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1947年10月，西北野战军第一纵队司令员贺炳炎正在前沿指挥，为前线战事急得焦头烂额。突然，他接到一则暴跳如雷的电话，电话那头传来彭老总炸雷般的大吼声：
“为什么还没有打下来？我命令你赶快给我拿下靶子山！”
满是火药味儿的声音，立刻点燃了贺炳炎：
“部队伤亡大，有困难！”
同样是暴脾气的他一肚子窝火，此刻什么也不管了，对着电话那头的彭老总噼里啪啦地一顿输出，然后“啪”的一声，把电话筒往地上一摔。
通话中断了，敢跟彭老总摔电话的，贺炳炎可算是头一个！
彭德怀
原来，贺炳炎所带领的所带领的一纵队和三纵队，正在猛烈地攻打清涧，没想到却遭到国民党守军廖昂部的顽强抵抗。
不仅靶子山的敌军主阵地久攻不下，更是不幸牺牲了716团团长的储汉元。一肚子气的贺炳炎没地发火，又撞上彭老总的命令，于是就像个火药桶，砰的一声炸开了。
没想到过了段日子，在西野前委扩大会议上，又出现了新的冲突。此时，“马家军”被西北野战军包围在屯子镇，因为担心被消灭，于是残忍的屠杀了我军伤员，造成我军失利。
为战略反思，在会议上，彭德怀批评一纵队在配合六纵队夹击屯子镇时，犯了“走错了路，耽误了时间”的错误。可造成这一错误的原因，是由于彭德怀越级指挥而导致的。
彭德怀
听了彭德怀的批评，廖汉生和贺炳炎一个个都坐不住了。廖汉生率先站起来冲撞彭德怀：“要是信不过我们纵队领导，干脆以后把我们和旅都取消掉吧！”
听到廖汉生一句“你直接去指挥团好了！我不干了！”贺炳炎也随即站起来，大声吼道：“对也骂，错也骂，就你一个人最正确！我也不干了！”
没想到，彭德怀并没有放在心上，反而作了自我批评，说自己会在指挥方式上改进。因为他很喜欢这两个部下“有话就说，有屁就放”的性格，还让贺炳炎和廖汉生成为自己的爱将，第一纵队也成为西北野战军最能打硬仗的主力之一。
但是，这里的“马家军”是谁？为何战斗力如此强悍？究竟是怎样的一支队伍，让彭老总如此头疼？
一、马家军乃何许人也？临夏回族自治州，历来为兵家必争之地。这里既产有丰富的粮食和牛羊，又是重要的军事据点。
青海马家军，是中国近代史上一支特殊的武装力量。其主要将领和兵员大多由甘肃、河州、回族和马姓的人组成，核心权力采取父死子继、兄终弟及的封建继承方式，崇尚武力，嗜血成性。因此，被称为马家军。
最初，他们以家族血缘和宗教为纽带，在清朝末年拉帮结派，发迹于民国时期。崇尚武力的马家军，多年周旋于北洋政府和各派系的军阀之间。
经过多年的兼并、蚕食、扩张，青海马步芳，宁夏马鸿逵，甘肃马鸿宾三个军阀集团逐步扩大。到上个世纪三四十年代时，已经被称作“西北三马”。
其中，青海马步芳父子是最残忍的一支，几乎就是靠杀人发家的。他们的罪行令人发指，罄竹难书。细数他们做过的恶事，不仅放火烧毁寺院，屠杀男女僧侣，枪毙藏族难民，还把僧侣当作活靶子，乱枪打死。甚至还把当地的牧民用布将头裹住，再在头上浇上酥油，用火活活烧死。
马家军
在蒋介石的支持下，马步芳参与了内战。为了在混乱的时代继续生存，第一代马家军的生存之道一直是“造反，归顺，再造反，再归顺”。
而马麒、马步芳父子也遵循了这一谋略，成为西北马家军的后起之秀。于是乎，1948年，青海马家军被国民党整编，收为82师，1949年改称82军。
蒋介石
二、夺取兰州1949年，人民解放战争已经进入了大进军大决战的最后时期，为解放大西北，夺取兰州便是最重要的一站。
而此时的马步芳刚刚当上了西北军政长官公署长官，他根本没有把解放军放在眼里。他心里盘算着，兰州的地形依山临水难以攻入，再加上抗战时期所修筑的国防工事，谅他彭德怀的土枪土炮再厉害，也绝不可能打入兰州半步。
他又掰着手指仔细算了算手下的军队，主力82军和129军在城内驻守，91军和120军在城外左侧待命，骑兵军是新编的，保安团也还有一些兵力。这些精锐部队加起来总共有十万兵力，应该不成问题，偏居一隅的青海马步芳狂妄自大起来。
蒋介石（前排左）与马步芳（前排右）及其儿子马继援（后）
但他也知道，打好这一场兰州决战，对他来说也是一场生死存亡之战。如果这一战打得漂亮，吃掉彭德怀的一野，那他马步芳就能在西北彻底站稳脚跟。反之，一旦出什么差错，兰州城但凡一破，整个青海和宁夏都会完蛋。
虽说马步芳决定在兰州摆开了架势，让解放军栽一跟头，但还是不敢太过掉以轻心，还在兰州布防了所有的兵力和主力，将弹药、粮食全部往兰州运送。然后，他召开了紧急军事会议，提出了“破产保产，拼命保命，挽救危机，确保西北”的口号。
说来可笑，开完会，马步芳就让自己的儿子马继援亲自坐镇前线指挥，自己却赶紧从兰州跑回了老巢西宁。在临走前，还下了命令，要求让在宁夏的马鸿逵率领部队增援兰州。紧急驰援的马鸿逵，不得不迅速将手下保安部总队和保安师改编，硬生生的是挤出了一个所谓的贺兰军。
马步芳
而马继援更是比他爹还狂，凭借着固若金汤的兰州城防工事，丝毫不把彭德怀放眼里。他大言不惭地说：“我要大胜兰州，尔后一举拿下西安，杀出潼关，平定中原。”为了彰显自己的“豪气”，他还放下了要“占领全国，让马家掌天下”的狂妄狠话。
看到马继援固守兰州的信息，彭德怀倒是一点也不紧张，转过身，对指挥部的成员说：“我就是怕他跑掉，他不跑，守在兰州，我们就有办法了嘛！”
八月，共20多万人民解放军向西浩浩荡荡地开去。此时，西北野战军的装备大大改善，士气也前所未有的高昂。
8月23日，在第一次进攻失利后，毛泽东代表中共中央，向前线的彭德怀、贺龙、习仲勋、张宗逊起草并致电：马步芳既决心守兰州，有利于我军歼灭该敌。为歼灭该敌起见，似需集中三个兵团全力于攻兰战役……
于是，彭老总来到了第19兵团指挥所，对这里的司令员和政委说：“你们要告诉部队沉住气，总结经验教训，仔细研究敌人，扎扎实实的做好准备工作，待命向敌人发起总攻。”
三、战略决战根据毛泽东的指示，第一野战军司令部总结了经验和教训，对战斗的地形，火力组织和战术应用都提出了更加明确的要求。按照最新部署，果然，马步芳部韩启功指挥的新编骑兵军未战即溃，一部被歼灭，大部逃跑。
彭德怀认为，此时的马步芳已经被牢牢的困在了兰州，这是一个全歼部队的大好机会，应该在25日对兰州发起总攻。
在攻击前夕，彭老总还亲自跑到前沿阵地，他登上对面的山头，站在一个高坎上，举起手中的望远镜，向对面的皋兰眺望观察。要知道，第六军想要胜利的完成这次战争，就必须拿下皋兰山，因为这是营盘岭的最高点。
8月25日拂晓，一场轰轰烈烈的兰州大决战开始了。解放军的炮火向敌人的主要阵地开始猛烈轰击，顿时，地动山摇，火光冲天。26日凌晨三四点钟，解放军顺利攻入兰州城，到上午八九点时，城内之敌大部都被歼灭了。
跟随着第四军师军师长刘懋功缴获的吉普车，黄河岸边的敌军已经完全丧失了反抗能力。解放军的炮弹，从远方像雨点般的落在了河滩上和黄河中，砂石和水花漫天。
只见敌军就像热锅上的蚂蚁，全部跪在了土地上，向北边方向拼命磕头，然后绝望的跳进黄河里，随着水花，便被凶猛的河水冲走了。只有极少部分的敌军，抓着战马的尾巴，费尽全力游到对岸，此时的场景可笑至极。
要知道，马家军为了欺骗下级军官和广大士兵，用宗教迷信思想，骗说士兵在战死后可以升入天堂。就这样，在反复的洗脑中，整个部队形成了一种执迷狂热的愚昧气息。
这些跳入黄河中的敌军，宁可进入自己所谓的“天堂”，也不愿意成为正义之师的俘虏，实在是可叹可悲。
仅仅用了一周的时间，马步芳所吹嘘的兰州城防，就在解放军猛烈的炮火攻击下，被砸得粉碎。这一战，一共歼灭了青海马步芳部2.7万余人，获取了火炮126门，此外还有无数骡马和汽车。
一边，解放军向兰州发起猛烈总攻，而另一边，马步芳却乘飞机飞到了重庆。作为西北解放战争中的重要一环，兰州决战将国民党反动派的西北统治彻底动摇了。
9月5日，西宁解放，马步芳的哥哥马步青也逃到了重庆，马鸿宾父子率部起义。此时，青海马步芳家庭所拥有的武装力量大部分已经被瓦解。
马家军
四、最后清算兰州战役之后，解放军在清点俘虏和击毙的敌军之时，发现了一件奇怪的事情。这么多死伤俘虏的人，居然没有一个是少校和少将之类的团以上的军官，这显然不符合常理。
在盘问战俘之后，司令部得到一条重要消息。原来，就在发起决战的当天中午，也就是8月25日中午，马继援下达了密令，要求防守在窦家山的第100师师长谭呈祥，带领第100师在天黑后就全线撤退。
这第100师，便是马家军的老本。作为马家军的骨干和根基，双手沾满了人民和解放军的鲜血，只要保住这第100师，马家军便有东山再起的机会。
而另一边，在兰州战役结束之后，青海马家军仍有残部万人逃回了青海。直到青海解放后， 又有部分团长和师长们向我军投降。
尽管人民解放军对投降的马家军采取宽容政策，让校以上的军官集中改造学习，对下级军官和士兵则发放路费、遣散回家。但事实上，有相当一部分投降的军官心怀鬼胎。表面上投降，却在暗中偷偷进行阴谋活动。这也是马步芳、马继援父子的计划“战马变耕马，枪支埋地下，分散隐蔽，待机而起”。
1949年九月，已经投降并在解放军官训练处进行集中学习改造的赵遂等人，以探亲为理由，鬼鬼祟祟的跑回了甘肃临夏，再次组织叛乱。同年11月，另有原青马部军官在马擢武的指挥下，偷袭了解放军的两辆汽车，导致我军战士壮烈牺牲。
12月5日，马家军骑八旅马英集结了5000多名匪徒和群众，径直向部队驻地冲来。得知消息的第一军第三师师长长兴中来不及犹豫，立刻派兵前来支援，迅速歼灭部分匪徒。
在搜寻战死敌军时，解放军战士搜出了水晶石印章和金条，上面带有马英的名字。这下没跑了，面前这个矮胖的匪徒，一定就是这支血债累累的反动军队首领马英。
为了乘胜追击，解放军又随即收复了门源县城，并歼灭了西宁市以东的平邑、小峡地区的匪徒，还收复了湟中县城。
从1949年12月，一直到1950年8月，这一场轰轰烈烈的剿匪战，彻彻底底的粉碎了马家父子东山再起的谋划。
至于马步芳父子，在1949年下旬相继飞到了台湾，并以三千两的黄金贿赂了蒋介石的几位亲信。在外人的帮助下，拿到了出国的护照，从台湾飞往了埃及开罗，做了寓公。此后，又移居到沙特阿拉伯，并于1975年客死沙特。
马鸿逵父子，则在1949年九月下旬乘飞机逃到台湾，并受到马步芳父子的指控，被撤职查办。后以需要看病为名义迁往美国，1970年病死在美国洛杉矶。
马鸿宾部队则被改编为中国人民解放军西北野战军独立第二军，马鸿宾本人在接受学习改造后，为促进民族团结做出了贡献。
