动脉瘤是指动脉壁局部薄弱或结构破坏后所形成的永久性异常扩张或膨出。

动脉壁在各种致病因素（如动脉粥样硬化、感染、创伤、先天性发育不良等）作用下，局部变得薄弱。当血管内压力持续作用于薄弱处时，可使其逐渐向外膨出，形成瘤样扩张。动脉瘤可以发生在身体的各个部位动脉，常见的如颅内动脉瘤、腹主动脉瘤等。动脉瘤如果继续增大，可能有破裂出血的风险，从而导致严重后果。

动脉瘤主要有以下几种类型：

1. 真性动脉瘤：动脉壁全层扩张、膨出，瘤壁包含动脉壁的三层结构（内膜、中膜和外膜）。

2. 假性动脉瘤：多因创伤等原因导致动脉壁破裂出血，血液在局部形成血肿，周围被纤维组织包裹而形成，瘤壁不包含正常动脉壁的三层结构。

3. 夹层动脉瘤：主要由于动脉内膜撕裂，血液进入动脉壁中层，使中层分离形成血肿。

4. 蔓状动脉瘤：一般是由于动脉和静脉之间存在异常交通，导致局部血管扩张迂曲形成。