对于商家而言，实行价格歧视的目的是为了获得较多的利润。如果按较高的价格能把商品卖出去，生产者就可以多赚一些钱。因此，生产者将尽量把商品价格定得高些。但是如果把商品价格定得太高了，又会赶走许多支付能力较低的消费者，从而导致生产者利润的减少。如何采取一种两全其美的方法，既以较高的商品价格赚得富人的钱，又以较低的价格把穷人的钱也赚过来。这就是生产者所要达到的目的，也是价格歧视产生的根本动因。

生活中商家的价格歧视策略远不止一种形式。比如商家可以利用同一产品的不同数量实行差别定价。对一种商品按不同数量进行分组，制定不同的价格实施价格歧视。这样就在销售领域为企业赢得了规模经济，销售量的上升带动了产量的上升，企业的平均成本和边际成本都随规模增大而下降，消费者从中获益，厂商则获得更大的收益。还有一种是按时间段的不同对同一商品实行差别定价。如一些旅游景点的门票价格在淡季和旺季是不一样的，旺季人多往往会贵一点；电影院的日场电影票和夜场电影票的价格也是不一样的；出租车白天晚上的起步价不同，都是利用时间段不同进行差别定价的典型例子。

英国学者罗伯特·吉芬19世纪在爱尔兰观察到一个现象：1845年， 爱尔兰爆发了大灾荒，虽然土豆的价格在饥荒中急剧上涨，但爱尔兰农民反而增加了对土豆的消费。后来人们为了纪念吉芬，就把吉芬发现的这种价格升高而需求量也随之增加的经济现象叫做吉芬现象，简单地说就是价格越高越买。

吉芬商品的出现有两个前提，一是购买者收入低下，找不到更合适的替代品；二是马铃薯是必需品。比如说，肉的价格远远高于马铃薯， 可以一段时间不吃肉，但是每天必须吃主食，而最便宜的主食就是马铃薯。当马铃薯价格上涨时，意味着消费者的实质收入下降，为了保证基本的温饱，即便这时肉的价格跌了，消费者也还是会压缩对肉的购买 量，购买更多的马铃薯以求得生存。