仔猪刚出生时，它们的小嘴巴里就有8颗尖锐的“乳牙”，这是为了在出生后的最初几天里争夺奶水时使用的。不过，这些小牙齿虽有助于争抢乳头，但也容易导致仔猪之间或对母猪乳房造成意外伤害。为了避免这种情况，产房在仔猪出生后的一天内，会进行“剪牙”操作，即去掉仔猪部分或全部乳牙的尖端。

剪牙的方法和技术各有不同，可以使用电动研磨机或是侧剪钳等工具。操作的关键在于，我们只需去除牙齿尖锐的顶部，而非整个牙齿，目的是避免触及包含血管和神经的髓腔部位，以防感染发生。此外，正确的剪牙工具和手法也至关重要，以减少牙齿碎片或断裂的可能性，因为这可能会刺伤仔猪的舌部或牙龈，引发口腔感染。

剪牙应在仔猪出生后72小时内完成，因为这段时间内仔猪会自然形成吮吸乳头的顺序。过了这个时段，剪牙不仅意义不大，反而可能增加感染风险。

剪牙过程并不会影响仔猪血液中的ACTH、皮质醇或乳酸浓度，但是通过研磨方式处理牙齿的仔猪，其体内β-内啡肽浓度可能会比直接剪牙的仔猪稍高一些。剪牙或磨牙时，仔猪可能会表现出诸如咕哝、试图逃避和尖叫等行为反应，这是正常的应激表现。

目前尚未找到化学药物方法能够显著减轻剪牙带来的行为或生理反应，并且由于剪牙操作通常在仔猪出生第一天就进行，此时仔猪的身体机能尚未完全发育，若使用可能影响仔猪行动能力的止痛药，还可能增加被母猪压伤的风险。另外，考虑到额外的成本投入及可能的时间消耗，许多养猪户认为常规剪牙的做法更具性价比，尤其是在北美地区，考虑到高昂的劳动力成本，以及剪牙操作可能导致的口腔损伤和感染风险，这些风险必须与仔猪间打斗造成的轻微表面伤害相权衡。因此，越来越多的北美生产者正在重新评估这项传统操作的必要性和实施方式。