在网上经常看到“三期士官”这种表述，给人一种时空错乱的感觉。因为士官（军士长）的军衔制度里，早已没有了所谓的“三期士官”，为什么总有人不断提及这个早已作古的名称呢，恐怕还是对军队的士官制度不熟悉所致。

1988年恢复军衔制以后，军队士兵整体上分为义务兵和志愿兵两个部分，这就是为什么我国《兵役法》规定，我国的兵役制度是义务兵和志愿兵相结合的制度。当时义务兵的服役期为三年（后来调整为两年），三年期满以后，根据个人意愿和部队需要，可以转为志愿兵，这个志愿兵就是士官的前身，但是也有一定的区别。

九十年代末期，军队正式把志愿兵改制为士官，而且士官是分期服役的，根据士官服役年限的不同，分为一期士官、二期士官、三期士官、四期士官、五期士官和六期士官，军队的初级士官包括一期士官、二期士官，中级士官为三期士官、四期士官，高级士官为五期士官和六期士官。

2010年士官制度又发生了变化，不再称几期士官，而是按级称呼，士官的军衔从低到高为：下士、中士、上士、四级军士长、三级军士长、二级军士长、一级军士长。义务兵服役满两年以后，根据部队需要和个人意愿，可以转为下士，再往后根据士官制度，一步步晋升为中级、高级士官。

这里可以看出，在新的士官制度下，已经没有了三期士官，四期士官这种说法，在法律法规层面，只有三级军士长、四级军士长这种表述。到了2022年，原“四级军士长”改称一级上士，原“上士”改为二级上士，其他没有太大变化。士官的军衔分为三等七级，高级士官为一级军士长、二级军士长、三级军士长，中级士官为一级上士和二级上士，初级士官为中士和下士。

自此，别说三期士官， 就是三级军士长这个称呼也不复存在了。那么三期士官就是三级士官吗？当然不是的，从2010年到2022年这段时间里，没有三级士官，只有三级军士长，是高级军士长的一种。因此三期士官既不是三级士官，也不是三级军士长。那么所谓的三期士官，明明已经不存在了，到底指什么？

如果以服役年限来说，过去的三期士官服役期为12年，对应后来的上士。所以三期士官指的就是上士。但是由于习惯，还是有很多人把上士称之为三期士官，虽然三期士官这个称呼，早已作古了很多年。也有可能是他们把三期士官和三级军士长混为一谈。