一项由美国明尼苏达大学医学院领导，1月11日发表在《传染病杂志》上的研究对自然杀伤(NK)细胞进行了分析。在这项新研究中，研究人员尝试恢复NK细胞的功能，来更好地控制艾滋感染。
“由于近些年对抗病毒疗法的研究取得了巨大进展，艾滋感染有了非常好的治疗方法，但即使如此，这种疾病仍然会导致早逝和重大医疗问题，所以我们迫切需要一种艾滋治愈方法，”研究人员说。
自然杀伤细胞(NK细胞)是机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、 抗病毒感染和免疫调节有关，而且在某些情况下参与超敏反应和自身免疫性疾病，NK细胞能够识别靶细胞、杀伤介质。
NK细胞是抵御病毒感染的前线，不过艾滋病毒可以使这些细胞失效，使其难以清除感染。在该研究中，研究人员向艾滋感染者注入了从近亲获取的健康NK细胞，以及ImmunityBio公司的N-803药物，该药物可以增强NK细胞活性。目前有多家公司正在进行健康NK细胞的大规模生产工作。
研究人员发现，供体细胞在血液中的可检测时限长达8天，在淋巴结和直肠中长达28天，参与者淋巴结中产生艾滋病毒的细胞减少，并且发现该过程是安全且耐受性良好的。虽然这种高成本方法对全球感染者的可扩展性有限，但该研究通过证明增强NK细胞功能可大大减轻艾滋感染负担，为可能的艾滋治愈方向提供了重要指引。
研究人员打算进行一项更大规模的研究，计划将NK细胞与N-803，以及艾滋特异性广泛中和抗体(类似用于治疗新冠的抗体)结合起来，以确定这种组合能否进一步抑制艾滋感染，从而让我们更接近艾滋治愈。
