柳河镇是一个大镇，柳河镇地处两省交界处，这里商贸发达，镇上的人们都很有钱。不过，最近一段时间，镇上人心惶惶。原来，最近发生了战争。一时间，街头巷尾到处可见谈论战争的人。
忽然，有一天，镇上有了这样的传言，就是叛军攻进了县城。柳河镇距离县城只有40里路，叛军既然攻进了县城，说不定很快就会来到柳河镇。结果，仅仅三天时间，柳河镇上的店铺都关门了，店铺老板们带着钱纷纷离开了柳河镇。
柳河镇上有一个书生叫柳慧文，柳慧文的父母本来是在柳河镇上开店铺的，两年前，柳慧文的父母先后去世了，父母去世后，他就一个人生活了。柳慧文不会做生意，所以父母去世后，他将父母开的店铺转让给了别人。不过，虽然柳慧文不会做生意，将父母开的店铺转让给了别人，但是他的父母给他留了不少钱，加上转让店铺的钱，所以柳慧文的日子过得很滋润。
当镇上的店铺都关门，店铺老板们都带着钱离开柳河镇的时候，柳慧文却没有离开柳河镇，他认为叛军不一定会来柳河镇，除了柳慧文留在镇上外，还有一些老人留在了镇上。
一天中午，柳慧文正在家里吃午饭，忽然听到镇上有人大叫，叛军进镇了。柳慧文赶紧放下手里的碗筷，然后跑出家门。他跑出家门后，发现一些老人正在逃跑。于是，他赶紧加入到了那些逃跑的老人们的行列里。柳慧文毕竟年轻，所以他很快就跑到了老人们的前头。忽然，他听到后面传来了惨叫声。他赶紧回头看去，结果看见叛军正在杀跑在最后的老人。柳慧文吓坏了，赶紧拼命逃跑。结果，他跑到了距离柳河镇20里的山上。他跑到山上后，不敢停留。当他跑到一块巨石旁边的时候，实在跑不动了，于是他就坐在巨石旁边休息了。
忽然，巨石上打开了一扇薄薄的石头门，接着出来一个年轻女人，年轻女人拉着柳慧文的手，然后对他说：“赶紧跟我进洞。”柳慧文被年轻女人拉进巨石里后，发现里面是一个洞。片刻过后，薄薄的石头门关上了。在洞里，年轻女人说：“等一会叛军就会来到这里。”时间不长，外面响起了杂乱的脚步声。当脚步声消失后，年轻女人对柳慧文说：“叛军已经走了，对了，你是什么人？”
柳慧文听完年轻女人的话后说：“我是柳河镇上的人，我叫柳慧文。”年轻女人说：“我是山里的女猎人，叫李三娘，我听说叛军攻进县城后，就在这块巨石上凿出了一个洞，然后将洞通到了巨石后面的山坡上。”李三娘说完，拉着柳慧文的手向洞的深处走去。他们走了大约20多丈路后，进入了一个大洞里。大洞里有一些生活用品和粮食以及风干的野兽肉。柳慧文对李三娘说：“你就住在这个洞里吗？”李三娘说：“是的，你要是没有地方去，就留下来吧！”柳慧文想了想，然后说：“好，我留下来。”从那以后，柳慧文就住在了大洞里。
时间一长，柳慧文和李三娘产生了感情。忽然，有一天，李三娘告诉柳慧文，她怀孕了。柳慧文很是高兴。几个月后，李三娘生下了一个女儿，柳慧文给女儿起了一个名字叫柳小秀。
柳小秀5岁的时候，一天晚上，李三娘对柳慧文说：“慧文，我想去投军，我要是今后建功立业的话，能让你和小秀过上好日子。”柳慧文听完李三娘的话后想了想，然后说：“我支持你去投军。”
天亮后，李三娘就去投军了。从那以后，柳慧文就一个人抚养柳小秀了。时间流逝，不知不觉，就过去了12年，柳小秀17岁了，17岁的柳小秀长得很漂亮。一天上午，柳慧文忽然听到山上有不少人说话。于是，他悄悄出了巨石，结果发现山上有几十个年轻人有说有笑。柳慧文走到那些年轻人的面前，对他们说：“你们的胆子真大，难道你们就不怕叛军吗？”不料，柳慧文刚说完，年轻人们纷纷笑了起来。接下来，年轻人们告诉柳慧文，战争已经在一年前结束了。
听说战争已经结束一年多了，柳慧文赶紧回到巨石里，然后带着柳小秀下山了。他带着柳小秀回到柳河镇上后，发现镇上有不少店铺开张了。
柳慧文带着柳小秀回到柳河镇上三个月后的一天上午，柳小秀一个人在大街上玩。忽然，来了一个男子，这个男子是镇上的一个恶霸。他见柳小秀长得漂亮，走到柳小秀的面前，开始调戏柳小秀。柳小秀吓坏了，赶紧向大街旁边的摊位后面跑去。恶霸见她向摊位后面跑去，赶紧追赶。不料，恶霸在追赶中，脚踩到一块瓜皮跌倒了，结果，恶霸的头撞到一块石头上，当场死了。
柳小秀见恶霸死了，吓得赶紧跑回家，然后将恶霸死了的情况告诉了柳慧文。柳慧文说：“恶霸是自己跌倒死的，和你没有关系。”
下午的时候，县衙的衙役们将柳小秀抓到了县衙。很快，知县就判了柳小秀死刑，10天后问斩。在柳小秀要被问斩的前5天，李三娘忽然带着一队官兵来到了柳河镇上。原来，当年李三娘投军后，就南征北战。战争结束后，她做了将军。这一天，她带着卫队回老家了。当她进入巨石里，发现柳慧文和柳小秀不在巨石里后，赶紧带着卫队来到了柳河镇上。她很快就见到了柳慧文，柳慧文哭着将柳小秀被判了死刑的情况告诉了她。
李三娘听完柳慧文的话后，怒火中烧。她立即带着卫队赶到了县衙，然后说了恶霸死亡的详细经过，最后她告诉知县，柳小秀是她的亲生女儿。知县听完她的话后说：“将军，是下官判错了，下官马上下令放了令爱。”
