地告诉记者：足球有时候对我们来说太长那哭了，我们不应该发生这种事情，那个进球（指意大利绝平）不该出现，我不知道裁判在哪里找到了补时8分钟的论据……对于理论上的晋级可能，莫德里奇也显得很清醒，他表示：“这很难，我们从来没成功过。我们上次倒在了第95分钟，今天倒在了第98分钟。足球是残酷的，这一点在我们身上体现得淋漓尽致。”至于是否会就此告别国家队，魔笛给出了模棱两可的回答：“再看吧，现在不适合说这个……”

所谓几家欢喜几家愁，格子军团从天堂到地狱就在那么一瞬间，另一方面，因为阿尔巴尼亚的失利，英格兰躺着获得了晋级16强的席位。这下三狮军团在最后一轮就更加没有压力了，来自各大豪门的太子们能够继续在前场竞相争夺射门的机会了……这就是命，魔笛和格子军团拼尽全力也只能看人脸色，而上演九子夺嫡的英格兰却能躺进淘汰赛。不知道凯恩和南门能不能扭转“球队散装”的窘境呢，看看莫德里奇和克罗地亚的遭遇吧，足球是残酷的，不要把眼下的幸运当做是你们应得的。