在很长一段时间里，解放军并没有专用的狙击步枪，因为当时大部分人都没有接触过瞄准镜，即便是在抗美援朝战争中的冷枪冷炮运动中，广大的志愿军战士也只是使用没有装备任何瞄准镜的莫辛纳甘步枪来杀伤联合国军。到了1979年的对越自卫反击战中，解放军才第一次接触了真正意义上的狙击步枪。当时的越南军队装备了苏联生产的SVD狙击步枪，给解放军带来了一定的伤亡。解放军在这场战争中也缴获了一批苏制SVD狙击步枪，并对这批狙击步枪进行了国产化改造。

1979年，基于SVD的狙击步枪研发生产的79式狙击步枪开始装备部队使用，而在6年之后，79式狙击步枪的改进型号85式狙击步枪也开始进入部队服役。从外观上看，这两款国产的狙击步枪与苏联的SVD狙击步枪并无差别，甚至连瞄准镜都是一模一样，但对当时的军工行业来说，他们漏了一个非常重要的点，那就是狙击步枪的专用子弹。要知道，狙击步枪的专用子弹对于狙击枪的精度有极大的影响，当时中国军队只能使用步枪弹来充当狙击枪的子弹，这种子弹的精度和专用的狙击弹还是有比较大的差别的。

到了1988年，我国研制出了88式狙击步枪，这款狙击步枪和95式突击步枪属于同一枪族。为了实现通用性，这个枪族的枪械在弹药口径和弹药种类方面都是完全一致的，因此88狙使用的是国产的DVP-88 5.8毫米机枪弹。这种机枪弹也有一个外号，叫“重弹”。顾名思义，这种子弹的重量比较大，这就会对狙击步枪的精度有着较大的影响，而且枪管和两脚架的连接方式也和一般的狙击步枪不同，同样也影响着步枪射击的精度。

按照美军的分类方式，88式根本就不能够被称为狙击步枪，应该被称为精确射手步枪。而我军当时也并没有真正意义上接触过狙击步枪，所以不少战士在保养等方面都是按照一般步枪的保养方式来进行的，甚至还出现过将枪保养好后拆掉了瞄准镜，然后分开入库保存的笑话。

而88式狙击步枪在实际使用中的效果也并不好，曾经国内某地发生了人质劫持事件，警方的狙击手在几十米外使用88式狙击步枪对准劫匪开枪射击，结果子弹在穿过大巴车玻璃时发生了偏移，打中了人质的鼻梁骨。经此一战，88式狙击步枪也被广大军迷戏称为88式霰弹枪。

按照88式的作战用途来分，他其实主要适合在600-800米的范围内为步兵提供精确火力支援，而真正的精确狙击则需要交给26式狙击步枪完成。根据使用人群来进行区分，88式狙击步枪其实是适合军队使用的，因为军队的确需要班组精确火力来对进攻进行火力支援，但是对负责城市反恐作战的警察而言，88式狙击步枪根本就不太适合使用，因此近些年也有一些城市的特警队放弃了88式狙击步枪，转而采购了价格更昂贵、精度更高的26式狙击步枪。新的枪族型号更多，打得更准。

现在88式狙击步枪也有了继任者，那就是最新式的20式枪族中的QBZ191精确射手步枪，这种步枪更加精密，射击精度也更高，非常适合解放军步兵班组使用。现在有不少精锐部队的照片上已经出现了这种精确步枪的身影，不过，由于警方并不需要这种枪械，所以很少有特警队购买这种精确射手步枪来充当狙击步枪使用。不过，即便是有新枪枪族诞生，88狙并未消失。

不管怎么说，88式狙击步枪不管是精确射手步枪还是狙击步枪，实际上是够用的，一般来讲，执行的任务不同，况且88狙采用了直枪托，小口径设计，后座力已经降低很多，再加上减少了枪的重量，使用起来也非常轻便。88狙的射击精度也不是很次，在100米的距离，可以轻松打中一枚鸡蛋。能够有效在600-800范围内提供火力掩护。当然随着新式枪族的诞生，自然也会代替88狙的位置，总之，88狙也并不是那么不堪，也算是一代经典的枪械。