第一位：老子

司马迁在《史记》里提到，老子出生在楚国苦县厉乡曲仁里，即今天的河南省鹿邑县太清宫镇。

曾担任东周守藏室之史，大概相当于国家图书馆的馆长，但在当时只是个小官，和现在的国家图书馆馆长的级别不能相比。

能做这个职务，应该是文化水平较高的人，守着众多的图书，当然如鱼得水，有机会成为学问更高的人。

那时候，文字基本都写在竹简上，书既贵又重，一般老百姓既不识字也读不起。可以想见，他的图书馆平时是比较冷清的。

独守清冷的书室，面对衰微的周室，自然也就有了对人生深入的思考。

当时正处于战乱时期，老子大概看透了人世，无意于名利，辞官向西，准备过隐者的生活。路过函谷关时，守关长官希望他留下点东西来教育大家，于是他就写下了被后世称为《老子》的一部书。

因为这书上篇开卷谈“道”，下篇首章谈“德”，所以又称《道德经》。

《道德经》虽然只有短短的五千言，但它玄奥精深、义理博大，堪称哲理第一书，是反映道家思想的经典之作，对后世的思想和文学都产生了巨大的影响。

至于老子后来怎么了，传说很多，莫衷一是。

《史记》也只是记载“莫知其所终”，不知去向，颇有成仙之感。

第二位：徐福

徐福是一个方士（古代从事求仙、炼丹一类行当的人），也是一位传奇式人物。

他奉秦始皇之命率领数千人的庞大队伍出海东渡，寻找长生不老仙药。

关于徐福东渡，在古代文献多有记载，其中真实性和可信度较高的，当首推离秦朝最近的西汉司马迁的《史记》。

《史记》的「秦始皇本纪」一章记载，徐福第一次出海，历时数年，耗资巨大，无果而返，因恐获罪而向始皇胡诌一通。

大概这引起条件反射，始皇做了一个与徐福胡诌相似的梦，于是再行派遣他出海求仙药就成为可能的了。

从上述记载来看，徐福出海求仙药都是无果而终，如《秦始皇本纪》三十五年：秦始皇说：“徐巿等费以巨万计，终不得药”。第二次出海也必然如此。

但在这里，都没有说明徐福的去向，留下了千古谜团。

在各种传说中，他到达日本的说法流行最广。许多学者对此作过认真详细的考证，也多持此说。

在日本，现存的徐福东渡日本的遗迹、纪念地就有100多处。

据说，徐福一行分乘20艘大船，先后在日本九州佐贺县伊万里市一带和诸富町登陆上岸。

1966年，一位日本小学生曾在传说徐福登临的黑发山附近，发现刻有文字的“阿房宫朝砚”，为徐福东渡日本增加了一个物证。在今天日本的一些地方，还有供奉徐福的神社和祭祀活动。

这成为中日两国交往的一段佳话，也反映了中国2000多年前就具有相当的航海技术。

第三位：西施

在我国古代“四大美女”中，西施居首位。

她到底有多美呢？后世的李白写诗赞美西施：“秀色掩今古，荷花羞玉颜”。真是倾城绝代呀！

西施所处的时代，吴越相争，吴国兵强马壮，很快打败越国，把越王勾践夫妇和宰相范蠡押作人质。

越王为报灭国之仇，暂栖于吴王膝下，忍辱负重，最终赢得吴王的信任，三年后和范蠡一同返回越国。

回到越国后，勾践一心想要报仇雪耻，便采纳了范蠡所献的美人计。在国难当头之际，西施接受了越王的任务，忍辱负重，与郑旦一起被越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子，把吴王迷惑得无心国事，为勾践复国起了掩护作用。

西施为了拯救越国，只身虎穴，“与狼共舞”，她非凡的智慧和惊人的勇气让人赞叹！

最终，越王勾践再次率军进攻吴国，一举攻破其都城姑苏。至此，勾践正式完成了复国灭吴的大业。

关于西施最后的结局，历来有四种说法：其一，被勾践沉江而死；其二，西施因忍辱失节，既对不起越人，也对不起夫差而投江自尽；其三，西施复归范蠡，同泛五湖而去；其四，西施不慎落水而死。

以上四种，最可能的是被勾践所沉，以清除所谓的“红颜祸水”。其实，此类“红颜”，不过是昏君亡国的牺牲品。

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