最近，苹果又要求腾讯和字节对微信和抖音在支付模式上进行根本性的改变，否则可能面临应用更新被拒绝的风险。这场斗争不仅涉及经济利益，还触及了平台自主权和用户体验的问题。而深层原因是苹果近些年在大中华区“焦头烂额”的市场表现。

今年二季度，苹果手机大中华区出货量再下降3.1%，市场份额排名国内第六位。但是，硬件收入下滑的同时，苹果的软件服务收入仍逆势增长。第三财季，该业务全球净销售额为242.13亿美元，较上年同期的212.13亿美元增长14%。而软件服务收入增长背后的功臣就是“苹果税”，中国是“苹果税”的主要来源国，且实行全球最高税率标准。自然而然，就有了前文苹果和腾讯、字节的矛盾。

所以，“苹果税”究竟是什么东西，我们今天就来好好说道说道。

App Store是全球最大的移动应用分发平台之一，也是苹果的一大收入来源，所有在App Store上架的应用，如果涉及到应用内购买（IAP）的行为，都必须使用苹果公司的支付接口，并向苹果公司支付最高达30%的佣金，这被称为“苹果税”。App Store最早出现于搭载iOS 2.0.1系统的iPhone 3G，这款手机在2008年7月10日正式发售。史蒂夫·乔布斯当时声称"未来是应用程序的天下"，并在这一天向第三方开发商开放了App Store。

最初的App Store仅搭载有500款应用，但开发者的热情很快让平台迅速增长。如今，App Store上已经有超过160万款应用，成为世界上最强大的软件生态系统之一。在App Store的扶持下，《会说话的汤姆猫》、《愤怒的小鸟》、《水果忍者》、《神庙逃亡》等游戏都成了火爆全球的热门IP。

从发布之初App Store就为第三方软件商提供了一个方便而高效的销售平台，从而促进手机软件行业进入了一个高速、良性发展的轨道，并建立了用户、开发者、苹果公司三方共赢的商业模式。而苹果公司在这个商业模式里掌握App Store的开发与管理权，是平台的主要掌控者。它的主要职责包括四点：一是提供平台和开发工具包；二是负责应用的营销工作；三是负责进行收费，再按月结算给开发者。最后，苹果公司经常会公开一些数据分析资料，帮助开发者了解用户最近的需求点，并提供指导性的意见，指导开发者进行应用程序定价、调价或是免费。

当然，这一切的一切都建立在最高达30%的佣金之上。许多开发者认为这是一种不合理的垄断行为，剥夺了他们的利润和自主权。对于他们而言，“苹果税”意味着他们必须支付收入的15%-30%给苹果公司。特别是对于小型开发团队或创业公司来说，盈亏平衡线就在几个点之间。过高的“苹果税”让他们无法存活，用户可能会错过真正好的软件或游戏。这让苹果App Store从勇者变成了恶龙。

因此，一些开发者通过小程序或者其他方式引导玩家到苹果支付系统之外进行支付，以避免向苹果支付高额佣金。最著名的事件是在2020年，游戏开发商Epic Games旗下拥有3亿玩家的《堡垒之夜》为规避“苹果税”，向玩家提供了直接付款渠道来购买游戏道具，绕开了苹果应用内购支付系统。于是苹果立刻以《堡垒之夜》违反支付规则为由将其从APP Store下架，并切断其iOS/Mac开发工具权限。

此后，斗争风起云涌。日本，韩国，欧盟等国家和地区都通过或修改了相关法案政策，这些都促使苹果在抽成上的进一步妥协。今年1月，苹果宣布在欧盟地区对iOS、App Store等进行重大更新，允许用户在应用商城外下载软件，并将欧盟地区iOS App开发者佣金比例从30%降至17%，这成为“苹果税”史上最大的一次妥协。

再观中国，中国市场作为苹果的前三大营收来源地区，“标准企业”需要支付的“苹果税”税率为30%，而小型企业则为15%。对照来看，美国是27%和12%，欧盟是17%和10%，韩国是26%和11%，这就解释了为什么微信和抖音等平台上的小游戏或小程序开发者要绕过苹果的支付系统，从而提高原本微薄的利润。但这在苹果看来是不被允许的。可以预料，苹果和腾讯、字节以及其他中国开发者的矛盾会越来越深。

实际上，安卓商店也有“安卓税”，抽成比例高达50%甚至70%，比苹果公司的抽成还要高。但说到底安卓系统是开放的，可以使用第三方支付来避开抽成。未来，“苹果税”将何去何从，我们静观其变。