一个王朝的衰亡都有着他的转折点，而明朝的转折点就是土木堡之变，土木堡之变的主人公朱祁镇，也是个“传奇人物”，少年登基，御驾亲征，两登皇位，听起来很厉害，但成为了祸害，大明朝的皇帝虽然不都是明君，但气节没得说，明英宗朱祁镇成了明朝的污点。

朱祁镇的开局可以是历史上最轻松的，母亲是皇帝最爱的贵妃，朱祁镇也是明宣宗的第一个儿子，对其十分宠爱，父亲虽然死的早，但给他留下了一个强盛的王朝，内有太皇太后和三杨辅政，外有英国公这样的三朝重臣，忠心没的说，皇位还没有威胁，可以说是天胡开局，如果没有土木堡之变，就算英宗无所事事，平凡一生，也会成为被称赞的明君。

而朱祁镇却把天胡开局，打成了天崩，朱祁镇有个少年的宦官玩伴王振，王振把朱祁镇带到了万劫不复之地，在太皇太后张氏在时，可以规劝朱祁镇，但随着太皇太后和三杨的相继死去，朱祁镇就唯王振命是从，身为一个有实权的皇帝，竟然听太监的话，真是无语。

王振在朱祁镇亲政后，就鼓吹朱祁镇亲征蒙古，可能王振的彩虹屁让朱祁镇有点迷失自我，他真的以为他可以比肩永乐大帝和宣德皇帝，成就伟业，当时朝堂上反对的声音很大，其中就有于谦，但朱祁镇是皇帝，他决定的事情谁都不能改变。

不久，朱祁镇率领着当时明朝的精锐御驾亲征，路过王振家乡的时候，他为了显摆自己的权力，怂恿朱祁镇不要踩踏他家乡的庄稼，让明军改道，明军就走到了土木堡，土木堡之地容易被敌军包饺子，可皇帝不听，果不其然，瓦剌将明军给围住了，明军的神机营不能发挥武器方面的优势，五十万大明精锐全军覆没，英国公张辅，樊忠等老将被杀，王振被杀，英宗被俘虏，瓦剌兵指北京。

大明精锐全部丧失在土木堡，北京只剩下三万守军，朝堂上下主张放弃北京南迁，是于谦和朱祁镇的弟弟朱祁钰挺身而出保护了北京，保住了大明社稷，而朱祁镇在瓦剌手中也没有了作用，就送回去恶心朱祁钰，当时朱祁钰已经成为了大明皇帝，朱祁钰也没有杀他的哥哥，而是将其软禁在南宫，好吃好喝的伺候着，朱祁镇在被软禁期间还生了几个孩子。

那些主张南迁的大臣，因为支持南迁而不受重用，就想要扶持朱祁镇上位，成为从龙之臣，朱祁镇也想要当皇帝，就策划了夺门之变，本以为朱祁镇二次当皇帝会有成长，结果还是一言难尽，朱祁镇登基后就杀了对大明有再造之恩的于谦，杀了自己的弟弟，还赐恶谥“戾”，别人对他以德报怨，他却恩将仇报，真是个“好人”。

二次登基的朱祁镇并没有什么出色的政绩，还出现了京城谋反的情况，可以说是一塌糊涂，要不是他的儿子朱见深给力，大明朝就危险了，明英宗一生最大的贡献就是废除了殉葬制度，朱祁镇的一生是真高开低走，把巅峰的大明带到了深渊。