在某个宁静的小镇上,生活着一位名叫李老汉的老人。他为人和善,在镇里也算小有名气。李老汉有两个女儿,大女儿李秀娘温柔贤淑,早已嫁给了镇上的一位商户之子赵大富,日子过得还算安稳。小女儿李婉儿年方二八,生得如花似玉,待字闺中,李老汉对她疼爱有加,一心想为她寻得一个好归宿。
这天,阳光明媚,李老汉正在家中院子里修剪花草,忽然听到一阵敲门声。他放下手中的剪刀,前去开门,只见门口站着一个陌生的年轻人。这年轻人身着一袭崭新的长袍,头戴一顶书生帽,面容白净,看上去倒是有几分斯文。
年轻人见到李老汉,立刻躬身行礼,面带微笑地说道:“岳父大人,小婿有礼了。”李老汉被这突如其来的称呼弄得一头雾水,他疑惑地看着眼前的年轻人,问道:“你是何人?为何称我为岳父?”年轻人不慌不忙地回答:“岳父大人,您不记得我了?我是婉儿的未婚夫婿啊,我们早已定下婚约,只是近日事务繁忙,未能及时前来拜访。”
李老汉心中一惊,他从未听小女儿提起过有这样一个未婚夫婿,而且他对这个年轻人毫无印象。他仔细打量着年轻人,越发觉得可疑,于是说道:“我从未听说婉儿有你这样一个未婚夫婿,你莫不是弄错了?”年轻人却显得十分镇定,他从怀中掏出一封信件,递给李老汉,说道:“岳父大人,您看这是婉儿给我的信件,上面清楚地写着我们之间的情谊和婚约之事。”
李老汉接过信件,打开一看,信上的字迹确实有些像小女儿的笔迹,但他心中的疑虑并未消除。他决定先稳住这个年轻人,说道:“既然如此,你先进来坐吧。”年轻人点头称谢,跟着李老汉走进了屋内。
李老汉让年轻人在客厅坐下,然后借口去给年轻人倒茶,悄悄地出了门,直奔县衙而去。他觉得这件事情非同小可,必须要报官处理。
彭公,乃是这一方的父母官,以公正廉明、断案如神而闻名。他接到李老汉的报案后,立刻对此事重视起来,决定亲自审理此案。
彭公带着衙役来到了李老汉家,此时年轻人还在客厅中悠闲地坐着。彭公进门后,目光犀利地打量着年轻人,然后坐在了主位上,说道:“你就是那个自称是李老汉小女婿的人?”年轻人见到彭公,起身行礼,说道:“正是在下,大人明察,我与婉儿确实有婚约在身,不知为何岳父大人要报官。”
彭公冷笑一声,说道:“你说你与李婉儿有婚约,可有证人?”年轻人想了想,说道:“我们的婚约乃是私下定下,并无他人知晓。但我有婉儿给我的信件为证,还有我们之间的定情信物。”说着,他从怀中掏出一块玉佩,递给彭公。
彭公接过玉佩,仔细观察了一番,发现这玉佩质地精良,雕刻精美,确实像是一件定情之物。但他并未就此轻信年轻人的话,而是问道:“你说这是你与李婉儿的定情信物,那你可知道这玉佩的来历?”年轻人犹豫了一下,说道:“这玉佩是我与婉儿在一次庙会中相遇时,我送给她的,她一直戴在身边,作为我们爱情的象征。”
彭公听了年轻人的回答,心中越发觉得可疑。他转头看向李老汉,问道:“李老汉,你可认识这块玉佩?”李老汉摇了摇头,说道:“大人,我从未见过这块玉佩,也不知道婉儿有这样一块玉佩。”
彭公沉思片刻,然后对年轻人说道:“你说你与李婉儿有婚约,又有信件和玉佩为证,但李老汉却对你的身份表示怀疑。本公现在要对你进行详细的询问,你必须如实回答。”年轻人点了点头,说道:“大人请问,在下一定知无不言,言无不尽。”
彭公开始询问年轻人关于他和李婉儿相识的过程、交往的细节以及李婉儿的一些生活习惯等问题。年轻人回答得虽然看似流利,但彭公还是从他的话语中发现了一些破绽。比如,当问到李婉儿最喜欢的食物是什么时,年轻人犹豫了一下,才说出一个答案,而这个答案与李老汉所说的并不相符。
彭公心中已经有了几分判断,但他并没有急于下结论,而是决定进一步调查。他让衙役将年轻人带回县衙暂时关押,同时派人去调查年轻人的身份背景以及他与李婉儿之间是否真的有过交集。
经过一番调查,衙役们发现这个年轻人名叫王二,是一个游手好闲的书生,平日里靠给人代写书信为生。他与李婉儿并无任何关系,而且他最近与李老汉的大女婿赵大富走得很近。
彭公得到这个消息后,心中豁然开朗,他觉得自己已经接近了真相。于是,他再次提审王二。
王二被带到大堂上,他的神色有些慌张,但还是强装镇定。彭公看着他,厉声说道:“王二,你还不老实交代你的罪行?你根本不是李婉儿的未婚夫婿,你假冒他人身份,到底有何目的?”
王二狡辩道:“大人,我冤枉啊,我真的是婉儿的未婚夫婿,那些证据都是真的。”彭公冷笑一声,说道:“证据?你那些所谓的证据都是伪造的。你与李婉儿毫无关系,你最近与赵大富频繁接触,是不是他指使你这么做的?”
王二听到赵大富的名字,身体微微一颤,但他还是矢口否认:“大人,我不认识什么赵大富,我没有受人指使,我是真心喜欢婉儿的。”
彭公见王二不肯认罪,便让人将赵大富带到了大堂上。赵大富一见到王二,脸色顿时变得苍白。彭公看着赵大富,说道:“赵大富,你可认识此人?”赵大富结结巴巴地说道:“大人,我……我认识他,他是一个书生,我曾经找他写过书信。”
彭公微微一笑,说道:“写书信?恐怕不止如此吧。赵大富,你老实交代,你为何要指使王二假冒李婉儿的未婚夫婿?”赵大富低下头,沉默不语。
彭公见状,继续说道:“你若再不老实交代,本公可要对你用刑了。”赵大富一听,吓得连忙跪在地上,说道:“大人,我交代,我交代。是我指使王二这么做的,因为我与王二有仇,我想报复他。”
原来,赵大富曾经在生意上与王二有过过节,王二因此怀恨在心。最近,王二得知赵大富有一个未嫁的小姨子,便想出了这个假冒女婿的计策,想要借此报复赵大富,让他在岳父和家人面前出丑。
真相大白后,彭公对王二和赵大富进行了严厉的惩罚。王二因假冒他人身份、欺骗官府,被判处杖刑五十,流放三年。赵大富则因为教唆他人犯罪,被罚款白银五百两,并向李老汉一家赔礼道歉。
李老汉得知真相后,对彭公感激涕零。他感慨地说道:“多亏了彭公明察秋毫,才让我家避免了一场灾难。彭公真是我们的青天大老爷啊!”
这件案子在小镇上引起了轰动,人们纷纷对彭公的智慧和公正表示赞赏。从此,彭公的名声更加响亮,他也继续为百姓们主持公道,解决了一个又一个的疑难案件,成为了百姓们心中的守护神。