近日，的新研究可能解决了物种“衰老过程”中的一个谜团，即物种在出现后灭绝风险如何变化。

多年来，进化生物学家认为较老的物种在避免灭绝方面并不比年轻物种具有任何真正的优势，这一观点被研究人员称为“红皇后理论”。然而，随着更多数据的收集和更复杂的分析方法，科学家们越来越多地发现了红皇后理论的反驳证据。现在，詹姆斯·索尔兹伯里领导的研究发表在《》上，可能解决了这个谜团。和他的合著者表明，物种的年龄与其灭绝风险之间的关系可以通过一种称为“的中性理论”的生态模型准确预测。

虽然中性理论似乎对红皇后理论不利，但索尔兹伯里表示，理论仍然具有价值。它提出了一个仍然有效的观点，即物种在争夺有限资源时，以零和游戏的方式相互竞争，总是为了在自然界中获得更大的份额而斗争。这些发现不仅有助于理解塑造自然世界的力量，而且可能与全球物种面临气候变化和丧失等日益增加的威胁的保护努力有关。

索尔兹伯里补充说，尽管如此，还需要进一步研究中性解释在生命之树不同部分的灭绝成功程度。他还指出，他们的研究是在数百万年的地质时间尺度上进行的，在我们自己的生命时间尺度上，情况可能看起来非常不同。