西周末年周幽王因宠幸褒姒，废黜了太子宜臼，后来在外公申侯和犬戎的帮助下，周幽王被推翻，宜臼称王，是为周平王，但由于内乱以及犬戎的频繁入侵，周平王被迫将国都从镐京迁到了今天的洛阳，此后的周朝又被称为东周。以三家分晋为界，东周又分为春秋和战国，春秋时期持续了三百年左右，期间周王室日益衰微，大权旁落，缺少了管束的各诸侯国开始互相征伐，因此产生了一些实力强大的霸主，其中最为大家熟知的便是春秋五霸。

齐桓公

关于春秋五霸指的是哪五个诸侯国，历来有着不同的说法，孔子《春秋》中说是齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王，后来孟子继承了这一观点，不过《墨子》、《荀子》两书中则认为是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，到了后世又有不同的看法，不过除了齐桓公和晋文公两人被公认为霸主之外，另外三席基本上也都是从秦穆公、楚庄王、宋襄公、吴王阖闾、吴王夫差和越王勾践几人中产生。

齐国名臣管仲

齐桓公，姜姓，吕氏，名小白，姜太公吕尚的第十二代孙、齐僖公第三子，齐僖公去世后齐襄公继位，齐国政治混乱，小白在鲍叔牙的保护下逃到莒国避难，后来齐襄公和齐前废公相继被杀，小白抢先回国夺取了君位，史称齐桓公。齐桓公在位时任用管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，使得齐国逐步强盛起来，对外齐国打出尊王攘夷的旗号，九合诸侯、北击山戎，逐步确立了齐桓公的霸主地位，葵丘会盟时齐桓公得到了周襄王的承认，成为第一个中原霸主。不过到了晚年，尤其是管仲去世之后，齐桓公宠信易牙、竖刁、开方、常之巫等人，任由四人专权，到了齐桓公四十三年，齐桓公病重，他的五个儿子各率党羽争位，导致齐国一片混乱，以至于齐桓公病逝之后尸体在床上放了六十多天而无人理会，据说尸虫都从窗户里爬了出来，直到公子无亏继位才将其收殓。

晋文公雕像

晋文公，姬姓，晋氏，名重耳，晋献公之子，骊姬之乱时被迫在外流亡长达十九年，后来在秦穆公的支持下重耳回到晋国，杀晋怀公而立，是为晋文公。晋文公在位时重用狐偃、先轸等人，实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，使得晋国国力大增。对外晋文公平定了周王室的子带之乱，得到了周襄王的赏赐，在晋文公五年时晋文公在城濮之战中打败楚国，并召集齐、宋等国于践土会盟，周天子也派出代表参加，确立了晋文公的霸主地位，开启了晋国长达百年的霸业。晋文公九年，重耳去世，去齐桓公并称为齐桓晋文。

秦穆公雕像

秦穆公，嬴姓，赵氏，名任好，秦德公之子，在位期间以五张羊皮赎回了百里奚，并授国政与他，另外重用蹇叔、丕豹等人，加强了国内的发展。在对外战争方面，秦穆公先后多次与晋国发生大战，在经历了崤之战和彭衙之战两次惨败后，最终在王官之战中战胜晋国；在努力东出的同时，秦穆公还不断向西发展，使十二个戎国臣服于秦国，是的秦国疆域增加了周边千里的土地，并称霸西戎。秦穆公三十九年，秦穆公去世，陪葬的有一百七十多人，包括良臣子舆奄息、子舆仲行、子舆针虎，因此有人认为秦穆公不仁，也认为是后续秦国一度衰落的根源。

楚庄王雕像

楚庄王，芈姓，熊氏，名旅，楚穆王之子，在继位初期楚国发生了公子燮与公子仪的叛乱，于是楚庄王开始了长达三年时间的蛰伏，最终不鸣则已，一鸣惊人。在位期间楚庄王重用伍举、苏从、孙叔敖等人，重视社会生产，发展经济、充实国力，随着统治的不断稳定楚庄王逐渐萌生出北上争霸的想法，并与晋国进行了长时间的战争，到了楚庄王十七年在两棠之役中楚国打败晋国，使得楚国的声威大震，随后楚庄王又灭掉了萧国，并迫使宋国求和，最终实现了称霸中原的愿望。到了楚庄王二十三年，楚庄王去世，不过在楚庄王死后楚国贵族间的矛盾日益暴露激化，最终导致楚国国力下降，一步步退出了争霸行列。

宋襄公

宋襄公，子姓，宋氏，名兹甫，宋桓公嫡子，齐桓公去世后齐国五公子争位，宋襄公率领卫国、曹国等四国军队打到齐国，拥立公子昭回齐国即位，是为齐孝公，宋襄公因此声名鹊起，并产生了效仿齐桓公会合诸侯以确立霸主地位的想法。周襄王十三年宋襄公首次在鹿地回合诸侯，当着齐国和楚国国君的面以盟主自居，引起了两国君主的不满，后来宋襄公在没有经过齐国和楚国同意的情况下约定再次在盂地会合诸侯，结果被楚成王突然发难掳到楚国囚禁了起来，后在鲁僖公的调解下才被放回。回国后的宋襄公并没有消停，他听说郑国支持楚国做诸侯霸主，于是起兵攻打郑国，楚国派兵救援，两国对峙于泓水，宋襄公讲究仁义，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，成为了后世的笑柄。泓水之战后的第二年，宋襄公伤痛发作，不治而死，追逐了一生的霸业也就此成空。

吴国名臣伍子胥

吴王阖闾，姬姓，吴氏，名光，公元前515年派刺客专诸杀吴王僚自立，在位期间以伍子胥为相、孙武为将，并确立了先破强楚、再服越国的争霸方略。吴王阖闾九年，吴军在伍子胥和孙武的率领下五战五胜，攻破了楚国国都郢，创造了春秋时期攻占大国都城的先例，吴王阖闾十一年阖闾派太子夫差再次讨伐楚国，迫使楚国迁都，从此吴国威震华夏。吴王阖闾十九年，阖闾发兵攻越，结果在槜李之战中被越军斩落脚趾，吴军被迫班师，吴王阖闾最终也因伤重去世。

吴王夫差雕像

吴王夫差，姬姓，吴氏，吴王阖闾之子，阖闾去世后夫差继位，为了洗刷败给越国的耻辱，吴王夫差励精图治，吴国国力不断增强。公元前494年在夫椒之战中吴军大败越军，攻破越国都城会稽，迫使越国屈服，此后吴国又在艾陵之战中打败齐国，全歼了十万齐军，不过由于连年的征战也导致吴国国力空虚。公元前482年吴王夫差亲自率领大军北上，与诸侯会盟于黄池，取得了霸主之位，但越王勾践趁机起兵，俘获吴国太子友，回国后的吴王夫差由于长期在外士卒疲惫，无奈与越国媾和。公元前476年越国再度起兵伐吴，次年围困吴国，公元前473年越国打败吴国，吴王夫差自杀，吴国灭亡。

越王勾践卧薪尝胆

越王勾践，姒姓，越王允常之子，继位时正值吴王阖闾伐越，在槜李之战之战中大败吴军，越王勾践三年在夫椒之战中被吴军大败，被迫向吴国求和，越王勾践本人入吴国为臣，三年后才被释放回国。回国后的勾践卧薪尝胆，重用范蠡、文种，使得越国国力逐步得到恢复，越王勾践十五年吴王夫差参加黄池之会，为了彰显武力尽率精锐而出，越王勾践趁机起兵大败吴军。越王勾践十九年越国再度攻打吴国，在笠泽之战中三战三捷，大败吴军主力，越王勾践二十四年攻破吴国都城，吴王夫差自杀，越国声威大震。后来越王勾践率兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州，终成一代霸主，