日喀则和平机场于1973年首次作为军用机场投入使用，经过5.32亿元的扩建，于2010年成为军民两用机场。日喀则和平机场服务于西藏自治区日喀则市，是世界上海拔最高的机场之一，海拔3782米。

虽然日喀则和平机场不是世界上最高的机场，但它与俄罗斯乌里扬诺夫斯克东方港机场并列，拥有世界上最长的跑道，跑道长5000米。

为什么高海拔机场需要更长的跑道？美国科罗拉多州丹佛国际机场海拔达1646米，长期以来一直给飞行员带来挑战。然而，机场的海拔高度一旦超过1980米，情况就会进一步恶化。由于空气密度和氧气含量较低，高于此高度的机场将更具有挑战性。

与普通的机场相比，高海拔机场的空气稀薄，这会影响飞机的性能，因为空气密度较小。当稀薄的空气流过机翼时，产生的升力相对会比较小。同样，空气中的氧气减少也会降低发动机的推力。

这两个因素结合起来迫使飞行员需要仔细计算飞机的起飞和着陆距离以及飞机的爬升率。另一个会产生重大影响的因素是，高海拔机场的天气变化无常，难以预测，西藏日喀则和平机场就面临这种情况。

该机场是典型的高高原机场，空气稀薄，气候多变，受地形影响，地面导航设施匮乏，对传统飞行程序影响很大，飞机性能受限严重。日喀则和平机场的气候属于受干燥季风影响的大陆性气候。受东亚季风影响，夏季炎热潮湿，冬季受西伯利亚反气旋影响，寒冷、干燥、多风。春季，该地区经常遭受从戈壁沙漠吹来的沙尘暴。秋天和春天一样，相对较短且干燥，降雨很少。

与日喀则和平机场并列机场长度第一的俄罗斯乌里扬诺夫斯克东方港机场海拔仅253米。它之所以拥有很长的跑道，因为它是大型货运运营商伏尔加第聂伯航空公司的基地。该航司主营定期货运航班及货运包机服务，还运营著全世界最大的安托诺夫安-124机队，是俄罗斯提供特大型货物运输的主要公司。

对于高海拔机场而言，空客A319飞机是不二之选，该飞机素有“高原雄鹰”、“高原王子”之称，性能强劲。A319是少数获得美国FAA和欧盟EASA认证可用于高海拔机场运营的飞机之一。在高海拔机场运行时，有两个主要因素发挥作用：发动机推力和乘客氧气需求。

由于高海拔地区空气密度较低，空客公司为部分A319飞机安装了“推力凸块”（thrust bump），可将起飞/复飞 (TOGA) 推力增加10%。对于海拔较高的机场，还需要改变氧气面罩下降水平和更大的乘客氧气需求量。中国民用航空局（CAAC）要求所有使用高海拔机场的飞机必须携带55分钟的氧气供应量。通常飞机的氧气供应量为15分钟，这对于飞行员将飞机带到较低高度来说已经足够了。但是当飞越西藏的高山地形时，飞行员需要更多的时间才能让飞机到达不需要氧气的飞行高度。

西藏航空是A319飞机的最主要客户，目前西藏航空拥有45架飞机，其中34架是A319飞机，为中国55个国内目的地提供服务。