在上篇我们说了邓禹、吴汉、贾复和耿弇四位功臣，下面接着说第五位。
寇恂，上谷郡昌平县人，原本是王莽新朝的一名普通郡功曹，相当于助理职位。他的上司是耿弇的父亲耿况，深得耿况器重。
王莽失败后，他与耿况投靠了更始帝。到王郎叛乱时，逼耿况出兵援助。寇恂与耿况商量，认为王郎不可信，大司马刘秀礼贤下士，可以攀附。
耿况担心王郎来攻打他们，寇恂分析，上谷郡装备完好，物资充实，骑兵有上万人，他再去联合渔阳，与彭宠结盟，共抗敌，凭借此实力，不用惧怕王郎。
后来寇恂和耿弇去渔阳联络，之后一起投靠了刘秀，刘秀任命他为偏将军，此后，便追随了刘秀。
邓禹有一项重要工作，就是物色各类人才，然后推荐给刘秀。寇恂与邓禹关系不错，两人多次谋划事情，邓禹都很惊讶于他的才华。
刘秀平定河内后，要选一名太守，一时没有人选，邓禹就向刘秀推荐了寇恂。邓禹说，“昔日高祖让萧何守关中，从此没有西顾之忧，因此得以专注于山东，终成大业。如今河内黄河环绕，固不可摧，人口殷实，北通上党，南临洛阳。寇恂文武兼备，具有管理之才，也可整治军队，河内太守非他莫属。”
邓禹这个评价非常高，将寇恂与萧何相比，让寇恂当河内太守，你不会有后顾之忧的。
事实也果然如此，在刘秀北征攻伐燕、代两地时，寇恂演兵习射，造了一百万支箭，养马两千匹配，收租粮四百万斛，全部转送供给军队，极大地缓解了刘秀的后勤压力。
后来朱鲔听说刘秀北征，而河内孤立，于是就派了三万人来攻打温县。温县是郡治的屏障，丢了温县，就等丢了整个郡。
寇恂得知情况后，火速赶到温县，与冯异派来的援军，一举杀败了敌军，活捉了万余人，保住了河内。
刘秀称帝后，汉军严重缺粮，寇恂亲自组织督运粮草，人力畜力齐上阵，源源不断输往各处，甚至文武百官月支的禄米也由他运粮接济，对此，刘秀特意下诏慰问他。
所以，寇恂的后勤工作做得特别出色，这也是他的重要功绩，之后寇恂治理颍川、汝南，官至“从九卿”的执金吾，具有宰相之才。
王莽末年，岑彭出任地方官，刘縯起兵后，岑彭被迫与汉军交战，后献城，归附刘縯，并深得其器重。
后来刘縯被杀，岑彭被分到大司马朱鲔的麾下，担任校尉。他追随朱鲔，一起平定了淮阳城。
在朱鲔的推荐下，成为淮阳都尉，后因功又升为颍川太守，之后不久就归附了刘秀。
刘秀称帝不久后，岑彭和冯异等一起围攻洛阳的朱鲔，久攻不下。刘秀知道岑彭曾是朱鲔的老部下，于是就让他充当说客。
岑彭冒着被杀的危险进入洛阳城，面见朱鲔，原来朱鲔不敢归降是有原因的，他曾参与杀害刘秀兄长刘縯，还力劝更始帝不要外派刘秀，故不敢降。
岑彭将朱鲔的顾虑上报给刘秀，刘秀发誓不会加害朱鲔，岑彭将此话转告朱鲔，五日后，朱鲔将自己反绑来见刘秀。
刘秀亲自为其松绑，并好言抚慰，让岑彭连夜把他送回洛阳，次日，朱鲔率全城出降。
此后，岑彭参与了攻伐邓奉、围攻秦丰、平定荆州、从征陇右、进军巴蜀的一系列战争，战功卓著。
在攻伐巴蜀的公孙述时，岑彭不幸被刺身亡。
蜀地人为纪念他，在武阳立庙，祭祀不绝。
冯异从小喜好读书，通晓《左氏春秋》与《孙子兵法》。汉兵起事时，他以郡掾身份监管五个县，与父城县长苗萌共守。
刘秀侵占颍川时，久攻不下，屯驻在巾车乡。冯异巡视所辖属县时，不幸被汉军抓获。
正好他堂兄冯孝，及同乡吕晏都追随刘秀，于是就向刘秀举荐了他，二人得以相识。
冯异当时就对刘秀说，我一人之力，不足以有什么影响，你让我回去据守五城，立功报答您的恩惠，于是，刘秀就放他走了。
后来更始众将前后有十几批来攻打父城，都没有攻破。待刘秀担任司隶校尉，途径父城时，冯异大开城门相迎。
可见，冯异其人守信，个人能力也是超强的。在他人生中，最重要的战功就是帮助刘秀平定汉中。
在上面说邓禹时，我们提到赤眉军在三辅地区残暴作乱。邓禹在形势大好的情况下，却毫无建树，于是刘秀就派冯异去了。
走前，刘秀和他说，三辅地区的百姓连续遭受王莽、更始之乱，赤眉、延岑的暴虐，他们无所依托。其他将领也不是不善战，主要都有抢掠的毛病，并不利于形势安定。你此去目的，重点不是抢占地盘，而是安抚百姓。
冯异受命所到之处，纪律严明，树立威信，一路投降者无数。弘农盗贼集团自称将军的就有十多伙，都率众投靠了冯异。
后来冯异与赤眉军在华阴遭遇，相持六十多天，交战数十回合，最终降服了赤眉将领刘始、王宣等五千多人，之后冯异被封为征西大将军。
之后冯异与邓禹联手攻打赤眉军，上面我们也说了，当时刘秀叫邓禹回去，不用再打了，因为当时已有上上策了。
但邓禹不听，非要进兵，冯异也劝了，同样白说，冯异只好和他联手。结果邓禹大败逃走，而冯异则选择继续再战。
在冯异巧妙的安排下，大败赤眉军，先降服八万男女，后又有十多万人选择投降，一举大破赤眉军。
赤眉军主力虽被击败投降，但残余势力林立，各自拥兵，自称将军，少同数千人，多的也达万人。
后续冯异平定这些残余势力，则采用了抚剿并用的政策，对于不听话的严厉打击，而对于前来投靠的首领，则以安抚为主，遣散他们的士兵，让其回归农业。
一时间，冯异威信盛行于关中。
冯异久居在汉中，难免被人猜忌，后来有人说他自称“咸阳王”，专制关中。刘秀就让人把奏章拿给冯异。
冯异惶恐，但立即上书澄清此事，刘秀见书后，说“将军之于国家，义为君臣，恩犹父子。何嫌何疑，而有惧意？”。
后来冯异入朝面圣，受到了刘秀的隆重接待，还让他继续征讨陇右。
冯异也是征战一生，最后病死于军中。他一直有着“大树将军”的美誉，在东汉建国后，骄兵悍将们凑在一起，争论最多的就是谁的功劳最大，每每如此，冯异必缄口不言，默默躲到旁边的大树下，久而久之有了“大树将军”这个称号。
可见，冯异其人很务实，德行与能力兼并，在东汉开国功臣当属一流统帅。
马援没有进入云台二十八将，但他的功劳也不小，在抵御外敌入侵的战场上，他是最卓著的将领。
东汉是个豪族得势的社会，马、邓、窦、梁是当时著名的四大家族，马援就是马氏家族的代表人物。
马援的祖先是赵国的赵奢，由于爵号为”马服君“，后世子孙便以马为姓氏。曾祖马通，因功封为重合侯，后因兄长马何罗造反，马通因受牵连也被杀。
到马援祖父、父亲这两代，虽然声名不再，但马援的三个兄长，马况、马余、马员凭才干在王莽朝也都是二千石的高官。
马援十二岁时父亲去世，他和兄长马况说，他想到边郡去经营畜牧业，后来马况去世，他服丧一年，机缘巧合之下，还是与畜牧业结缘。
他在北地郡饲养牲畜，几百家人都依附他，辗转游历于陇、汉两地之间，畜牧业生意做得很大，有牛、马、羊数千头，谷物数万斛，后来又把所有财产分给了兄弟旧友。
王莽末年，四方战争爆发，马援被招募为新成太守。王莽败亡后，与兄长马员迁至凉州避难。
刘秀称帝后，马员到洛阳报到，刘秀仍令其回原郡做太守，而马援则留在了西州，投在隗嚣门下。
后来在马援的考察与建议下，隗嚣归附刘秀，而马援也回到了洛阳，并上书请求到上林苑屯田。
隗嚣归附刘秀后，又暗中与公孙述有瓜葛，首鼠两端。马援曾多次写信劝他，令隗嚣十分恼火，认为马援背叛了他，干脆发兵叛汉。
马援急忙上书刘秀，陈述了他如何劝服隗嚣，而被拒绝的经过，并请求面见刘秀，献上攻灭隗嚣的计谋。
在马援的设计下，刘秀亲征，汉军大破隗嚣，马援攻不可没。除了平定隗嚣外，马援还有另一大功劳，就是平定了陇西羌族的叛乱。
马援受命陇西太守，采取恩威并施的方式，先用强悍的骑兵击败叛乱部落，然而实施开明的民族政策，对当地各部落平等相待，加以抚恤。
在他镇守陇西的六年时间里，陇西战火逐渐熄灭，各民族相互融合，经济得到了高速发展，马援在羌族人心中也树立了极高的威望。
后来，匈奴和乌桓频繁进犯北部边疆，马援主动请缨到边疆御敌。他带兵在雁门、代地、上谷等地巡逻，多次击败匈奴、乌桓的进犯。
后来，匈奴、乌桓的骑兵见了马援的战旗就跑，根本不敢接战。
马援最后死于东汉平定湖南五溪部的战场上，他曾说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”，成语马革裹尸就来源于此。
但就是这样一位硬汉，在死后却不幸蒙冤，只好草草下葬。后来事情澄清后，他的遗骨才迁葬至家族墓地。
明帝初年，马援之女被立为皇后。后来明帝绘立云台二十八将，马援功勋卓著，但由于他是外戚，没有被列入云台功臣。
但即使没有入列云台二十八将，马援的功劳也是显而易见的。
从上述八位开国功臣的简历中，要选出一位功劳最大的战将，确实有难度。个人认为，不论综合能力，还是军事能力，冯异当属最强。
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