韦玄成装疯卖傻不愿继承父亲的侯爵，史书上主流的说法是韦玄成想将爵位让给因犯了事被下狱的哥哥韦弘，让韦弘可以用爵位抵罪而出狱，同时又博得好名声。这个说法不正确，爵位没人继承是会作废的，韦玄成一代名儒不会不知道。

名相韦贤有四个儿子，长子韦方山英年早逝，次子韦弘因奉守宗庙不周到的事被关进了监狱，第三子韦舜留守老家没出来做官，小儿子韦玄成精读经术，是西汉的大儒家。韦玄成会被汉宣帝重用，最主要原因还是他博才多学，有社会影响力。

韦玄成不但学识渊博，还特别谦逊、礼贤下士，对所有人一视同仁。出门遇上步行的故人，经常自己步行，让侍从驾车先送故人回去。他在父亲韦贤的恩荫下被任命为郎官、常侍散骑，得到汉宣帝重用，提拔为谏大夫，又升迁为大河郡都尉。“玄成字少翁，以父任为郎，常侍骑。少好学，修父业，尤谦逊下士。出遇知识步行，辄下从者，与载送之，以为常。其接人，贫贱者益加敬，繇是名誉日广。以明经擢为谏大夫，迁大河都尉。​”

韦贤因年老多病主动申请退休，成为历史上第一个制度性退休的丞相。“本始三年，代蔡义为丞相，封扶阳侯，食邑七百户。时，贤七十余，为相五岁，地节三年以老病乞骸骨，赐黄金百斤，罢归，加赐第一区。丞相致仕自贤始。”到了韦贤病重的时候，韦弘因为犯了事被关进了监狱，韦贤很生气。家里人询问他谁做继承人时，韦贤非常愤怒不肯表态，没过多久就驾鹤西去了。“初，玄成兄弘为太常丞，职奉宗庙，典诸陵邑，烦剧多罪过。父贤以弘当为嗣，故敕令自免。弘怀谦，不去官。及贤病笃，弘竟坐宗庙事系狱，罪未决。室家问贤当为后者，贤恚恨不肯言。”这事韦玄成是知道的。

由于长子韦方山死了，按顺序就是韦弘成为继承人，但韦弘有罪不能袭爵。韦贤的门生、博士义倩等人与韦贤的同族人共同商议，假托是韦贤的遣命，让韦家总管写报告给大行令，立大河郡都尉韦玄为韦家的继承人，但没有征得韦玄成同意。

韦玄成

韦弘的职务是太常丞，也就是掌管皇陵园邑与宗庙祭祀的官，事务繁琐，容易出错，韦贤怕他工作出错而被贬黜，曾让他辞职，但韦弘有官瘾没有同意。后来韦弘果然因为奉守宗庙不周到而被关进了监狱，还没有被判罪，正好这时韦贤死了。“于是贤门下生博士义倩等与宗家计议，共矫贤令，使家丞上书言大行，以大河都尉玄成为后。贤薨，玄成在官闻丧，又言当为嗣，玄成深知其非贤雅意，即阳为病狂，卧便利，妄笑语昏乱。征至长安，既葬，当袭爵，以病狂不应召。大鸿胪奏状，章下丞相、御史案验。玄成素有名声，士大夫多疑其欲让爵辟兄者。”

由于大家都说韦玄成是装病不继承侯爵位，于是汉宣帝命令丞相、御史联合调查。装病不接受侯爵位，也是欺君之罪。古人辞让爵位都会写文章，说明自己不受爵的仁义行为，因此会流芳百世，而韦玄成只是毁坏容貌，忍受耻辱而伪装疯癫。

韦玄成没有留有文章说明不愿袭爵的原因，只是装病，这很容易被人误判为对现实不满，对汉宣帝心怀怨恨，上纲上线的话，那可不是小事。于是，“案事丞相史乃与玄成书曰：‘古之辞让，必有文义可观，故能垂荣于后。今子独坏容貌，蒙耻辱，为狂痴，光耀暗而不宣。微哉！子之所托名也。仆素愚陋，过为宰相执事，愿少闻风声。不然，恐子伤高而仆为小人也。’”

对于韦玄成拒绝袭爵的原因，众说纷纭，但有一点是可以肯定的，那就是韦玄成在装病，是触犯了欺君之罪。于是，御史对他发起了弹劾，弹劾报告到了汉宣帝这里。有些不怀好意的人等着看韦玄成的笑话，没想到汉宣帝只是下令让其袭爵。

皇帝都发话了，韦玄成再装下去就没有意思了，再玩的话，整个韦氏宗族都会被玩死。于是韦玄成只好接受了韦贤的侯爵之位，调任河南太守。汉宣帝也做得很到位，还赦免了他的哥哥韦弘，让他做了太山郡都尉，后迁为东海太守，皆大欢喜。

刘病已

以结果来看，韦玄成确实有用不袭爵来强迫汉宣帝来赦免哥哥韦弘的嫌疑，也有不接受原本不属于自己的荣华富贵的清高。但回过头来看，其实韦玄成袭不袭爵跟韦弘能不能放出来，并没有很大的关联，正常有爵之人犯了刑律会被削去爵位。

韦玄成为了自己的清高放弃爵位之说就更加荒唐了，都成了疯子了，还有什么仁义流传呢？因此，韦玄成装病的最大可能，那就是对朝廷的不满，不满的心理可能来自于哥哥被囚，更有可能来自于社会风气，古代名儒大多是这样的。所以汉宣帝很聪明，不但不治他的罪，还勒令其袭爵，又将韦弘也放了出来。这样不但笼络了韦玄成这个著名的大儒家，还成就了自己仁义之君的美名。