“林岳，又要去洗衣服啊？你这孩子，就不会学聪明一点吗？”

“这可怜的孩子，果然有了继母之后，亲爹也变成了后爹啊。”

“呵呵，他那继母余氏这些年一直没能要个孩子，或许，这是老天都看不下去了啊。”

在众人的议论之中，林岳只是苦笑了一下，算是打了一声招呼，便走到了河边，开始洗衣服，动作十分熟练，一看，便是已经洗了很多次了，拿出来的那些衣服，竟然没有一件是自己的，有他父亲的，也有他继母的。

其实，林岳的父亲是一个举人，在东山村，甚至是东山镇都十分有名望，其家业在整个东山镇也是数一数二的，家里有许多仆人，根本用不着林岳亲自来洗衣服。

林岳没有见过自己的亲生的母亲，自从他懂事有记忆开始，便是跟着父亲和继母生活。在他的印象当中，继母从未对他有过打骂，但是，对他却又十分苛刻，甚至，吃饭也不准一起吃，要和府上的仆人一起吃，从他三岁开始，就要学许多东西，比如：洗碗，比如洗衣服等等。

当然，由于年纪太小，他洗的并不干净，那个时候，继母余氏只让他洗自己的，无论洗干净与否，都是他自己要使用的，等稍微大了一点，继母余氏便开始让他跟着村子里的其他孩童一起，秋天的时候，就要去捡树枝，用来取暖，若是不捡，一个冬天，林家不会给他提供柴火或者木炭，挨冻的还是自己。

林岳还记得，自己十一岁那年的冬天，天气十分寒冷，继母余氏生病了，想吃鱼，但是，河水早已结冰，无法捕鱼，继母余氏竟然让他去学王祥卧冰，幸好，最后父亲实在看不下去了，才阻止了他去这样做。

林岳自己也不清楚，为何继母余氏单纯对他如此苛责，因为，林岳分明看见自己的继母看见府上的一个仆人冬天穿着单薄，还给了那仆人银子，让他去多买两件厚实的衣裳穿。

想不通，便也就想不通了。

林岳每天的时间很忙，除了洗衣服等等一些琐碎的事情之外，还要去私塾读书，这是父亲提议的，可是，继续却阻拦了数次，没有阻拦住，便也没有办法了，或许，只有到了私塾，林岳才能有几分清静，不用时常担心继母余氏的一声大喊，自己就得去做些什么。

林岳洗好了衣服，回到家中，又受到继母余氏的一顿训斥，林岳没有反驳，便默默地去厨房烧火了。不过，林岳年纪毕竟也大了，心中一直有个疑惑，别人家的继母，总是要装装样子的，但是，他的继母余氏似乎并不打算如此，而且，从来不背着自己的父亲训斥他，每次训斥他或者安排他做什么，都是当着他父亲的面。

日子还要继续，林岳只想自己快点长大，然后，离开这个家，自己去外独自生活。很快，林岳便十五岁了，整个私塾里，先生最为看好他，可是，他的继母余氏再次出现，阻止了他去考秀才，一向还算维护他的父亲也阻止了他。

东山村的人觉得林岳的父亲和继母余氏对他实在苛刻，这个年头儿，有人希望可以考上秀才，哪个家里不是鼎力支持的？正所谓书香传家，只要考中了秀才，便有了功名，年纪越小，前途越是不可限量，林岳的父亲和继母余氏竟然阻止了他。

东山村的人敢怒不敢言，毕竟，林岳的父亲可是举人，而且在整个东山村都没有人敢和林岳的父亲对着干。

然而，这件事情终于传到了林岳的姨母耳中，很快，林岳的姨母便上门了，和继母余氏大吵了一架，便将林岳带走了，然而，林岳终究是错过了时间，没有能够去参加考试。

到了姨母家中，林岳本来觉得可以生活的轻松一点，却没有想到，他的姨夫并不待见他，刚住了一个多月，便想要将他送走，也不愿意出银子让他去读书，后来，在姨母的央求之下，他的姨夫终于做了决定，将林岳送去学武。

当林岳被送走的时候，他姨母只送给了他一句话：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之，过去的一切，经历的人和事，不可有怨怼之心，不可影响了他以后的做人做事，所有的经历，就当做是成功路上的磨难吧。毕竟，孟子曾道，天将降大任于斯人也，必先饿其体肤，劳其筋骨。”

林岳长叹了一声，在姨母依依不舍的目光里，在姨父冷冷的目光注视下，离开了家，远去太行山钟天峰朝天观学武。然而，到了那里之后，林岳觉得，还不如跟着继母余氏生活舒坦呢。

因为，朝天观里的道士，根本没有人学武，而林岳初来乍到，更是小师弟，所有人都对他颐指气使，往日的各种杂活儿却都交给了他来做，比如每天要去砍柴和劈柴，还要每天去挑水，还要做饭，还要刷锅洗碗，甚至，那些人的衣服又交给他来洗了。

可是，林岳始终记得自己临行之前，姨母说给自己的话，任劳任怨，就当是锻炼身躯了。

每天度日如年，可是，三个月依旧是过去了，林岳看着外面的天色，一大早便起来做饭，做好饭之后，便去挑水，这些天，他都是这么过的。

等他走到山中小溪边时，太阳早已高高升起，刚要打水，林岳便听到了一阵阵呜咽的叫声，他顺着那叫声一路追寻下去，转了一个弯，便看见一个老乞丐逮到一只白色的狐狸，正磨刀霍霍。

林岳眉头微皱，走到那老乞丐旁边，说道：“这也是一条生灵，你怎么忍心？”

老乞丐没有抬头，只是嘿然笑道：“这年头，还真有多管闲事的，不过，这人的脑子肯定不好，只管狐狸，却不管我这老乞丐。”

林岳忽然间愣住了，这些年他虽然受尽了继母的苛责，吃的也不好，但是，似乎自己从未挨饿，可是，自己眼前的人是一个老乞丐，既然是乞丐，那肯定是填饱肚子才最为重要，自己之言，确实欠妥了。

于是，林岳诚恳道歉道：“老先生，对不起，是小子考虑不周了。这样吧，你将这狐狸给放了，今天这顿饭，我请了。”

老乞丐依旧没有看林岳，而是嘲讽道：“你是朝天观的人吧？你说请我吃饭，那还不是别人的食物吗？不过，你如此说，肯定是朝天观的厨子了，你给我一顿饭，那是你自己的饭吗？这狐狸可是我自己抓到的。”

林岳有些生气了，这老乞丐似乎有点不识好歹，自己只要给他饭吃，那就可以了，竟然还要嫌弃自己是从哪里弄来的食物。不过，林岳还是压住了自己的怒气，指了指小溪对面的山林，说道：“那里有很多野果，足以让你饱腹了。”

老乞丐终于抬头，向着小溪对面看了一眼，哂笑道：“你觉得我老乞丐有这个本领走过这小溪？还是觉得老乞丐我能爬树？或者说，你是觉得我腿脚不便，想让我爬树，然后摔死我这一把老骨头，年纪轻轻，用心为何如此歹毒呢？”

“等着！”林岳举步，小心翼翼地向小溪对面走去。

他不想和老乞丐再掰扯下去了，若是再磨蹭下去，肯定会耽误自己挑水的，到那时，回到了朝天观，说不得又要挨一顿骂啊。

这些年，林岳一直都在忙碌，从未停歇，特别是来到朝天观之后，上山砍柴，下河挑水，几乎是连轴转，也将他的速度和能力锻炼了上来。不多时，他便摘了许多野果回来，为了避免老乞丐担心，他还每种吃了一个，表示这些野果都是没有毒的。

老乞丐将狐狸放了，白色的狐狸深深看了一眼林岳，便迅速跳入山林之中，消失不见。

老乞丐看着林岳要走，便说道：“小子，我老乞丐这一把老骨头了，想要在这山里活下去挺难的，能不能求你一件事情？”

“我每天会给你送饭，你也放心，我会将自己的那一份饭省下来，分你一半。那饭是我应得的，不是朝天观里其他人的，算不上我慷他人之慨。”林岳没功夫再和老乞丐耽搁下去了，转身就走，等他说完这句话，已经挑起水桶，向朝天观赶去了。

等林岳走了许久之后。

老乞丐才忽然坐了起来，悠闲地坐在小溪边，吃着野果，自语道：“看这小子的反应，他应该是不知道我，那么，应该不是别人故意让他来认识我的，这小子的脾气和性情都不错，再观察一段时间，或许，真的是一个不错的传人，这朝天观的武医一脉，也不会在我手里断绝了。”

接下来，林岳果然依照自己所说，每顿饭自己都会偷偷将食物留下一半，然后送给老乞丐。甚至，他还在附近找了一处山洞，将“腿脚不便”的老乞丐给背了进去，以防有什么刮风下雨，老乞丐连个躲雨的地方都没有。

三个月如一日，林岳从未食言。

这一日，他又来给老乞丐送饭，送完饭便准备离开，这些天来，他几乎没有和老乞丐说过话，老乞丐也没有跟他说过话，若非是两个人初见时，针锋相对说了一堆话，他们自己或许都会觉得对方应该是一个哑巴。

老乞丐却突然开口道：“小子，我以前从来没有见过你，你是来朝天观学武的吧？”

林岳本来不想和老乞丐说话，但是，听到“学武”两个字，却停住了脚步，回头苦笑道：“确实是，却没有想到，朝天观一个练武的都没有，我应该是被人耍了。”

老乞丐笑道：“既然如此，为何不离开呢？”

林岳似乎觉得老乞丐和别人不一样，至少，老乞丐走路不便，而且，即便是老乞丐能走路了，别人也不愿意和老乞丐说话。所以，林岳满腹的委屈和心事，仿佛有了一个倾诉对象一般，打开了话匣子，从自己儿时的遭遇开始，一直到姨母的家里，又到朝天观。

老乞丐哈哈笑道：“那你还是真够惨的啊。不过，你仿佛只有委屈，竟然没有一点怨怼之心？而且，像你经历这么多事的人，还愿意伺候老乞丐几个月，真是有些过于离谱了。”

林岳坦然道：“我本来是有些怨怼之心的，甚至有恨，可是，我来朝天观之前，姨母给我说了一段话，我倒是听到心里去了。”

老乞丐很有兴致地道：“哦？说说看！”

林岳便将姨母的话一字不落地说了一遍。

老乞丐眯着眼睛，问道：“你姨夫是不是叫陈桐越？”

林岳瞪大眼睛道：“你怎么会知道？你认识他？”

老乞丐没有理会林岳，嘴里确实骂个不停，足足骂了有一刻钟，最后看着林岳，叹了一口长气道：“算了算了，虽然是被他算计了，可是，关键还在于你，我便收了你这个徒弟吧。”

林岳没懂老乞丐的意思，他被是算计了？被自己的姨夫陈桐越吗？可是，自己的姨夫好像什么都没有做啊，送自己来时，更是一句话都没有说，反而对自己充满了厌恶和冷淡。

然后，就在林岳目瞪口呆之中，老乞丐站了起来，而且，年轻了不少，只见老乞丐将自己的百衲衣扔掉，里面是一身洗的有些发白，但是十分干净的蓝色道袍。

老乞丐瞥了一眼林岳，说道：“愣什么愣？你不就是来朝天观学武的吗？还不快拜师？”

林岳还是处在愣神之中，老乞丐闪身便来到林岳的身后，一脚踹在林岳的腿窝处，林岳不自觉地向前跪去，他还没有彻底跪下去，老乞丐便已经到了他的身前，只见老乞丐按着林岳的头，点了三下。

然后，老乞丐点头道：“孺子可教也，拜师仪式成，从此以后，你就是我清灵子的弟子了。”

林岳这才反应过来，他已经大概明白，这个自称清灵子的穿着道袍的老乞丐就是传说的世外高人了，便连忙要再次给清灵子磕头。

清灵子一脚便将林岳踢飞，让他站了起来，说道：“三个就够了，不需要多磕，你回去找到朝天观的观主，就说是我清灵子的弟子，以后那些杂七杂八的东西都不需要做了。”

林岳很听话，生怕自己好不容易拜的师一个不高兴，便将自己逐出门墙，连忙冲出了山洞，一路冲向朝天观，见到了观主，说明了情况，不曾想，观主还称呼了他一声师叔。

从此以后，林岳便跟着清灵子学武和学医，至于朝天观中的杂活儿确实不用干了，而且，那些弟子看到林岳之后，眼神中都充满了敬畏之色。

跟着清灵子学武之后，那一只白色狐狸再次出现，林岳才明白，一切都是清灵子对他的试探，那一只白色的狐狸根本就是清灵子自己养的，朝天观的人并非不学武，只是，观主之所以那样安排，都是因为想要给清灵子找一个徒弟，多年过去了，却依旧没有清灵子想要的徒弟。

自从林岳跟着清灵子开始学武之后，朝天观的人也开始跟着观主纷纷学武了。

山中无岁月，林岳专心跟着清灵子学武和医术，闲暇时，还要经常去山里采草药，至于自己的过去，他也渐渐放下了，唯有姨母还是比较思念的，其他的人，他不怨恨，也不想再遇见，甚至是他的父亲。

这一年，林岳已经二十二岁了，数年没有回家，朝天观的观主忽然间来找清灵子和林岳，考教了一番林岳的武功，颇为满意。

在山洞之中，清灵子不耐烦地道：“小子，你是不是想要让林岳下山了？”

观主点头道：“师叔祖，确实如此，林岳终究不属于这里，您这一脉已经有了传承，等到他多年以后，忙完自己的事情，再回这朝天观也不晚，难道，你想让林岳这大好的年纪，像你当年一样，永远被困在这朝天观的方圆百里吗？”

清灵子怒声道：“没有谁能困住我。”

观主长叹一声道：“确实，可惜，您自封在此，心结不开，永远都无法离开。您忍心看着自己的弟子，也要永远困在这里吗？”

清灵子沉默了，终究还是点了点头，向林岳挥了挥手，林岳便飞出了山洞。

观主苦笑了一声，跟着林岳出了山洞，追上了林岳的身影。

林岳道：“这到底是怎么回事？”

观主道：“小师叔，您别问了，和师叔祖身边的那一只白色的狐狸有关，等将来有机会，再说吧。至于您，也该离开这朝天观了，有很多事情，要等着你去处理呢。你姨夫来信，让你下山。”

林岳讶然道：“我姨夫？”

观主摇了摇头，丢给林岳一个包袱，没有多说什么，直接向着朝天观走去。林岳看了看手中的包袱，看这阵势，似乎是不让自己回朝天观了，无奈之下，便转身下山了，他心中也有满腹的疑问，想到观主所说姨夫的信，想到当年清灵子说有人算计，让他收自己为徒。

压下心中的疑问，林岳快速下山了。当初，他从姨母家里出发来朝天观用了将近一个月的时间，此次再回姨母家，竟然只用了三天时间，这还是他没有刻意赶路的结果。

等林岳见到姨母，才发现姨母头上已经有了一些白发，看来，这些年还是颇为辛苦的，至于陈桐越则是苍老的更加厉害，冷峻的脸上还带着一丝病态，十分苍白，几乎没有血色。

陈桐越看着林岳的眼睛，忽然间悲凉的大笑起来，说道：“二十年隐忍，终于等到了这一刻。”

姨母却责怪道：“你小声点，不要命了？”

林岳闻言，微微皱眉，扫了一眼陈桐越一眼，伸手搭在陈桐越的手腕处，这才发现，陈桐越也是练武之人，只是体内真气错乱，五脏六腑都移动了位置，稍有不慎，就有殒命的下场。

陈桐越笑道：“怎么样？跟着清灵子学了那么多年，可有把握治好？”

林岳双眼微眯，心头微震，果然，自己这个姨夫似乎知道清灵子，而且，好像对清灵子还十分熟悉，于是点了点头道：“能治，但是，我心中有许多疑问。”

姨母说道：“那先将你姨夫治好了，我们再谈往事，我给你解惑。”

林岳本来想借此要挟陈桐越，想要知道是否为自己心中所猜测的那般，可是，姨母开口，自己不便拒绝，在林岳心中，唯有姨母是真心待自己的。于是，一缕真气顺着自己的手指，到了陈桐越的经脉之中，理顺了他的真气，又让他的五脏六腑归位。

这些做完，林岳已经累得满头大汗，而陈桐越脸上也有了血色。

林岳说道：“其他的伤，随便找一个郎中开两副药就行了，即便不吃，他也能自行疗伤了。”

姨母点了点头，开口道：“我知道你心中有很多疑问，这说来话长，我们先坐下慢慢说吧，一切，都要从你父亲身死开始说起。”

可是，林岳知道了真相之后，却越来越难接受了。

原来林岳的母亲是他继母余氏的救命恩人，两个人以姐妹相称，可是，林岳出生时，母亲却难产了，弥留之际，便让余氏答应，嫁给林岳的父亲，从此以后，好好照顾林岳和林岳的父亲，余氏本来也喜欢林岳的父亲，便答应了下来。

再后来，林岳的父亲便考中了举人，这一高兴，便带着余氏和林岳想要出去游玩几天，不曾想，却被一个江湖大盗盯上了，那个江湖大盗杀了林岳的父亲，想带着他们的银子远走高飞，却看到了余氏的倾城美貌，顿时心生一计。

江湖大盗竟然用易容术改头换面，成了林岳的父亲，也就是林举人，不仅霸占了余氏，还占据了林岳父亲的家业。一开始，没有任何破绽，反而是继母余氏发现的，可是，余氏仔细看过“林岳父亲”的样子，丝毫找不到破绽。

因此，余氏便只能暂且隐忍，可是，她又担心“林岳的父亲”会害林岳，就将自己装成了一个恶毒的继母，整天使唤林岳，而且，总是在“林岳的父亲”面前如此做，就是利用“林岳的父亲”想要装的好一点，就必须对林岳有些维护之举，不能做的太过。

按照余氏原来的想法，便是让林岳去参加科举，直到最后能够进士及第，或许可借助衙门的力量，来揭开这个假的“林举人”，然而，或许是“林举人”不想任何危险发生，便想要阻止林岳去考秀才，余氏知道后，便站出来，第一个阻止林岳去考秀才。

随后，也是余氏暗中找到了林岳的姨母，说明了情况，姨夫陈桐越一听，自己暗中便来试探了林举人一次，不曾想，那一次陈桐越差点被留下，这才有了后来陈桐越为何要送林岳去朝天观学武的原因。

姨母最后给林岳交代的那一段话，正是陈桐越所教，而且，陈桐越就是让林岳去算计清灵子的，只是，他没有告诉林岳一切，生怕林岳面对清灵子的太过刻意了，在他看来，只要林岳记住那一段话，而且真的去那样做，就足以打动一直在寻找传人的清灵子。

等清灵子知道了一切，也已经晚了。

这一次，陈桐越之所以受伤，乃是那个假的林举人似乎猜到了什么，所以，又来对陈桐越试探，若不是陈桐越拼着重伤，施展秘技，将那假的林举人吓走，或许真的就会被那假的林举人知道一切了。

林岳听完一切后，一时间，还是有点难以接受，对于继母余氏，他曾经是怨恨过的，他那时年纪还小，心眼儿并不大，心胸也没有那么宽广，只是现在想想，最苦的人不是他，反而是他的继母余氏。

多年来，忍辱负重，还要背着“恶毒继母”的骂名，余氏该是多么难熬啊？还要一直陪着那个假的林举人，她所做这一切，只不过是为了护住林岳，直到林岳成长起来，然后揭穿那个假的林举人。

第三天，陈桐越的伤彻底好了，陈桐越和林岳的姨母陪着林岳，一起回了东山村，要揭开尘封了多年的真相，还没有到东山村时，陈桐越便让林岳先行一步，先将他的继母余氏给接出来，免得到时候还要受假的林举人的威胁。

林岳去了之后，直接将继母余氏给背了出来，这个时候，陈桐越和姨母刚好赶到，林岳将继母余氏交给了陈桐越照顾，自己直面假的林举人。

假的林举人也追了出来，看到几个人后，便知道自己的事情败露，于是，还接着自己是林举人的身份，大手一挥，让那些家丁和在江湖上请的护院，一起上，去围攻林岳等人。

这时，林岳的继母余氏踏前一步，沉声道：“他是假的，真正的林举人在二十年前便已经被他杀了，你们不要助纣为虐。”

闻言，本来还想上前围攻的家丁和护院顿时止住了脚步，这些年继母余氏对他们还是很好的，所以，继母余氏开口，他们便半信半疑，出手也不是，不出手也不是，便站在一旁看着。

林岳一步上前，身影闪烁，迅速到了“林举人”的身边，果断出手，顿时间，尘土飞扬，清灵子曾说，林岳在江湖上已经南寻敌手了，可是，这林举人在百招之内，竟然能够和林岳平分秋色，一直到了二百招后，才渐渐处于下风。

其实，主要是林岳的经验不够丰富的缘故。

其实，此时此刻，围观的家丁和护院已经知道这个林举人是假的了，毕竟，所有人都知道，林举人是一个书生，一个手无缚之力的书生。

到了第三百招，林岳一掌打在“林举人”的丹田之处，废了他的一身武功，失去了功力，易容术也失效了，恢复了本来的面貌，林岳本想将这江湖大盗送往衙门，可是，陈桐越却突然一个闪身，一掌将他毙了。

陈桐越沉声道：“免得夜长梦多，是他先打你的，你只是还手而已，惹不上麻烦的，况且，你是为父报仇，谁也说不了什么。”

做完这一切，林岳终于拿回了属于自己的一切，便走到继母余氏身前，长跪不起，对于继母余氏这些年的忍辱负重，他实在是感恩和敬佩，若不是继母余氏，或许，他永远都无法知道真相，要认贼作父了。

林岳本以为可以让继母余氏真的享受一下人生了，可是，他却没有想到，第三天时，继母余氏便投河了，给林岳留下短短几行字的信：孩子，你已经长大了，不用我担心了，这些年我也累了，而且，我失身给那大盗，早已不想活了，我去找你父亲了，你要记得，好好读书。

林岳将姨母和姨夫陈桐越接到了自己家，不想自己没有亲人。

然后，林岳又给继母余氏守孝三年，这才去重新参加科考，最终考上了进士，二甲第七名。

很多年以后，林岳的妻子去世，儿女们都有了各自的安身立命之处，他又回到了朝天观，不曾想，清灵子竟然还在，观主也还在。

林岳问了观主清灵子的心结，这才知道，清灵子爱上了一只狐妖，然而，却又不慎将那狐妖打成重伤，永远都无法化成人身了。从此，清灵子便自困于朝天观。

从此，林岳又开始踏上了茫茫群山，要为清灵子找来那千年化形草，助那白色狐狸恢复人身，或许，林岳还应该称呼她一声师娘。