吴媚娘是一个25岁女子，五年前，她嫁给了一个叫李大山的男子，李大山的家在山脚下的李家村里。吴媚娘嫁给李大山后的第二年，就生下了女儿李小杏。

一天下午，吴媚娘对李大山说：“大山，我带小杏去爹娘的坟上烧纸，你去不去？”李大山说：“我不去，我在家里劈柴。”

吴媚娘带着李小杏走到村口的时候，遇到了李家村上的王大婶。王大婶见吴媚娘的手里拎着烧纸，对吴媚娘说：“媚娘，你去烧纸啊？”吴媚娘说：“是啊。”王大婶说：“听说你家大山有外遇了，你要小心点，不要你去烧纸了，你家大山和别的女人私奔了。”吴媚娘说：“大婶，您说笑了，我家大山不是那样的人。”吴媚娘说完，带着李小杏走出了村口。

吴媚娘是去公婆的坟前烧纸的，她的公婆的坟在李家村后面的山坡上。吴媚娘到了公婆的坟前后，找到一根枯树枝，然后就开始烧纸了。她一边烧纸，一边说：“爹，娘，我来给您们送钱了，您们一定要保佑我和大山小杏平平安安。”

吴媚娘烧完纸后，带着李小杏回家了。不料，他回到家里后，发现李大山不见了。她以为李大山出去玩了，所以没有找李大山。不料，到了天黑的时候，李大山还没有回来，吴媚娘赶紧开始寻找李大山了。一个大叔告诉吴媚娘，他看到李大山和村庄上的漂亮寡妇吴彩玉一起出村的。吴媚娘听完大叔的话后，赶紧出村寻找李大山，但是她找了一个晚上，都没有找到李大山，从那以后，李大山就失踪了。李大山失踪后，吴媚娘就一个人抚养李小杏了。

要说时间，过得真快，不知不觉，就过去了10多年，李小杏19岁了。19岁的李小杏，出落得亭亭玉立，很是漂亮。

一天上午，吴媚娘带着李小杏到镇上买东西，结果被省城来的一个青年男子发现了，这个青年男子是省城里的一个年轻财主，叫秦有财。秦有财见到李小杏后，顿时被李小杏迷住了。他当即向李小杏表白了，李小杏对他说：“你说你是省城里的财主，但是我和我娘不相信。”秦有财说：“这样吧，你和你娘跟我去省城。”李小杏说：“我们两个女人跟你去省城不安全，这样吧，我们回去叫几个男人陪我们跟你去省城。”秦有财说：“我跟你们一起回去。”

第二天上午，吴媚娘和李小杏以及李家村上的几个男村民，跟着秦有财去了省城。他们跟着秦有财到了省城后，发现秦有财真的是财主。秦有财对李小杏说：“现在你相信我是财主了吧？”李小杏说：“没有想到，你真的是一个财主，好吧，我嫁给你。”

10天后，秦有财和李小杏举行了婚礼，婚礼很隆重。从那以后，吴媚娘和李小杏就住在了秦有财的家里，那几个男村民则回李家村了，他们临走的时候，秦有财给了他们每人30两银子。

三年后的一天上午，吴媚娘在逛街的时候，遇到了一个乞丐。结果，吴媚娘认出了乞丐，原来乞丐是李大山。吴媚娘对李大山说：“你这个没有良心的男人，竟然跟寡妇私奔，你现在怎么变成了乞丐？”李大山哭着说：“我和吴彩玉私奔到了外省的一个集镇上后，就在集镇上落脚了，我们租了房子，然后开始在小镇上打工，一年前，吴彩玉和集镇上的一个财主勾搭上了，然后将我抛弃了，我离开集镇上，不好意思回李家村，便到处流浪，沦为了一个乞丐，媚娘，你怎么在省城里？”

吴媚娘说：“女儿嫁在了省城，我住在女婿的家里。”李大山继续哭着说：“媚娘，我错了，你就原谅我吧！”吴媚娘说：“这个世界上没有后悔药，我是不会原谅你的，我看你还是回李家村好好过日子吧！我这里有30两银子，给你做盘缠。”吴媚娘说完，拿出30两银子递给了李大山。李大山接过银子后，转身走了。

吴媚娘回到秦有财的家里后，将在大街上遇到李大山的情况告诉了李小杏，李小杏听完她的话后说：“我爹是自作自受，让他回到李家村也好。”