挑战者1 坦克

上世纪七八十年代，英军现役的主战坦克酋长已经老旧过时，急需更换。在此情况下，英国就在酋长改进型的基础上研制出一款新型主战坦克的样车。正式量产后英国军方将其命名为“挑战者”。

上世纪七八十年代，苏联庞大的坦克装甲集团已对北约构成极大的威胁。因此在大力发展各种反坦克武器的同时，尽快研制能够有效对付苏联坦克的第二代主战坦克成为北约主要国家武器发展的重中之重。

可此时的英国已今非昔比，囊中羞涩。在新型主战坦克的研发上只得与联邦德国合作。双方磕磕碰碰，合作最终半途夭折。英国无奈中只得咬紧牙关自己干，于是启动了代号为“MEP-80”的主战坦克防御计划。

但该项目仍然短命，由于多方面原因于1980年被迫终止，当时英军现役的主战坦克“酋长”已经老旧过时急需更换。而坦克生产线如不能保持正常运转，势必造成大量专业技术人员的流失，重新恢复将难上加难。在此情况下只能不得已而为之，在“酋长”改进型的基础上研制一款新型主战坦克。

凭借雄厚的工业化基础和长期的技术储备，英国就在“酋长”改进型的基础上研制出一款新型主战坦克的样车。正式量产后英国军方将其命名为“挑战者”。

实事求是的说，挑战者的各项技战术指标于20世纪80年代同期世界主要军事强国的主战坦克，如美国的M1 、联邦德国的豹2、苏联的T72相比毫不逊色。

当时各国主战坦克采用的多是滑膛炮，唯独挑战者采用的却是一门线膛炮。线膛炮与滑膛炮的区别就在于炮管内是否刻有膛线。

线膛炮的炮管内由于刻有膛线，使得炮弹在出膛时产生了旋转。由于向心力的作用，在旋转中前进的炮弹稳定性、精准度特别是射程都得到大幅度提高。

滑膛炮虽然没有膛线，但采用尾翼稳定脱壳穿甲弹的新式滑膛炮具有出色高弹道水平、稳定性好等特点，可以赋予穿甲弹更高的动能。在对付越来越厚的坦克装甲上具有明显超越线膛炮的优势。

目前各军事强国主战坦克多采用120滑膛炮。其中以德国莱茵金属公司的120毫米RH滑膛炮系列最为出众，几乎成为西方第三代主战坦克的统一火炮。而苏联开发的2A46 125毫米滑膛炮系列也闻名，其列装数量超过10万门。

挑战者主战坦克采用一门1L11A5式120毫米线膛炮，身管上装有热护套和抽烟装置。火炮俯仰角度-10至20度，可以发射L32A1曳光尾翼稳定脱壳穿甲弹、L15A4曳光脱壳穿甲弹、L31碎甲弹等诸多弹种。

挑战者坦克的最大优势是它的防护能力，这得力于它采用了一种先进的复合装甲乔巴姆装甲。乔巴姆是英国南方一个很不起眼的小镇，然而著名的英国皇家装甲研究院就坐落在这个小镇上。世界上第一种复合装甲在这里被研制成功，并以这个小镇命名，乔巴姆这个不太显眼的小镇也因此名扬天下。

不同于用单一材料制成的普通装甲，复合装甲是由多种材料叠加而成。其中既有金属材料，又有非金属材料，穿甲弹或破甲弹，每穿透一层都要消耗一定的能量。因此在单位装甲面积相同的情况下，复合装甲的防穿透能力比普通均质钢装甲高数倍。

乔巴姆复合装甲由常规钢板、钛合金和陶瓷等多种材质构成，其应对破甲弹的能力比普通装甲提高了三倍以上。

2003年伊拉克战争爆发，英国参战的挑战者2主战坦克在100小时的地面战中共摧毁伊军三百余辆坦克和装甲车，而自己却没有一辆受损。特别是在一次战斗中，一辆挑战者坦克遭到伊拉克军伏击，被八枚火箭弹、2枚米兰反坦克导弹击中。但这辆装有乔巴姆复合装甲的挑战者坦克只是受了轻伤，其全身而退后经简单修复又投入了战斗。

挑战者2坦克

1988年12月，英国国防部和维克斯公司签订了为期21个月的“挑战者”2主战坦克研制合同，也给予维克斯公司9000万英镑的研制经费。1990年秋，维克斯公司研制出九辆挑战者2主战坦克样车，在后来英国国防部举行的主战坦克招标中，“挑战者”2主战坦克与法国的勒克莱尔、德国的豹2以及美国的M1A2主战坦克展开了激烈的竞争。

经过多方权衡和考虑后，英国国防部最终还是选中了“挑战者”2型主战坦克。“挑战者”2的炮塔采用了新的设计，不仅加强了炮塔顶部的防护能力，而且采用了第二代乔巴姆复合装甲，大大增强了炮塔防护破甲弹和动能弹的能力。“挑战者”2用L30型120毫米线膛炮代替了挑战者1使用的线膛炮。

虽然火炮口径和长度没有变化，但新型坦克炮采用了电渣重熔钢自紧工艺和身管内壁镀铬工艺。炮闩采用带弹性塞垫的分离式滑动结构，使得它威力和寿命有了较大改进。

“挑战者”2的火控系统由以前的扰动式改为稳像式，开始采用1553数据总线来传输数据信号。

新型火控系统在搜索目标、缩短反应时间方面进步尤为明显。在战场上车长用瞄准镜发现并瞄准目标后，即可将目标交给炮长然后继续进行下一个目标的搜索。炮长射击并摧毁目标以后车长只需按下校准开关，火炮即能转向下一个目标。

也就是说，“挑战者”II主战坦克火控系统的火控计算机能够同时存储两套独立的目标数据，具备同时对付两个目标的能力。

在机动性能上“挑战者”2主战坦克没有多大改变，仍然使用珀金斯公司的1200马力的水冷涡轮增压柴油机。但是“挑战者”2主战坦克的变速箱改为大卫布朗公司的TN54式全自动变速箱，有六个前进档和两个倒档。与挑战者1的TN37型变速箱相比，TN54型变速箱调整了齿轮传动比，提高了传动效率，进一步改善了坦克加速性。

此外“挑战者”2主战坦克液气悬挂装置还采用了新型密封材料，改善了零部件的可靠性。负重轮行程达到了450毫米。由于车体前部安装了液压式履带张紧装置，驾驶员可以在车内随时调整履带张紧度，不仅减少了履带的磨损，也减少了坦克成员保养维修的工作量。

20世纪90年代，随着“挑战者”2主战坦克的问世，挑战者1主战坦克逐步从英军一线部队退役，其服役期间共装备了420辆。

21世纪初期，有288辆挑战者1主战坦克以较低的价格卖给了约旦军队。伊拉克战争极大刺激了中东国家的军火市场。战后，科威特、沙特阿拉伯等国先后订购了大量的美制M1A1主战坦克，德国的豹2和法国的勒克莱尔均获得了不少订单。仅阿联酋1国就向法国订购了436辆勒克莱尔主战坦克。

相比之下“挑战者”2主战坦克叫好不叫座，最终只获得阿曼36辆的订单。“挑战者”2主战坦克无论从生存还是发展角度考虑必须迅速打开国际市场。为此英国维克斯公司对“挑战者”2进行了全面升级，推出了专门用于出口的“挑战者”2E主战坦克。

“挑战者”2E主战坦克虽然专为出口设计，但主要还是面向中东市场，因而又被称为沙漠挑战者。为加强坦克火力性能，“挑战者”2E主战坦克安装了“猎-歼式”智能化火控系统。

这种火控系统，车长和炮长都装有独立的热像仪和激光测距仪，射击精度和射击反应时间有了大幅度提高。车厂能够独立昼夜搜索目标，炮长可以快速完成自动化全天候操炮作战。当事态紧急时，车长还可以超越炮长直接操纵火炮射击突然出现的目标。

为弥补机动性能的不足，“挑战者”2E主战坦克还换装了德国MTU公司的欧洲动力模块，配用MTU883型涡轮增压柴油机轮和HSWT295型变速箱，以及可以进行液压调整的履带，这使得挑战者2e主战坦克最大速度提高到每小时72公里，最大行程达到550公里，行驶平稳性也有了极大改善，坦克机动性能跨入世界先进水平。

2003年，在希腊未来主战坦克采购争夺大战中，志在必得的挑战者2e与德国的豹2 、美国的M1A2 、法国的勒克莱尔、俄罗斯的T80的主战坦克展开了激烈的竞争。刚开始希腊对购买“挑战者”2E表现出了浓厚兴趣，但遗憾的是最终德国的豹2胜出，希腊国防部宣布德国的豹2为希腊陆军主战坦克。

客观的说，“挑战者”2E主战坦克的各级战术指标与同时期的其他一流主战坦克相比难分伯仲。令人惋惜的是挑战者主战坦克如今已经停产，英国现役的挑战者主战坦克也已老矣。