佛教是公元前6世纪至前5世纪，释迦牟尼创建于古印度。以后广泛传播于亚洲及世界各地，创始人姓乔答摩（也译作乔达摩），名悉达多；教徒尊称为释迦摩尼，生于今尼泊尔境内的蓝毗尼，是释迦族的一个王子。关于他的出生年在南、北传佛教中，至今仍有种种不同的说法。

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一般认为生于公元前6至前5世纪间，29岁（一说是19岁）舍弃王位出家修行。成为觉者后，在印度恒河流域中部地区向大众宣传自己证悟的真理，拥有越来越多的信徒，从而组织教团，形成佛教；80 岁时在拘尸那迦涅槃。释迦牟尼的学说内容，可归纳为三法印、四谛、八正道、十二缘起、三十七道品等。

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佛教典籍共分为经、律、论三藏。主典以《大藏经》为主，大藏经浩如烟海。在像《金刚经》《法华经》《华严经》《楞严经》《涅槃经》《佛说十善业道经》《佛说菩萨内戒经》《般若波罗密多心经》《四分律》《五分律》《十诵律》等等都是很有名的佛教经文。主要经典分可分为：三大经、三大咒和十小咒、四阿含经、方等大乘经典、十大般若、一涅槃。

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公元前6世纪至前5世纪是中国东周春秋时期。东周（公元前770年-公元前256年)，关于释迦牟尼生卒年代，据汉译《善见律毗婆沙》“出律记”，推断为公元前 565年至公元前 485年。南传佛教或认为是公元前 623年至公元前 544年，一说是公元前 622至公元前543年。佛教传至我国又分汉传佛教和藏传佛教，也就是俗称的喇嘛教；流传地区有西藏、青海、新疆、内蒙、外蒙、不丹等。

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而我国的圣贤老子生于约公元前 571年至约公元前470年，一说公元前571年至公元前471年，儒家学派创始人孔子（公元前 551年一前479年）这两位都是和释迦摩尼一个时代的人。春秋战国人才辈出、呈现百家争鸣的局面；佛教目前在全世界信众大约在10亿到12亿左右（网络数据）。