顺治元年，清军出征，直逼山海关，大败李自成，攻下北京，大清成了中国历史上唯一一个真正掌握了中国大权的朝代。这次出兵，非常不易。但功劳最大的，就是明朝名将吴三桂。吴三桂家里三代都是从军的，他爷爷是明朝著名的抗倭将军，他爸爸是锦州都督，吴三桂自幼习武，最善骑马射箭。后来他中了武榜，成为了一名优秀的武士，跟随父亲南征北战。吴三桂是个好汉，用兵之道也是出类拔萃。所以到了五年后，皇上就赏赐他做了个大将军，也就是明朝的正一品大官。这在吴三桂这个年纪，可以说是一种莫大的荣誉，可见他在崇祯皇帝心目中的地位。他一到辽东，又被册封为辽东总兵团练。这也就代表着吴三桂掌握了辽东一带的军力，而且这个时候，他对大明没有任何的反叛之意，对大明还是很忠诚的。崇祯13年，吴三桂与多尔衮在靠近杏山的地方大战一场。吴三桂在此役中英勇无畏的行为，使清兵对他的形象大为改观。崇祯14年，清军欲将锦州团团围住，吴三桂巧妙掩饰，遂将稻谷运至三地。三日后，清兵终于察觉不对。

锦州之战，则是以吴三桂为首。后来在皇太极的包围下，一众明兵唯独吴三桂一部侥幸逃脱。而在这一年，吴三桂更是以一己之力，硬生生的将一支清军打得溃不成军。虽然吴三桂在与清兵交手的过程中，表现出了足够的实力，但他还是受到了崇祯皇帝的器重。但就目前的情况来说，明军已经是强弩之末，在清兵的铁骑与箭矢的强力压制下，难以进行坚韧的反抗，更不可能人人都像吴三桂一样精于战斗。而吴三桂的爷爷，则是在吴三桂还处于摇摆状态的时候，就已经归顺了清朝。大明终究要灭亡了，一方是满人与他爷爷，另一方则是李自成，那时他与李自成的感情还不错。皇太极也收到了吴三桂爷爷的一封书信，大致说明他还在迟疑。对于皇太极来说，吴三桂是一个很受重视的将领，他说过这样一句话：我族有这样的将领，再无后顾之忧。但是一次突发事件，使得吴三桂和李自成之间，完全撕破了脸。李自成派人捉拿了吴三桂的宠妃陈圆圆，吴三桂只好一面与李自成交涉，一面请多尔衮帮忙。他假装向李自成投降，把敌人骗到山海关。

接着，他佯装向李自成投降，秘密地向多尔衮去信，要他立刻率军进入山海关。当李自成意识到上当的时候，一切都晚了。多尔衮带着他的军队，连夜赶路，已经来到了山海关。多尔衮借着这个机会，恳请吴三桂投降大清。如此一来，吴三桂就只能向清朝投降了。接着，吴三桂与清军联手，将李自成的军队打得七零八落。而此时，清兵已经攻入山海关，顺利占领了北京，吴三桂更是立下大功，获得了平西王的称号。顺治时期，清廷主要以嘉奖，抚恤等方式对待那些为自己打拼出江山的有功之人，一时间，吴三桂的势力，可谓是如日中天。再加上掌握着军队，这让他成为了皇家最大的威胁。当时顺治可以忍受，但他的皇子康熙绝对不会忍受。自康熙初起，吴三桂与清王朝之间的冲突逐步激化。清朝虽然千方百计的想要扳倒他，但送出去的东西，哪有那么容易收回去。康熙12年是个多事之秋，平南王解甲归田，靖南王又自告奋勇地撤藩，这种时候，如果吴三桂什么都不做，反而会让人起疑心。可是康熙见吴三桂虚情假意的请退藩诏文，心知若再不主动出击，抢先控制吴三桂，局面将会变得不可收拾。

当康熙准许其撤藩令传至云南时，吴三桂的希望破灭了。他本以为康熙会留下自己，没想到却是“成全”了自己，顿时大失所望，造反之心大起，于是开始秘密布置，与自己的老部下联手。康熙十二年九月份，吴三桂再三拒不上朝，遂秘密策划造反之举。11月，吴三桂发动进攻，起兵造反。吴三桂自己在地方上有声势，有号召力，周围又有许多亲信，所以在一段时间内，起义者屡战屡胜。康熙帝十三年，吴三桂自号周王，之后又与清朝打了五年之久。那时康熙正是意气风发的时候，平三藩是他志在必得的一件大事。而吴三桂经过了漫长的抵抗，最终还是敌不过已经崛起的康熙，于康熙十七年，病死于衡阳。吴三桂一死，起义者顿时失去了主心骨，大批力量顷刻间土崩瓦解。有人说，吴三桂为何不进攻越南，以他的力量，完全可以自立为王？

首先，以吴三桂当年在云滇一带的地位来说，他若真想对付越南，应该早已下手。至于为什么不肯前往越南，那是因为越南早在秦朝时期，就已经属于中国了。从明朝以后，就是中国的藩属国。虽然中国的政权格局不断变化，但是越南的附庸国家身份却是不变的。吴三桂若真当上了越南之主，那就是要年年给清朝进贡。但从吴三桂自立为王，我们可以看出，他的野心并不止于这一点。他一心要成为中原之主，又岂会甘心成为一个附庸国家的国王。另一个原因则是因为越南境内战火连天，各大世家的实力都在稳定和长久的发展之中，吴三桂在这个时候掺和进来，实在是太冒险了。一个异域的国家，对他来说，甚至还不如他所掌控的云南。