1942年1月，日军从泰国进入缅甸，攻占缅甸南部要地土瓦，随后占领缅甸第二大海港毛淡棉，并强渡萨尔温江，向仰光发动猛烈的攻击。仰光一旦失守，意味着中国的国际交通线将要被切断。面对英军：“仰光告急，请速派军队入缅！”的再三请求下，蒋介石急令中国远征军第5、第6、第66军从滇西出发驰援英军。

1942年2月25日，中国远征军第5军开始跨出国门赴缅抗日。

蒋介石决定让第5军第200师作为箭头，担任入缅的先头部队。200师是蒋介石的嫡系，也是当时中国唯一的摩托化步兵师。该师的前身是1936年初中国建机械化部队时的一个战车营。1937年全面抗战开始后扩充为装甲团，杜聿明任团长。1938年春扩编为第200师，编成内有两个战车团和两个摩托化步兵团。有苏联军事顾问帮助训练。杜聿明是第200师首任师长。1939年1月，又以第200师为基干，扩编为第5军。杜聿明升任军长，戴安澜继任第200师师长。

戴安澜，黄埔军校毕业，是中国军队里一名能力出众的铁血将军。他治军有方，身先士卒，作战勇敢。九一八事变以来，戴安澜率部参加过长城抗战、台儿庄战役、武汉会战、昆仑关之战等重要作战，有勇有谋，指挥出色，在抗日疆场上屡建功勋。尤其是在1939年12月的昆仑关攻坚战中，戴安澜指挥第200师担任正面主攻任务，消灭号称“钢军”的日军第5师团主力部队，击毙旅团长中村争雄，夺取了重大胜利。戴安澜因此荣获四等宝鼎勋章，并被誉为“当代之标准青年将领”。

派出这样一支装备精良、训练有素的王牌部队参加保卫仰光之战，足以见中国方面保卫滇缅公路的决心。

这是中国军队自甲午以来第一次到境外作战；而出国在境外帮助友军作战，还是有史以来的第一次。远征军将士们乘坐军用卡车，沿滇缅公路蜿蜒行进，长达数里，烟尘相接，蔚为壮观。卡车上贴满了用中缅两国文字书写的标语：“抗击日寇，保卫缅甸！”“中国军队为保卫缅甸人民而来！”“加强中英军事合作！”这气派，大有气吞山河之势。

远征军官兵高昂着头，信心满怀地踏上征途。他们个个士气高昂，兴奋异常。整条滇缅公路上旌旗飞舞，飘荡着将士们所唱的《中国抗日远征军战歌》

第5军第200师3月1日刚抵达腊戍，3月3日，蒋介石就亲自飞往驻地，对戴安澜和200师官兵面授机宜。

直到夜里11点，蒋介石仍放心不下，一天之内第三次召见了戴安澜，并反复叮嘱他：作战之前一定要小心谨慎周到，对地形、敌情详细研究，与友军及民众保持联络，决定作战以后，则应期必胜；否则纵全部牺牲，亦所不惜，以保我国军之信誉及对外之信仰。

戴安澜毕恭毕敬地地站在一旁，对蒋介石的授意一一应允，牢记于心。

当英军放弃仰光仓皇向北撤离的时候，在同古却是另一番景象。这座小城平时寂静的街道突然喧闹起来，一支列队整齐、精神抖擞的中国军队正浩浩荡荡向南开进。这正是中国远征军第5军第200师。在师长戴安澜的率领下，该师9000余名官兵3天之内便由腊戍到达同古。

同古是南缅平原上的一座小城。城内数十座大大小小的佛塔在阳光下反射出金黄色的晕圈，将这座城市衬映得更加炫目迷离。

同古南距仰光250公里，北距曼德勒320公里，扼公路、铁路和水路要冲，城北还有一个机场，是仰光——曼德勒铁路线上的重要战略要地。它与西线的普罗美和东线的毛奇相互呼应，构成阻止日军北犯的屏障。

对盟军而言，坚守同古，向北可防御曼德勒、腊戍，向南可以出击仰光。对正猛攻仰光的日军而言，一鼓作气拿下同古意味着又多了一条北上缅甸、进攻盟军后方的通路。

3月7日，戴安澜到达同古当晚，就率领一队参谋人员对战场进行考察。

当戴安澜到达英缅第1师在同古驻地时，发现英军司令部一片狼藉，作战参谋脸上充满了迷茫与惶恐。营区内英军士兵都面呈菜色，昏昏欲睡。看得出英军根本就没有进行战前准备，他们只等着中国军队来换防，好让他们好及早解脱，以便在中国军队的掩护下，尽快撤往普罗美。

戴安澜暗想，看样子，外界对驻缅英军军纪松弛的传闻一点儿不假。

当戴安澜与第1师师长斯科特交涉接防事宜时，问斯科特：“敌情如何？”

斯科特回答：“不知道！”

又问：“日军战法是怎样的？”

斯科特答：“不清楚。”

戴安澜再问：“那食宿又该如何解决？”

斯科特显得不耐烦地说：“自己想办法吧！”

戴安澜这才明白，这又是一个“一问三不知”的英军师长。

戴安澜内心充满了苦闷，开始沉默不语。

第200师长途跋涉上千公里，在一个完全不熟悉的地方和一个毫无斗志的盟友，去与数倍于己的虎狼之师较量。种种迹象都显示，这里不是决战的好地方。戴安澜冥冥中有种不祥的预感。

第200师进驻同古原本是支援英军守住仰光，并掩护中国远征军主力集中，准备与日军展开决战。出征前，中国军方曾召开高级军事会议，研究了第5军入缅后可能遇到的情况及对策。现在守卫仰光的时机已经被延误，而第5军主力尚未集中。日军如果立即进攻同古，第200师只能死守同古，等待第5军大部集中后即可进行反攻。

戴安澜注视着眼前的英缅第1师，他们显然已被日军的进攻吓破了胆，士气低落到极点，他们既不了解敌情，也不做任何防御准备，别说200师的食宿未做任何安排，连他们自己都是吃了上顿不知道下顿会怎样。

戴安澜的预感没有错。英美将领对于第5军的部署各有打算。英军力求中国军队能掩护他们安全后撤，遂要求第5军在他们安排的时间地点与日军交战，甚至不惜隐瞒仰光失陷的消息；中国战区参谋长史迪威则希望第5军主力能集中力量对日军进行反攻，以求入缅以来的第一场胜利；而蒋介石给戴安澜的命令是，“在平满纳、同古间占领阵地，掩护第5军主力集中”。

而实际情况是，在英军的拖延下，第5军所属另外两个师，新编第22师和第96师，一直在滇西边境芒市等待英国的运输车辆，直到第200师准备撤出同古战斗，主力部队也未赶到。

这意味着，面对瞬息万变的战局，中美英各行其是，没有一个统一的行动计划。更意味着，主力部队无法及时赶到，防守同古的第200师只能孤军奋战了！以不足1万人的兵力，对付有绝对制空权的日军第15军第55师团的2万多人！

1942年3月19日，戴安澜早早就闻出了空气中弥漫着一股硝烟与血腥的味道。他拿起挂在胸前的望远镜，看着死一般沉寂的南缅平原，以他多年来对与日军的作战经验，他知道大战即将来临！

不出所料，第二天同古保卫战就正式打响。日军第55师团在航空兵的配合下，首先向同古外围阵地发起攻击。日军先以飞机轮番轰炸200师阵地工事，随后在炮火的掩护下，地面部队如洪流般涌向200师，向他们连续发起猛攻！

日军充分利用先前占领的仰光机场，每天都有上百架次的日机对同古进行地毯式轰炸。戴安澜率领200师官兵上下一心，拼死抵抗。为了坚守每一块阵地，士兵们个个视死如归，每天都有官兵拉响手榴弹，与日军同归于尽。

经过一周的激战，同古的机场被日军占领。双方伤亡重大，战场上血流成河，横尸遍野。第200师从外围阵地退守城内坚持作战，同古城依然牢牢地控制在第200师手中。

日军还从未遇到过如此宁死不屈、顽强抵抗的军队。

日军第55师团长饭田中将向军部报告：“这是第一次与强敌遭遇。由于轻敌致使进攻受挫，而且从前线不断传来攻占敌阵地的误报，使指挥陷于混乱和苦战。”

日军军部大骂饭田废物，令其不惜一切代价，尽快攻下同古。

久攻不下的第55师团恼羞成怒，竟然向第200师施放毒气弹。远征军中毒者全身红肿，伤口糜烂，浑身痒痛难忍。由于守军伤亡过大，部分阵地被日军突破。

关键时刻，英军第1师师长斯科师长对戴安澜说 ：“我们接到上级命令，现在就要撤出同古。”

戴安澜一听怒火中烧，大声质问斯科特：“什么？战事进行得如此激烈，你们竟然要撤退？”

斯科特摘下帽子，用一个英国绅士所独有的姿势回敬戴安澜，说：“仗你们打吧，大英帝国的绅士们还要到印度去享受。”英军以令人难以置信的速度撤出了阵地。英军撤退后，阵地立即出现的一个大缺口，日军将200师三面围在同古，同古城内只剩下200师孤军奋战！

战火中，戴安澜做好了最坏的准备。这位久经沙场的将军，早已将个人生死置之度外。他要求全师上下必须做好在敌人重兵包围下孤军作战的准备，他组织召开军官会议，通告全体官兵：“如师长战死，以副师长代之；副师长战死，以参谋长代之；参谋长战死，由步兵指挥官替代，各级照此办理。”各级指挥官纷纷效法，全师上下同仇敌忾，抱定誓与同古共存亡的决心。

此时戴安澜早就将生死置之度外，在激烈的枪炮呼啸声中，戴安澜给妻子写下遗书：

余此次奉命固守同古，因上面大计未定，与后方联络过远，敌人行动又快，现在孤军奋斗，决以全部牺牲，以报国家养育！为国战死，事极光荣。你们母子今后生活，当更痛苦。但东、靖、篱、澄四儿俱极聪俊，将来必有大成。你只得苦几年，即可有福，自有出头之日矣，勿望以我为念。我要部署杀敌，时间太忙，望你自重！并爱护诸儿，侍奉老母！老父在皖，可不必呈闻……

戴安澜决心已下，战死同古，报效祖国！在日军进攻到师指挥所时，戴安澜卷起衣袖、端起机枪，跳出战壕对日军进行扫射。指挥所的全体士兵眼见师长的壮举，也都奋不顾身冲出战壕与日寇死拼……此时，援兵从城中杀出，从敌人东西两面夹攻，将敌人杀退于大桥的东南方。

日军第55师团遭遇到了自太平洋战争开始以来从未有过的顽强抵抗。

第200师坚守同古已达十日之久，伤亡已愈两千人，为英军的顺利撤退和第5军主力的到来，赢得了宝贵的时间。

然而，英军原本承诺的策应掩护呢？第5军的主力增援呢？

根据中英两国的作战计划，英缅第1师撤往西线的普罗美，与那里的英印第17师、英装甲旅第7师等英军部队共同布防。其任务是，保证东线同古中国远征军第200师侧翼安全，并掩护第5军主力南下，发动会战，反攻仰光。

但是，西线英军不仅没有采取积极行动予以配合，反而准备从普罗美防线继续撤退。

3月24日，同古血战已进入第五天了，英方对于“何时可以开始输送”远征军主力上前线，还是没有明确答复。英方的延误，致使中国远征军第5军后续部队未能按预订计划开到同古前线。第200师只能以一己之力苦苦支撑。

史迪威看到英国人的表现，感到无比震惊：“天啊，英国军人的这种表现实在让人难以容忍，大英帝国怎么能不走向衰落呢？”

3月29日，第200师没有等到援军，日军号称“龙师团”的第56师团却抢先赶到同古支援作战了。日军兵力陡增至4万多，是200师的4倍多！

盟军预先设计的同古会战，已经变成了同古保卫战。

第200师独守孤城，四面受攻，眼看弹尽粮绝。英勇的官兵一个个倒在血泊中，阵地逐渐被压缩，师部也遭日军第56师团的侧后袭击。戴安澜拔枪打算自尽殉国，幸被部下劝阻。在师长勇于牺牲精神的鼓舞下，200师官兵奋不顾身，跳出战壕，以密集火力击毙已冲入师部的日军。

而第5军主力则受阻于同古以北约20公里处的叶达西一带，虽牵制部分同古之敌，但仍无法与同古守军会合。

至于英军那帮乌合之众，还是一打就散，一溃即逃……就在3月24日那天，同古之战正打得难解难分之际，英军驻缅甸马格威空军基地遭到日机袭击后，数十架英机迅速撤出缅甸飞往印度，根本没有用于支援血战同古的200师。缅甸的制空权已完全被日军掌握。

在这种形势下，保卫同古显然已经没有了实际意义。蒋介石和第5军军长杜聿明都认为，当务之急，保存远征军实力最重要。没有了精锐部队，再多的美援武器也没用。

在蒋介石的批准下，杜聿明不顾史迪威的再三反对，下令第200师于29日晚从同古以东突围，沿锡唐河东岸抵达叶达西，与第5军主力会合。另令新22师于30日向同古南阳车站之地佯攻，以牵制日军，掩护第200师撤退。

戴安澜接令后，对突围进行了周密部署，命令负责守城的师步兵部队指挥官郑庭笈派出一个营由锡唐河大桥对敌佯攻，掩护第200师主力渡河突围。戴安澜则亲自前往河边指挥接应。

到30日拂晓，戴安澜一直等到第200师官兵，包括担架上的伤员和炊事班的伙食担子，全部安全撤离同古渡过锡唐河后，才最后一个撤离锡唐河。

第200师数千人撤退，日军居然始终没有察觉，第二天清晨依旧以飞机大炮对同古一通狂轰滥炸。到中午12时左右，日军攻入城内后，才发现同古早已是人去楼空。

同古保卫战是缅甸路防御战中作战规模最大、坚守时间最长、歼灭敌人最多的一次战斗。第200师在仰光失陷的不利形势下，同兵力、装备都占优势，并拥有制空权的日军苦战12天，歼敌5000余人，掩护英缅军顺利撤退，为远征军后续部队集结赢得了时间，并确保全师最终安全转移。

虽说盟军以同古为基点，实施反攻收复仰光的目标没能实现，但是，这仍是一次虽败犹荣的战争史上的奇迹。

蒋介石当面称赞戴安澜打的同古保卫战是“黄埔精神战胜了日本武士道精神”！不久，蒋介石签发“寅艳奖电”，通令嘉奖戴安澜率第200师保卫同古的战绩。

就连一直看不起中国军人的驻印英军总司令韦维尔和驻缅英军总司令亚历山大也对远征军大加赞扬“同古中国军队英勇善战”，同时“对中国军队在同古掩护英缅军第1师撤退表示感谢”。

日军则总结道：“师团于三十日占领同古，正面守军为重庆第200师。该部队自始至终意志旺盛，特别是其退却收容部队，固守阵地，抵抗直至最终。虽是敌军，但令人佩服！自司令官饭田中将以下各将官无不赞叹其勇气。”

但是，由于中、美、英指挥层各自为政、互不服从，造成重大战略性失败，同古失守使东线日军得以沿着同古至毛奇的公路长驱直入占领腊戍。被切断了后路的中国远征军顿时陷入苦战的泥潭之中。

5月18日，第200师追随第5军主力向国内方向撤退时，在途中遭到日军第56师团的伏击，戴安澜身负重伤，血流不止。200师官兵就用担架抬着师长，继续向国内方向撤退。戴安澜伤口感染后，终日高烧不退，一直处于昏迷状态。5月26日，第200师历尽千难万险，抵达缅北茅邦村，距离国门已经近在咫尺。但戴安澜将军已经生命垂危。弥留之际，他要求换上整洁的衣帽，嘴里喃喃道：“反攻！反攻！祖国万岁……”当天下午，这个在抗日战场上驰骋十年，身经百战，建立无数功勋的一代名将在缅北茅邦牺牲，时年未满38岁。半年后国民政府颁布命令，追晋戴安澜为陆军中将。12月31日，批准戴安澜将军入祀首都忠烈祠，同时入祀省、县忠烈祠。

1943年4月1日，国民政府在广西全州香山寺为戴安澜将军举行了全国性的悼念大会。国、共两党主要领导人蒋介石、毛泽东、朱德、周恩来等都赠送了挽联、挽诗、挽词，深切悼念这位气吞山河、为国捐躯的抗战英雄。