马克斯●霍克海默尔（1895---1973年） ，德国哲学家，法兰克福学派的创始人，他所领导的社会研究所是这个学派的发源地和中心，他也是“批判的社会理论”的理论莫基人。1895年 出生于斯图加特的一个纺织厂主家庭。1925年获得了哲学博士学位，1930年 他做为社会哲学家任法兰克福大学哲学教授，兼任哲学系主任，社会研究所所长。1973年逝世，主要著作有《黑格尔与形而上学问题》、《工具理性批判》、《批判的理论》、《传统理论和批判理论》、《社会哲学研究》 、《启蒙辩证法》 （与阿道尔纳合著）。

霍克海默尔认为，“批判的社会理论” 是马克思主义著作的主线和副标题。他自称“判批的社会理论”是“真正的马克思主义”，并以此区别所谓的“教条的马克思主义”或“正统的马克思主义”。同时他的这种批判理论又不同于资产阶级的政治经济学和实证主义的社会科学的“传统理论”。其次，“批判的社会理论”，符合马克思本人的理论的基本精神。马克思的理论基本点是批判的。

如《黑格尔法哲学批判》、《哥达纲领批判》、《政治经济学批判》等等。但他认为马克思后来的思想，特别是恩格斯和第二国际首脑们的思想发生了从“批判性”到“科学性”的转变。从而使马克思主义的“批判性”丢掉了,现在的任务是使马克思主义重新革命化。霍克海默尔认为，“批判理论”与“传统理论”是对立的。

其一，表现为立场的对立。 “传统理论”是持保守立场,把自己放在保持现存社会的地位，从固定不变的既成事实出发，得出同资本主义社会相调和的“顺从主义”结论。而批判理论则持革命的立场，认为自己的主要目的是破坏一切既定性、事实性的东西，要求对资本主义做根本的变革性的批判，否定现存社会制度。

其二，基本理论观点方面的对立。传统理论是科学主义的观点，它是从现存的经验事实出发，忽视了对人的作用，忽视了对人的关心和尊重。而批判理论则是从人本主义的观点出发，把人看成是全部历史生活的生产者，因此，把人当作它的对象，它尊重人、,关心人。其三，基本方法是对立的。传统理论采用的是自然科学的方法,把资本主义作为“自然”的东西接受下来。而批判理论则是采用批判的方法，通过批判推翻资本主义制度。

霍克海默尔的“批判理论”,在强调人的思维要有独立性和批判性，反对盲从性，是有一定的积极意义的，但作为政治实践的一个组成部分，却是软弱无能的，没有坚强的阶级基础。另外，霍克海默尔对未来的理想社会的描述是以抽象的人性论为基础的。他不是历史唯物主义所指出的废除私有制的社会主义、共产主义社会，而是所谓普遍的快乐的自由社会。

这个社会人变成自己的主人，废除利润和剥削，以及人决定自己的命运而不服从外界的必然性，没有自由和必然的区别....同时，他并未指明实现社会主义的阶级力量,这充分体现了他的历史唯心主义。“批判理论”是法兰克福派的基本理论立场，它是贯串于其他人的著作中的一条主线。

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