公元前643年，“九合诸侯”、“一匡天下”的齐桓公去世，被齐桓公托孤的宋襄公准备接过霸主的位子。
但宋国到底实力不够，且宋襄公太过讲究战争的礼仪，以至于遇上自称”蛮夷“的楚国只能吃败仗。
后来晋国南下，楚国北上，拉开晋楚百年争霸的帷幕，而在晋楚争霸所发动的战争中，晋国的胜利远多于楚国。
有记载的晋楚之间的11场大战中，晋国胜了九场，楚国仅胜了两场，这个对比就很能说明问题。
而这两场都发生在楚庄王时期，作为春秋五霸之一的楚庄王正是凭借着邲之战争霸成功。
楚庄王继位于公元前613年，当时正是楚国争霸的好时机，因为晋国的霸业随着晋文公的去世显然逐渐走了下坡路。
但楚庄王继位的时候还不到二十岁，而且楚国内部也并不安稳。于是楚庄王在初继位的三年时间里明着说安于享乐不理朝政，暗地里却是韬光隐晦。
他这一招骗过了所有人，甚至为了让戏更加真实，他还在宫门口挂了一个大牌子，上面写着七个大字：“有敢谏者死无赦！”
三年一到，他就像他自己所说的那样：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”
他解决了内乱，又灭掉了庸国，政权得到稳定，于是楚庄王盯上了北方，他准备北上图霸。
仅仅几年时间，楚庄王就让中原的不少诸侯国和楚国结盟，成了楚国的小弟。
这也是当时很多中原中小诸侯国的生存之道，因为地域的限制和自身实力的不足，它们不得不寻找大国的庇护。
而在这个过程中，谁强他们就依附谁，谁弱他们就背刺谁，主打就是一个墙头草。
楚国和晋国争霸期间就是这样，晋国强，小弟们就立马跟上，楚国强，他们又掉头做楚国的小弟。
而当了老大，就得在关键时刻保护小弟，所谓的争霸战其实就是晋楚之间争夺这些小弟的战争。
比如公元前597年邲之战，楚庄王率领楚军攻打郑国，这仗一打就是三个月，楚军攻进了郑国。
郑襄公不得不肉袒牵羊以求和，楚庄公答应了郑国的求和，于是退兵三十里，与郑国结盟。
也是在这个时候，晋国荀林父率军救援郑国，到达黄河的时候听说楚国和郑国已经结盟，就想着撤军，准备等着楚军回到楚国之后，晋国再攻打郑国，将郑国抢夺回来。
上军将士会赞成，而中军佐先縠则认为应该坚持将晋国的“师武臣力”继续发扬下去，所以直接领着所属军队渡过了黄河。
先縠的操作让三军统帅、上军将荀林父陷入被动，他不得不下令晋军渡过了黄河。
仗还没有打，晋军已经呈现出将帅不和，似乎已经注定了结局。等渡过了黄河，楚国这边也有了问题。
楚国已经达到了预期的目的，所以楚庄王想直接回国，令尹孙叔敖也不想打，而伍参想打仗，他说：
“晋之从政者新，未能行令。其佐先縠刚愎不仁，未肯用命。其三帅者专行不获，听而无上，众谁適从。此行也，晋师必败。且君而逃臣，若社稷何？”（出自《左传·宣公十二年》）
晋军将帅不和，伍参已经预感到了晋军必败之局，尽管楚庄王听了这话不太高兴，但还是下令调转战车，驻扎在管地等待着晋军。
而晋军驻扎在了敖、鄗两山之间，接下来在两军开战之前，有过数次的试探，但有意思的是，晋军试探加挑战，却并没有做好开战的准备。
对于打还是不打，晋军将帅之间始终不能统一，荀林父也无法统帅他们，以至于晋军始终很被动。
而且，将帅不和是一方面，指挥不当也是一方面，荀林父见到楚军大举进攻的时候，看到前有强敌，后有黄河，一时间心中慌乱，竟然击鼓下令：“先济者有赏。”（出自《左传·宣公十二年》）
啥意思呢？“先渡过黄河的有赏。”
这命令一下，中军和下军争先渡河，为了所谓的奖赏，他们甚至自己人对自己人下手，先上船的会砍断后来者攀着船舷的手指，船中到处都是断指。
就晋军这个样，如何能打胜仗？败早就一开始就注定了，而且晋军败的很快，结果在晋军败退的时候发生了很有意思的一件事情。《左传·宣公十二年》记载：
晋人或以广队不能进，楚人惎之脱扃，少进，马还，又惎之拔旆投衡，乃出。顾曰：“吾不如大国之数奔也。”
翻译一下就是：晋军中有的战车陷进坑里出不来不能前进，楚人就教他们抽出车前面的横木，这样战车就可以前进了。
然而没走多远，马又盘旋着不能前进了，楚人又教他们拔掉大旗，扔掉车辕头上的横木，这样就可以继续前进了。
就这样，楚人手把手教晋军逃跑，当然这种帮助让晋军感觉很丢脸，以至于他们恼羞成怒，说：“我们不像你们有多次逃跑的经验。”
晋人这话说的还是有一定道理的，先不说有记载的晋楚争霸的11场战争中，晋国就胜了9场。
单说邲之战之前，晋楚之间已经发生了4场战争，其中晋国胜了3场，即城濮之战、柳棼之战、颖北之战，而楚国唯一胜出的就是公元前608年发生的北林之战。
就这个比例来说，楚军确实比晋军更有逃跑的经验，当然邲之战中，晋人能说出这样的话，也算是晋人最后的倔强了。
而邲之战后，晋楚之间的争霸战，晋人全胜，在整个晋楚争霸中，楚国胜的两场都发生在楚庄王时期。
不愧是楚庄王，在公元前606年就敢问鼎中原，霸气侧漏，野心一览无余，后来他“并国二十六，益地三千里。”成为中原霸主，让自称蛮夷的楚国成为诸侯国的老大。
然楚国的霸业并不长久，随着楚庄王的去世，楚国的霸业渐渐衰落，所谓“人亡霸灭”，有点昙花一现的意味。
