时间回到公元22年12月末，汉军与下江兵趁夜偷袭兰乡，给予了王莽重大打击。

同一年冬，赤眉军也在成昌（今山东东平）与王莽的10万大军激战，斩杀了王莽的更始将军廉丹，给予了王莽另一场大打击。

鉴于连续受挫再加刘秀这个名字的再次出现，王莽选择了暂时退守，不再主动出击。

王莽退守了，战斗暂时告一段落，那么农民起义军们该干什么了？

为何历史上的农民起义少有成功地，即使成功了，大部分也是昙花一现，迅速就消亡了呢？

这就要说到农民起义的局限性了。

首先，大部分农民在心底里是不愿意起义的，农民起义无非两点原因：要么是生活过不下去了铤而走险，要么就是被贵族利用当枪使了；

其次，人的本质上喜欢争权夺利，永远不会安于现状，一旦有机会往上走，绝对是使出浑身解数，哪怕不择手段；

最后，那个时代的农民多数没有上过学，但是却觉得自己比那些有学问的人要强得多，如果自己成为统治阶级，一定比那些人强。

于是乎，外斗暂停了，农民起义军的内斗就开始了。

当然，现在还没到刀兵相见的局面，现在的斗争目标是，谁来总领全体起义军，说白了就是日后起义成功了，谁来做新的皇帝。

汉军起义后连战连捷，作为汉军第一领袖的刘縯名声大震，而汉军在声威的帮衬下，人数也已经达到了10万之数，仅次于绿林军，因此刘縯成为总指挥的呼声非常的高。

不过第一大农民起义军势力绿林军不同意，他们推出了自己的候选人——刘玄。

刘玄，字圣公，他和刘縯、刘秀同出于长沙王刘发一脉，刘縯、刘秀是刘发的儿子舂陵侯的小儿子的后人，而刘玄是刘发的儿子舂陵侯长子的后人。

刘玄这一脉混得一直比刘縯这一脉好，直到王莽称帝打击刘氏族人，才从富裕的生活一下子跌落凡尘。

刘玄的父亲刘子张是个江湖性格，是你王莽害我穷困潦倒的，这笔账你得还我。

可是，刘子张这辈子都不见得有机会见到王莽，如何去讨这笔账呢？

找不到王莽，就让你的下属还账。

于是，刘子张暗杀了主管地方治安的蔡阳国釜侯亭长，抢走了其全部财富。

这个案子，官府一直没能破案，直到被暗杀的亭长的儿子到来，一下就认定了犯罪嫌疑人是刘子张。

官府为了保住脸面，不承认犯人是刘子张，当然更不会惩治刘子张了。

亭长的儿子也不是吃素的，你不是暗杀了我爹吗？那我就暗杀你的儿子。

于是，亭长的儿子暗杀了刘子张的儿子，刘玄的弟弟刘骞。

事情发展到这一步，官府只能作壁上观，没有任何插手的余地了。

刘玄查出了谁杀了自己的弟弟，也知道官府不会管这件事的，于是决定再用暗杀的手段惩治凶手，为弟弟报仇。

刘玄找上当时一个有名的游侠去帮他暗杀亭长的儿子，没想到这游侠却失手被抓了。

暗杀官府没办法，这当场被擒就另当别论了，于是官府下文通缉刘玄。

刘玄逃跑了。

跑得了和尚跑不了庙，于是刘玄的父亲刘子张被抓了。

为了救父亲，刘玄来了个诈死，从荒山野岭里杀死了一个和自己身高、体态相仿的普通人，毁了其面容，找人报案。

很快，官府结案，意图杀人未遂的刘玄被仇杀，死于荒郊野岭，其父刘子张无罪释放。

虽然父亲救出来了，可是刘玄现在的身份是死人了，不能抛头露面了。

就这样，刘玄只身一人投奔了绿林军。

绿林军知道其刘氏后人的身份后，就已经打算打他的旗号了，这样以后起义更加名正言顺。

此次要推选总指挥，作为刘氏后裔的刘玄自然而然的被绿林军推到了前台。