《红楼梦》为四大名著之一，整部书以贾、史、王、薛四大家族由盛转衰为背景，从诸多角度入手，描写了世事百态，是一部史诗级别的巨著。主要的事故情节，发生在贾府，元春省亲时，贾府修建了一座蔚为壮观的园林，为“大观园”，大观园是一个充满诗情画意、浪漫情节的所在，生活在大观园中的女子，无一不具有灵气。

红楼梦后期，有一个重要的女子出现，她的出现，几乎让薛家鸡犬不宁，这个人品极差的女子，便是——夏金桂，江湖外号“河东狮”。

很多读者对于夏金桂有两大误解，其一，认为夏金桂为暴发户，其实不然，夏金桂出身户部世家，属于京城顶级的皇商，主要负责向皇宫供应花卉盆景，夏家几乎垄断了当时的花卉盆景市场。可以说，夏家与“珍珠如土金如铁”的薛家，在财富上可以说不相上下，甚至被认为超过了薛家。其二，认为夏金桂大字不识一个，实际上，夏金桂既然读书也识字，其美貌在贾宝玉眼中，不逊色于十二金钗，文采在女流之中，算得上出众。

因为当时桂花被认为是尊贵的花品，因此取名夏金桂，同时也寓意“矜贵”，然而，这个“桂”字，却埋下了伏笔。香菱的判词是：“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”，“两地生孤木”是一个字谜，谜底指的正是“夏金桂”，香菱的命，最终如判词中所言，被夏金桂给葬送了。

贾、史、王、薛四家，一荣俱荣，一损俱损，随着贾府的衰迹显现，薛府也逐渐日薄西山，然而，百足之虫死而不僵，在薛府即将衰败之际，薛蟠迎娶夏金桂，颇有联姻的意味在。

薛蟠与夏金桂，简直是般配。

两人皆被寡母抚养长大，夏家没有儿子，就夏金桂一个独女，因此，夏家的资产，将由外孙继承，简而言之，夏家的荣华富贵，显赫家业皆为夏金桂的嫁妆。无论是夏金桂还是薛蟠，皆被寡妇从小宠溺，性格嚣张跋扈，独断专行，其中，夏金桂人品极差，她不懂得换位思考，没有丝毫的同理心，其人生观是：“自己尊若菩萨，他人秽如泥土”，因此，夏金桂有王熙凤的泼辣，有超过王熙凤的狠毒，唯独没有王熙凤的智慧。

相对而言，薛家属于书香继世的名门望族，而这一家族特性，是夏家所没有的，因此，薛蟠与夏金桂属于门当户对。

有趣的是，薛蟠甚至害怕夏金桂而夺出家门，夏金桂将桀骜不驯的薛蟠，管教得服服帖帖的，是一物降一物的现实写照。

薛蟠迎娶了夏金桂，薛蟠的妾香菱便没有好日子过，夏金桂认为“卧榻之侧岂容他人酣睡”，香菱成为了粘板上的鱼肉，成为了夏金桂在薛家立威的牺牲品，在夏金桂的怂恿之下，香菱被薛蟠百般折磨，最终被夏金桂毒死。