近期,外媒不断渲染中国空军的歼20“威龙”隐身战斗机正在大规模成军,在服役短短的8年时间里,其装备数量就达到14个航空旅,超过300架的规模,这使得中国一跃成为全球装备重型五代机最多的国家。这也引起了以美国为首等一系列国家的担忧,美国之所以担心中国空军的崛起,主要是中国空军在过去数十年时间里长期处于落后状态,让美国空军和海军航空兵在亚太地区长期保持着绝对的优势。然而,在过去10多年时间里,随着中国空军的歼10C、歼16和歼20等战斗机的大规模成军。
歼20
另外还服役了大批空警500预警机、运20“鲲鹏”运输机、轰6K/Z轰炸机、运油20空中加油机、一大批无人机、电子侦察机、巡逻机和反潜机等作战飞机。其三代及以上的作战飞机规模就超过1000架,在亚太地区逐步形成优势,美国在亚太的优势已基本丧失。面对解放军空军的不断崛起,近些年在台海、南海和东海等方向的活动也正进一步减弱,这也是美国不得不面对的一个事实。特别是歼20“威龙”隐身战斗机服役以后,其增长速度更是超出了美国的预料。
歼10C
因为在美国服役F22“猛禽”隐身战斗机之初,展望全球自己处于绝对的领先位置,领先中国空军起码30年以上,2005年F22服役,而中国空军的首款第三代歼10战斗机2006年才服役,双方的差距就是整整一代,中国在三代机的发展上就比美国晚了30多年的时间。所以,当时美国空军的优势,使得美国空军认为F22“猛禽”的装备数量不宜过多,加上高昂的造价,其订单一砍再砍,最终定格在187架便停产。
F22“猛禽”隐身战斗机
并在2011年12月13日出厂最后一架便永久关闭生产线,F22也因此成为美国空军装备史上生产数量最少和时间最短的战斗机。转而发展F35“闪电”联合攻击机,以实现高低搭配,并对外出口。然而,令美国感到意外的是,中国空军在F22生产线还未关闭的2011年1月11日成功首飞,中国一跃成为继美国,俄罗斯之后全球第三个发展五代机的国家。要知道,在F22装备之初,西方国家认为按照当时中国航空工业的水平,首飞首款五代机预计要到2020年以后,预计到2030年前后装备,届时美国空军的第六代机可能已经问世,美国空军继续保持着一代的优势。
F35
所以,歼20的首飞完全出乎了西方国家的预估,比它们预计的时间提前了10多年。更它们想不到的是,歼20“威龙”隐身战斗机的试飞进程极快,在短短的5年多时间里就制造了8架原型机,并在2016年年底正式装备空军部队使用,从首飞到装备仅仅用了6年多的时间。而F22用了8年,F35B型则用了9年,俄罗斯的苏57用了差不多11年。所以,从时间上来看,歼20的试飞进度完全超过了前几者。这背后除了说明中国极其希望获得五代机以外,还说明中国有着充足的资金,以及强大的航空工业作为支撑,使得歼20研制过程较为顺利。
除了试飞时间短以外,歼20的生产也同样出乎预料,在歼20服役之时,西方国家认为中国最多能够以每年30架左右的速度装备,到2030年前后完成300到400架的装备数量。然而,到2024年时中国空军已经宣布换装14个航空旅,为此西方国家预估歼20的装备数量已经超过300架,而2022年时预估的列装数量为200架,短短2年时间歼20的数量就增长了100多架,年均产量超过50架。
这也使得中国成为全球装备重型五代机的国家,一边是美国的F22已经停产,现如今仅剩下183架,而俄罗斯的苏57战斗机则才装备了20多架。这也让美国感到了担忧,它们认为歼20隐身战斗机的大规模装备,使得美国空军正逐步丧失优势,甚至呼吁重启F22“猛禽”隐身战斗机的生产线,并让美国空军重新找回优势。这也说明美国对F35“闪电”隐身战斗机的大规模装备缺乏信任感,虽然F22的装备数量仅剩下183架,但F35的大批量装备,美国依旧是全球装备五代机的国家。
现阶段,F35隐身战斗机的生产数量预计已达到1100架的规模,其中美国已装备583架,其余全部对外出口。加上F22的数量,美国的五代机数量达到了766架的规模,除去已经坠毁的部分为755架。数量上的优势依旧非常明显,但为何美国会因为歼20装备了300多架而感到担忧呢?其主要原因有三点,一是歼20为重型隐身战斗机,有着航程大、载弹量大和作战半径大的优势,这是F35所比不了的。
在空战中F35航程和作战不足的问题将成为劣势,无法与歼20在空中进行长时间的纠缠,F22的数量优势又没有,还要分担部署在全球各大军事基地,在亚太地区的部署数量有限。加上F22的平均机龄已达到15年,还有部分需要长期进行维护保养,现代化的优势也正逐步缺失。二是歼20作为中国空军最先进的战斗机,美国对其作战性能感到担忧,特别是近些年中国在空空导弹和雷达系统上飞速发展,其雷达的探测距离越来越远,远程空空导弹的射程也实现大幅度增长,美国空军的隐身优势是否依然存在,心里没底。
三是中国空军依托大陆进行作战,有强大的地面雷达网、防空网、情报网、海军和空军作为支持,还有大批三代机协助,地理上的优势也较为明显,美国在亚太地区的优势逐步丧失,即使派出数个航母战斗群也难以发挥优势。所以,中国空军在五代机的数量上虽然与美国还有着较大的差距,但中国空军奉行的国土防御政策,加上歼20重型战斗机的优势,我们在亚太地区的优势正逐步提升,未来随着歼20的大批量装备,以及歼31B的服役,中国空军在隐身战斗机的数量上还将进一步提升,以此来提升中国空军的整体作战水平。
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(潜望者2024年10月18日著,未经授权请勿转载,抄袭必究!)
F35是单发中型战机,而歼20是双发重型战机。由于时代变化两机不在同一层面上。