2023依然会是退役热年，而由贝尔揭开这个序幕足够排面。33岁对于职业球员而言说老不老说小不小，但事实上贝尔早就进入了半退役状态。若非卡塔尔世界杯，威尔士人本可以今夏就在伯纳乌挂靴，为了完成最后一舞他远赴美职联拖延了半年时光。如今一切尘埃落定，大圣踏着七彩祥云而去，潇洒挥别纷扰的绿茵世界。

贝尔出生于威尔士卡迪夫，出道于南安普顿，成名于热刺，可以说是一名在纯粹英伦环境下成长起来的球员。贝尔的起步并不算一帆风顺，2008-2009赛季，刚刚与热刺续约的他就遭遇如魔咒一般的低谷：连续24次在联赛替补登场的比赛，白百合未尝一胜。因此，贝尔也迟迟无法争取到主力位置。直到2009-2010赛季后半程，阿苏-埃克托因国家队任务缺阵，贝尔才重新得到主帅雷德克纳普的信任。

2010-2011赛季，贝尔终于迎来爆发，尤其是在欧冠赛场：他以助攻大四喜帮热刺闯入正赛，又在对阵国米的小组赛中两回合贡献3球2助。热刺力压国米小组头名出线，1/8决赛又淘汰了米兰，可惜1/4决赛完败于皇马，而当时的贝尔也不会料到自己未来会与白衣军团结缘。贝尔的速度天赋曾惊艳众人，巅峰时期不仅局限于左路狂飙的工具属性，甚至被视为可以驾驭球王踢法的巨星。于是2013年9月，贝尔顶着英超新晋MVP的名号从热刺转投皇马，并成为了足坛历史上第一个亿元先生。

作为皇马前场三叉戟BBC的最后一块拼图，贝尔初登伯纳乌时正值巅峰，在国王杯比赛中外道超车追上三秒后的自己绝杀巴萨的名场面，既是贝尔的青春，也是皇马球迷的青春。毋庸置疑，伯纳乌对任何球员都一视同仁，功高如C罗都不被视为非卖品，更何况是一个状态下滑严重的贝尔。2015-16赛季，贝尔解锁更多成就，比如联赛对阵巴列卡诺上演大四喜；超越加里-莱因克尔成为西甲进球最多的英国球员；以9粒头球荣膺五大联赛头球王。2018年欧冠决赛，贝尔替补登场上演梅开二度帮助皇马3-1战胜利物浦夺得队史第12座欧冠冠军，而那一记倒钩也定格为他皇马生涯最后的高光。

2018年夏天，主帅齐达内和绝对核心C罗相继离队，贝尔作为二当家看到了上位良机，但彼时的他在伤病蹉跎下沦为玻璃人，反倒让本泽马登上了皇马一哥的宝座。此后，贝尔逐渐被球队边缘化，自己也开始摆烂，甚至一度接近中超。2020年9月，贝尔以租借形式重返热刺，但显而易见，该笔转会的价值更多在于情怀。贝尔的职业生涯无法长青的背后有太多因素，如果说玻璃体质是所有快马型球员的宿命，那么抗拒攻克语言关和热衷高尔夫则是他自己的选择。

十六年半的职业生涯，贝尔代表俱乐部共计出场554次贡献186球139助，5座欧冠、3座西甲冠军、3座欧洲超级杯、4座世俱杯、1座国王杯、1座英格兰联赛杯，以及1座美职联冠军，这是属于他的足迹。国家队方面，贝尔代表威尔士共出场111次，贡献40球22助，两项数据皆为国家队之最。两点之间，贝尔最短。他是热刺的骄傲，皇马新世纪王朝的代表人物，威尔士国家队的GOAT，更是足坛第一个亿元先生。贝尔不再踢球了，但他将永远以追风的姿态为球迷所铭记。