开元二十三年（735年），李林甫官拜礼部尚书、同中书门下三品，加银青光禄大夫，这是李林甫19年宰相生涯的开始，直到天宝十一载（752年）十一月病逝。

在唐玄宗任用的所有宰相里，李林甫担任宰相的时间最长，他是李隆基的左膀右臂，让李隆基有时间去享乐，当然，也因此，李林甫有机会把持朝政，排除异己，成为一代权相。

很多人可能会好奇，这样的一个宰相，必然也是才华横溢的，但并不是，李林甫能进入官场是因为他是李唐宗室出身。

因着这个身份，即便李林甫没怎么读过书，但照样靠着身份以千牛直长入仕，然后一步步走进权力的中心，成为李隆基最为信任的宰相之一。

因着没读过什么书，李林甫还闹过笑话，还因此有了“杖杜宰相”、“弄獐宰相”的称号，这其中的故事比较有意思。

当初李林甫执掌吏部的时候，候选官员严迥的判语中有“杕杜”二字，李林甫不认识“杕”字，以为是“杖”，就询问吏部侍郎韦陟：“这里写的‘杖杜’是什么意思？”

韦陟原本还不知道李林甫说的是什么，等看到了那两个字，才知道是李林甫读错了。但他既不敢嘲笑李林甫，也不敢告诉李林甫读错了，毕竟他惹不起李林甫，只能沉默不语。

那“杕杜”究竟是什么意思呢？这两个字出自《诗经》，《诗经》中有一首诗是《唐风·杕杜》。

这首诗写的是一个流浪者境遇很糟，举目无亲，也无人问津，孤立无援，凄惨无比。

如果李林甫读过《诗经》自然会知道这两个字是什么意思，但李林甫并没有读过什么书，水平也就是认识大部分的字而已，自然不知道这两个字是什么意思，甚至还读错了。

不得不说，一个宰相是这样的水平，却能做19年宰相，李林甫自然是有他的过人之处的。

因着这件事，李林甫被人戏称为“杖杜宰相”，当然还有“弄獐宰相”，而这个称号自然也有一段故事。

说是李林甫舅舅家的表兄弟、太常少卿姜度的妻子生了一个儿子，这是值得庆贺的一件事情，自然很多亲朋好友前去庆贺。

李林甫作为姜度的表兄弟自然也要庆贺，只不过他没有时间前去参加宴会，就亲自写信庆贺，信中有这样六个字：“闻有弄獐之庆。”

姜度打开信一看很尴尬，实在不知道该用什么表情面对这封信，众宾客看到姜度这个样，都很好奇李林甫写了什么，纷纷凑上去观看，等看到“闻有弄獐之庆”这六个字的时候，无不掩口而笑。

笑什么呢？自然是笑李林甫将美玉写成了野兽，这其中还是和《诗经》有关系。

《诗经》中有一篇《小雅·斯干》，是用来祝贺周朝贵族宫室落成的歌辞。这首诗中有这样的句子：

乃生男子，载寝之床。载衣之裳，载弄之璋。

这里的“璋”指美玉，意思是希望生下的儿子能睡檀木做成的大床，穿漂亮衣服，玩美玉，将来成为周王朝的君主。

还有一句是这样的：

乃生女子，载寝之地。载衣之裼，载弄之瓦。

这里的“瓦”指的是陶制的纺线锤，意思是希望生下的女儿睡在宫殿屋脚地上边，穿上婴儿穿的褓衣，玩陶制的纺线锤，将来能执掌中馈。

这是那个时代对新生婴儿最殷切的期盼，所有后来人们就用“弄璋之喜”来祝贺生男孩子，用“弄瓦之喜”来祝贺生女孩子。

姜度的妻子生下了一个儿子，自然该用“弄璋之喜”，李林甫应该写成“闻有弄璋之庆”，结果他写成了“闻有弄獐之庆”。

璋和獐的意思完全不同，“璋”是美玉，而“獐”是野兽，有一个成语叫做“獐头鼠目”，和”龙章凤姿“的意思相反，形容相貌丑陋猥琐而神情狡猾。

说实话，如果气量小的话，看到李林甫的“闻有弄獐之庆”可能还会生气。

当然，不管姜度气量如何，他都不可能真的和李林甫生气，毕竟李林甫权势地位在那里摆着。

而且很多人都知道李林甫的水平，知道他并非是有意为之，而是真的不会写，就以为“弄璋之喜”中的“璋”就是“獐”，才会闹出这样的笑话。

不过，虽然李林甫才疏学浅，吃了没文化的亏，闹出个几次笑话，但没有人敢笑他，至少不敢当众笑他。

没有文化又怎样？李林甫在做宰相之前还当过最高学府国子监的副校长呢，也就是国子司业。

当时国子监管理不行，纪律松散，学生们也不好好学习，李林甫做了副校长后，大刀阔斧整顿纲纪，没过多长时间，国子监的面貌就焕然一新，学生们很是佩服李林甫这个副校长。

等到后来李林甫做了宰相，每每见到国子监的学生，还喜欢提及当初他在国子监任职的事情。

后来学生们为了迎合李林甫这个宰相，专门在国子监都堂前为他立碑。当百官云集国子监举行祭祀大典的时候，李林甫见到了石碑，赶紧问是怎么回事。

国子监祭酒据实以告，李林甫大怒，说：“林甫何功而立碑，谁为此举？”

声色俱厉，学生们一看弄巧成拙了，连夜磨平了石碑上的文字，将石碑扔到了南廓门外面，这件事才算完，当然李林甫也因此收获了一个好名声。