宋朝，在晋西北有一个村子名为桃花村，但是，桃花村并没有成片的桃林，只是在村子后面长了一棵不知道长了多少年的桃树。

据说，在很多年前，天气大旱，有一家四口被迫离开自己多年生活的村子，寻找新的生路，然而，到处都是缺水干旱。一家四口，流浪在外面，两天没有喝水，没有吃东西，就在这又饥又饿的情况下，近乎绝望之时，一家四口看到了那一棵桃树，满树的桃子。

绝境之中，还能存在的桃树，救了一家四口，而在桃树的旁边，竟然还有一汪清泉，大河都断流的情况下，这一股清泉还能汩汩不断，可算得上奇迹。

从此之后，这一家四口，便在此定居了，最初之时，也只有这一家四口，直到第二年，这一家四口看到那一树的桃花，于是，便为这个村子取名为桃花村。

时光荏苒，岁月如梭，随着时间的推移，多年以后，这里已经住了数十户人家，形成了一个规模不算太小的村子。有些人是后来搬迁过来的，而有些人则是当初那一家的后人，有人不在了，有人是新生的，薪火相传。

严朗明便是这桃花村的人，家境相当不错，父亲是一个秀才，在桃花村是少有的读书人，在严朗明很小的时候，便与隔壁村子的沈家定了娃娃亲，沈家虽然没有功名在身，但也算得上一个读书人，两家也算得上门当户对。

可惜，在严朗明十岁那年，他的父亲生了重病，为了父亲治病，花光了所有的积蓄，甚至还欠了一些银子，然而，父亲终究还是去世了，家里的生活压力陡然增加了，不久之后，严朗明的母亲因为扛不住压力，在村头的树上悬梁了。

一下子，严朗明就成了一个孤儿，而且，他还欠了村子里许多人银子。这件事情出了之后，很多人想让严朗明将自己家的房子卖了，而且，他们也觉得，严朗明已经是无依无靠，当年定下的娃娃亲，肯定也会悔婚的。

然而，令所有人都没有想到的是，严朗明未来的岳父沈重来了一趟桃花村，只说了一句，沈家不会悔婚，并且，买下了严朗明的房子和院子，让严朗明还了村子里人的银子。做完这一切之后，沈重就回去了，至于严朗明的院子和房子，自然还是由严朗明自己住着。

这件事情，也成了桃花村的一段佳话。

可是，令人没有想到的是，自那之后，沈重就再也没有来看过严朗明，仿佛要让严朗明自力更生一般，若非是村里人的帮衬，严朗明能否生存下来，也是一件未知数。

受了村里的人恩惠，严朗明也没有因为自己是一个孤儿就坦然受之，他总是会做一些力所能及的事情，比如砍柴，比如收割粮食时，去地里帮忙背东西，比如给一些老人家挑水，当然，由于一担水太重，他根本挑不动，所以，每次只能提半桶水。

反正，只要是严朗明能做的事情，他都会尽力去做，有时，还会去帮忙放牧，帮忙割草等等。由于严朗明的存在，村里的一群孩子也被家长整天说要跟着严朗明学，看看人家严朗明是如何做的。

即便严朗明是如此忙碌，但是，他还总是抽时间前往私塾外，听里面的私塾先生讲课，他的父亲是一个秀才，有功名在身，他是深深明白，读书的好处，即便将来无法去考功名，至少可以多一个出路，这便是他的坚持。

只是，严朗明毕竟是一个少年，他纵然很勤快，到了十八岁时，依旧是一贫如洗，也只是勉强让自己吃饱饭而已，并没有多余的积蓄。数年过去了，沈家那边依旧没有任何的消息，没有好消息，也没有坏消息，总之，严朗明也不敢确认沈重是否还愿意将女儿嫁给他，遵守当年的约定。

不过，严朗明早已想通了，就算是沈重想要悔婚，他也不会有任何怨恨的情绪，在他看来，这只不过是人之常情罢了，谁不想让自己的女儿可以嫁得更好呢？

就连桃花村的人也这样想着，毕竟，沈家多年没有传来任何消息，也没有来管过严朗明，所以，很多长辈都宽慰严朗明，让他想开一点，每次听到这样的安慰，严朗明都是轻轻点头，表示自己懂得。

然而，任谁也没有想到，就在严朗明十九岁那年，沈重突然来到了严朗明的家里，商谈严朗明和女儿沈清屏的婚事。沈重来的很是突兀，严朗明事先没有得到任何的消息，一时间，略显手足无措，毕竟，两个家庭之间有着很大的差距，而且，严朗明又是孤儿一个。

严朗明的邻居很是聪明，看到了沈重，便立刻悄悄地跑了出去，一直跑到村里几个年纪较长的老人家里，大家都是邻村，沾亲带故，这几个老人的辈分要在沈重之上，到了那时，说话也不至于怯场。

只有两个老人在家，一个人称孙伯，一个人称李叔，当然，像严朗明这一辈的人至少都要称呼一声孙爷爷和李爷爷了。这两位老者没有急着去严朗明的家里，反而是在村里转悠了一圈，凑了几个菜，搬了两坛子酒，这才带着几个后生去了严朗明的家里。

两个老人刚进院子，正手足无措的严朗明连忙迎了上去道：“孙爷爷，李爷爷，你们来了。”

沈重见到这两位老人来了，也不好意思坐着了，连忙起身，道了一声：“孙伯和李叔，请两个人到桌子旁边坐了下来。”

两位老人拉着沈重坐下，又示意那几个后生将几个菜和酒坛子放下。

李叔将酒坛接了过去，拍开上面的酒封，拿了个酒碗，拒绝了伸过来倒酒的手，一边倒酒，一边笑道：“咱们两个村子相距不算远，可是，也不算近，有十多里路，平日里往来不多。来到这里，你算是客，只是你来的太突然，我们也没有来得及准备，两个老头子自罚一碗，算是赔罪！”

沈重苦笑，想要阻止，可是，孙伯和李叔却不给他阻止的时间，各自一饮而尽，然后，李叔又倒了四碗酒，招呼了一声严朗明，说道：“来，给你的岳父端一碗酒，不管最后你们是否能够走到一起，以后还是抬头不见低头见，礼数要周到，不可生怨怼之心。”

严朗明点了点头，将一碗酒放到了沈重的面前，自己又端起一碗酒，说道：“沈叔，您放心，我能想的明白！这一碗酒下肚，虽然我和清屏不能成为夫妻，但是，您永远都是我沈叔。”

孙伯也拿起酒碗，说道：“我们桃花村之人，绝不是小家子气，今日喝了这一碗，过往你和严家的情分依旧在，我们两个老头子就算来做一个见证。”

沈重却没有端起酒碗，苦笑道：“我说孙伯和李叔，你们能不能听我把话说完呢？”

孙伯将酒碗轻轻放下，疑惑地道：“你想说什么？”

沈重叹息道：“这些年，朗明这孩子的所做所行，我都是看在眼里的，我对他很满意，所以，我这次就是为了敲定婚事而来。”

然后，沈重又让旁边的小厮，拿来一个托盘，揭开了上面的红绸子，说道：“我知道，朗明是一个勤奋踏实的孩子，但是，毕竟太年轻，若要举办婚礼，是一笔不小的花费，所以，我送来了五十两银子，十两银子算聘礼，剩下的四十两银子算是婚礼的一应开销。”

孙伯和李叔面面相觑，苦笑不已，这些年，沈重从未来看过严朗明，甚至一点消息都没有，对往年的情谊和婚事更是压根不提。谁又能想到，似乎沈重一直在默默地关注着严朗明，对严朗明在桃花村的很多事情都是很熟悉的。

严朗明呆呆地站在一旁，不知道发生了什么事情，这和他预料之中并不一样啊。

孙伯开口道：“这些银子，沈家主还是带回去吧。既然是我们桃花村的孩子娶妻，无论是聘礼，还是宴席等事情，自然不能由娘家人来出这一应的开销，否则，我们桃花村的人以后走出去，还有一点脸面吗？”

李叔点了点头，附和道：“确实如此，既然沈家主依旧信守承诺，还赞成这一门婚事，我们桃花村也不能小家子气了，这边的事情，便由我们自己来操心吧。”

沈重深深地望了严朗明一眼，这些年，他本就是故意对严朗明不管不问的，然而，他对严朗明这些年做的很多事情还是了解的，只是，他没有想到，严朗明在桃花村几个长辈的心中，分量竟然会如此之重啊。

可见，严朗明这些年所做的一切，桃花村的人都看在了眼里，将严朗明当成了他们所有人的孩子。尽管，严朗明现在依旧是一贫如洗，可是，像这样的人，未来又真的会差吗？显然是不会的。

虽然是严朗明结婚，可是，他仿佛是一个局外人一样，只能呆呆地站在一边，关于他结婚的诸多事宜，全部都是孙伯、李叔和沈重三个人商量了一番，一一敲定。

随后，又是在村里几个长辈的安排之下，下了聘礼等等。聘礼和宴席是村里的所有人一起赠给严朗明的，至于婚服等等其他开销，则算是借给严朗明的，然后，这一门亲事算是顺利完成了。

沈清屏带回来许多嫁妆，比如，严朗明所住的院子和房子的地契等等，而且，严朗明成亲之后，沈重便开始让严朗明正儿八经去读书，去考取功名。

沈重对严朗明确实很好，可是，严朗明心里一直有个疑惑，为何那数年之内，沈重对他不闻不问。而沈清屏作为沈重的女儿，也很好地解释了这个问题：沈重和严朗明的父亲是刎颈之交，也是知己，如果沈重将严朗明接到自己身边，担心控制不住自己，宠坏了严朗明，到那时，或许严朗明生活无忧，可是，那绝对不是严朗明的父亲想要看到的一个严朗明。

穷人的孩子好当家，让严朗明在桃花村独自成长，一来是对桃花村之人的信任，二来就是为了锻炼严朗明，在挫折中的磨炼和成长，比讲一百个道理都有意义，果然，无论是桃花村，还是严朗明，都没有让沈重失望。

严朗明和沈清屏两个人成亲之后，两个人十分恩爱，将小家庭经营的蒸蒸日上，由于有了沈重和沈清屏的帮助，再也不复往日之清贫，在严朗明考上秀才的那年，他们两个人的第一个孩子也出生了。

然而，生活并不可能一直是平静的，所以，生活不起波澜，安安乐乐就是福，平平淡淡才是真。

这一日，严朗明出门回来的路上，遇见一个晕倒在路边的老者，便将那老者背了回来，凭借着当年采草药的经验，用家里剩下的一些草药帮那老者疗伤，当天晚上，老者便醒了过来，恢复了清醒。

老者清醒之后，皱眉看了一眼严朗明和沈清屏，便挣扎着起身，想要离开这里，然而，他刚下床，便再次摔倒在地。

严朗明连忙上前将老者扶了起来，询问道：“老伯，你是不是有急事要办呢？你受伤太严重了，暂时还不能动身，要不这样吧，你想做什么，你告诉我，我看能不能帮你？”

老者摇了摇头道：“我什么也不办，这样吧，你扶着我，将我送出你们的家门口，便行了，反正，我不能在你家里呆着。”

严朗明皱眉道：“老伯，你已经伤成这样了，何必执着呢？若是将你送出去，这晚上天气十分寒冷，您必然是熬不过去的。我们都是这里的村民，并非坏人，您不要害怕。”

老者苦笑道：“老夫薛紫衣，谢过小兄弟的救命之恩，但是，其他的事情，你还是不要管了，将我送到门外便可，再晚就来不及了。”

严朗明瞪大了眼睛，不可置信地道：“您就是薛紫衣？那个散尽家财，救了一个镇子人的薛紫衣？”

老者点了点头道：“正是小老。”

严朗明将老者扶着坐了下来，说道：“像您这样的人，我若是见死不救，还故意将您送出家门，那么，我还有何颜面说自己是一个读书人呢？”

老者叹了口气道：“有些话，我想单独和你说，可以吗？”

沈清屏望了一眼老者，叹息了一声，转身便抱着孩子走了出去，去了另外一个房间。这间客房，便只剩下了薛紫衣和严朗明。

薛紫衣沉声道：“老夫是被一只狐妖所追杀，才会身受重伤，这个狐妖无恶不作，游走于市井之间，专挑一些好看的女子下手，利用自己的狐妖之力，不仅仅夺取她们的精力，还要骗取她们的银子。我想要除掉他，可惜，却反被其所伤，一路追杀。”

严朗明终于薛紫衣为何一定要自己送他出去，分明是不想连累自己啊。

可是，他也明白，薛紫衣绝对不会在这种事情上骗他。于是，严朗明想了想，自己背起了薛紫衣，又拿了一些草药和食物，准备出门，顺便告诉沈清屏，用艾草点着，将家里熏一遍，也不要告诉任何人，自己家里来过别人。

身为严朗明的妻子，她没有问为何，只是轻轻点了点头，她知道，自己丈夫既然如此说了，便一定有着自己的道理。

严朗明背着薛紫衣，一直到了不远处的山上，去了自己砍柴时无意间发现的一处山洞，将薛紫衣安置在了里面，等他出来时，又用茅草将山洞的入口恢复如初，看不出痕迹。

随后，严朗明又绕了一圈，从另外一个方向，走回了桃花村，可是，到了村子里时，他便微微皱眉了，因为，晚上的桃花村，这个时候，很多人应该已经准备休息了，可是，今天的情况却格外反常。

严朗明知道事情有些不对，立刻飞奔回去，正如他所猜想的那样，一个中年男子就站在他的家门口，与自己的妻子沈清屏对峙，而在沈清屏背后，还站着许多人，都是桃花村的人。

他虽然了解情况，但是，严朗明还是装作什么都不知道的样子，走了过去，挡在了沈清屏的面前，冷声道：“发生了什么事情？”

中年男子扫了一眼严朗明，鼻子动了动，猛然嗅了一下，沉声问道：“你又是谁？”

严朗明说道：“我叫严朗明，是她的丈夫，这句话该我问你吧？你是谁？来我们桃花村何事呢？”

中年男子叹息道：“明人不说暗话，我在追踪一个人，那个人就是在这里消失的，而你们家里却在用艾草到处熏，分明是欲盖弥彰。”

严朗明沉声道：“我家里最近虫子比较多，一直都在用艾草熏，很正常。”

中年男子摇头道：“你真觉得我很好骗吗？将人交出来，别让我出手，否则，不要看你们村子这么多人，你是拦不住我的。”

严朗明皱眉道：“根本不知道你在说什么，你要找人，自己去找。”

中年男子叹息了一声，一掌向严朗明拍了过来，劲风四起，桃花村的人都被吹得东倒西歪，严朗明站在掌风的中间，却仿佛如磐石一般，一动不动，一道白色的光芒将他和沈清屏笼罩在其中。

但是，这一道白色的光芒还是太微弱了，磐石顿时四分五裂，沈清屏直接倒地，严朗明也是吐出一口鲜血。

中年男子有些意外地道：“怪不得脾气很大，原来竟然是一个读书读出了浩然正气的书生。不过，那又如何呢？乖乖将人交出来。”

严朗明冷笑道：“原来是一只狐妖。”

中年男子突然间伸手，将沈清屏抓了过来，举到了空中，随手就是一巴掌，顿时，沈清屏的半边脸都红肿了起来，威胁道：“小子，想要你妻子活命，便将那个人的下落说出来。”

严朗明脸色大变，深吸了一口气道：“我虽然只是一介书生，但也算是一个秀才，有功名在身，你若是敢动我家人，而你是一只狐妖，大概上天入地，都没有你的容身之处了。”

中年男子笑道：“天真，我若除掉你，你能如何呢？我会将这里所有的痕迹都抹除掉，你不过是一个区区秀才，在找不到足迹马迹的情况下，没有人会大动干戈的。”

严朗明一时间无法反驳，他没有想到，这一只妖狐对这一切都很了解。很多时候，妖族是不敢对有功名在身的读书人出手的，那样会触怒朝廷，那是朝廷的基石所在，也是在挑衅朝廷的威严。

所以，很多时候，类似于妖族的一些生灵，都会用魅惑之术去针对那些书生，而不是直接出手，可是，严朗明虽然是一个秀才，正如狐妖所说，这功名太小了，在没有任何蛛丝马迹的情况下，朝廷未必会大费周章去查探这个事情的。

就在严朗明为难之际，一个苍老的声音忽然间响起：“你想抹除一切痕迹，然而，你能抹除掉老夫吗？”

正处在惊慌失措中的桃花村人，顿时向村后看去，直接那里有一株巨大的桃树虚影，还在不断延伸，几乎要笼罩了小半个村子。

中年男子，也就是那狐妖冷笑道：“区区桃妖，年纪倒是活了一大把，真以为自己是道士手中的桃木剑了吗？竟然敢威胁我？”

那个苍老的声音笑嘻嘻地道：“我确实不是你的对手，但是，那又怎样呢？你能留住我？还是你能除掉我？他们叫我一声桃花仙，我自然是要护一护他们的。你要找的那个人，向西去了，你再走的慢些，等他到了一座大城池，该逃命的或许就是你了。”

狐妖生性多疑，桃妖说薛紫衣向西去了，他偏偏向东追了出去。

等狐妖离开，那一株巨大的桃树虚影也消失不见了，桃花村的众人带着惊疑不定的心神都回家休息了，严朗明抱着沈清屏，心疼地说道：“对不起！”

沈清屏微笑道：“没有关系的夫君，只要那个人没事就好，既然夫君要保护他，便有保护他的道理。”

严朗明叹息道：“那个老伯就是薛紫衣，若非是薛紫衣，我也未必要豁出去保护他。只是，我没有想到，这一只狐妖竟然什么都不顾忌，若非是桃花仙出手，再加上我有这么一个秀才的功名，这个桃花村恐怕都要遭殃了。”

沈清屏坐在卧室的床上，恍然大悟道：“原来竟然是为了救一个镇子的人，散尽了家财的薛紫衣，那确实值得夫君去救。”

接下来的数天，严朗明都没有去看薛紫衣，生怕那一只狐妖去而复返，不过，他倒是去了那一棵老桃树那里，向着桃树道谢。

坐在桃树下，严朗明拿起了一坛子酒说道：“还请前辈现身一见。”

忽然间，桃树下就真的出现了一个老者，穿得是花花绿绿，头上还戴了一枝桃花，笑眯眯地道：“小子，这酒不错啊。”

严朗明连忙起身道：“前辈竟然真的来见我了。”

老者摇头笑道：“不用拘礼，我是看着你长大的，桃花村有你这样的后辈，确实算是不错，或许，将来有一天，桃花村会更大，大家各取所取罢了。”

严朗明眯了眯眼睛道：“前辈见多识广，存在久远，小子想请教一个问题，有什么办法可以除掉那一只狐妖？”

老者苦笑道：“他都已经走了，不会再回来了，你何必再去招惹他呢？”

严朗明冷声道：“他打了我娘子一掌，岳父一家，对我恩重如山，娘子与我恩爱，从不嫌弃，可以说，没有岳父和娘子，便没有我的今天。这个面子，我必须给她找回来。”

老者沉默了一阵，拿出一根手臂粗细的桃木枝递了过去，说道：“去找薛紫衣，谁教他的，让他引荐一下，至于这根桃木枝，便送你了，以后做一把兵器用吧，只是，你若是走了那条路，以后便与功名绝缘了，那是两条路，修浩然正气，便不能考取功名了，你自己想清楚了，到底值不值得。”

严朗明笑道：“多谢前辈指点，我明白了，我觉得值得，有个秀才功名在身，便已足够了。”

随后，老者消失不见，严朗明再次对着那一棵桃树拜了一下，直奔藏薛紫衣的那个山洞而去。山洞里，薛紫衣的伤已经好的七七八八了，严朗明向薛紫衣说了那件事情，薛紫衣也没有推辞，第二天，便带着严朗明离开了家。

严朗明拜师之后，薛紫衣也随后离开，继续寻找那一只妖狐去了。

三年之后，严朗明才告别自己的老师，若不是他的老师已经垂垂老矣，早年伤了本源，自己便出手了。

严朗明三年没有回家，这次离开师父的住处，也没有回家，而是直接去打听薛紫衣的消息。后来，他才知道，薛紫衣去世的消息。

又花费了一番时间，严朗明终于找到了那一只狐妖。

狐妖看着严朗明冷笑道：“又来一个送死的，薛紫衣太自负了，本就不是我的对手，却又不愿意通知别人，只身迎战，落了那般下场，你觉得，你比薛紫衣更强一些吗？”

严朗明叹息了一声，微微摇头，替薛紫衣不值，同样为读书人，其实未必一定要那样的直啊，有时候，要学会变通。

他没有再多说废话，桃木剑在手，直接开始攻击狐妖，短短片刻交手之后，狐妖便被他刺中了数下，桃木剑对妖物的压制，再加上他浓郁的浩然正气，将那狐妖完美克制，不多时，便即将狐妖打成重伤，倒在地上，甚至都要化为狐狸了。

人身狐狸头开口道：“咱们两个人，其实也没有什么大仇怨，你放过我，我给你道歉，可以吗？”

严朗明冷笑道：“你打了我的娘子，你觉得，没有什么大仇怨？”

人身狐狸头怔住了，说道：“我只是给了她一掌而已，又不是太重。再说了，你妻子并不算什么美女，这样吧，只要你放过我，你值得真正的美人。”

严朗明摇头道：“你不懂，或许在你眼中，我妻子并不美丽，或许在你眼中，打了我妻子一掌，并不严重。可是，那也只是在你眼中而已，对我而言，这便是另外一回事了，所以，你还是去死吧。”

在狐妖绝望的眼神中，桃木剑还是劈落了下来，一缕缕浩然正气直接将那狐妖焚成了飞灰。

做完这一切之后，严朗明回到了桃花村，和妻子沈清屏幸福地生活在了一起。

严朗明和沈清屏的大儿子最终考上了举人，至于后面的三个女儿，各自嫁人，也是十分幸福。