据战研分析指出，美国的主流媒体近些年来并不讳言美利坚已经衰落这个事实。就算是口头强硬的美国政客，特朗普说要让美国“再次伟大”，拜登说要让美国“保持领导地位”，其实潜台词也是美国已经衰落。那么美利坚衰落从什么时候开始的？一般人会认为标志性事件是2001年的9.11事件。但历史学家会认为2003年4月11日巴格达的陷落才是那个关键的时刻。

在那一天，美国忠实的盎格鲁盟国英国人和澳大利亚人将得到它们应得的奖赏，因为胜利看上去是那么辉煌。英国的布莱尔首相和澳大利亚的霍华德总理得以与“牛仔皇帝”小布什在他的得克萨斯州克劳福德的“农场”共进午餐。美国向伊拉克投入了一支25万人的军队，英国人和澳大利亚人又分别出动了4.5万和2千人的专业部队。它并不太像是战争，尽管它证实了反战力量的论点，即对付萨达姆的恫吓并不要求不受挑战地屠杀伊拉克人和像蒙古人那样洗劫巴格达那样行事。

但自相矛盾的是，这场战争的确使美国和美国的两个盟国比过去虚弱得多，从此走上了下坡路。西方民主国家联盟破裂了，英国在欧盟内潜在的领导权烟消云散了，直至多年来脱离了欧盟。五角大楼把伊拉克变为一个附属国的计划在伊拉克逊尼派、什叶派和库尔德人的现实面前迅速失败了。“国际法”这个概念包括《联合国宪章》在内遭到严重损害。如今在中东，以色列仍然是五角大楼最老和最忠诚的主顾之一，而且似乎未来继续如此，但其他国家已经不再这么觉得了。沙特人和伊朗人已经在中国的斡旋下握手言和。

阿富汗和伊拉克两个战场上延绵不断的战争，使得美国对兵器行业投入更多的制造业资产，它变得对其国民不再生产，但为保持习惯性生活方式所需的非军事产品的进口愈发依赖。这才是美国制造衰落的真相，而不是所谓“中国的不正当竞争”。美国政府似乎并未把握住其军事单边主义及其行为对于国际商务——这是一种有赖于个人、企业和国家间互惠关系使之运作良好的活动——连带损害之间的关系。如果国外债权人认为美国不再是国际法的捍卫者，他们可能失去对这样一个国家投资的兴趣。

美国单边军事帝国主义的版本损毁了国际制度，引起贸易的枯竭，扭曲了金融的有效性，并且对于环境是灾难性的。尽管20世纪90年代的“全球化”是基于欺骗贫穷和孱弱者，并且摧毁我们拥有的惟一物质环境，它的美国军国主义和帝国主义的替代者则有可能预示对发达、发展中和不发达国家一视同仁的、更为可怕的前景。如今在东欧进行的战争显然意味着这一前景已经变成了现实，美利坚确实衰落了，同时还要把整个世界一同拉进地狱。文/PY