拙政园是苏州古典园林的代表作，为中国四大名园之一，1961年被列为全国重点文物保护单位，1997年被列入世界文化遗产名录。它建于明代，至今已有五百多年历史。它历经沧桑，几度兴衰，多次分合，屡易其主，演绎了许多令人感叹的故事。

一、王献臣购地拙政为园

明正德四年(1509)，王献臣辞官回到了老家——苏州，在今苏州东北街购买了一块200多亩的闲地，经吴地著名书画家文徵明等人设计，在原大弘寺寺址基础上，拓建为园。其园当时"多隙地，有积水亘其中。"他就掘沼为池，堆土为山，"稍加浚治，环以林木″，建成后"有堂一，楼一，亭六，轩、槛、池、台、坞、涧之属二十有三，总三十有一″。他不是真想辞官，实是迫不得已。他虽然从小勤学，二十四岁就中进士，曾继父业为御史，也曾努力奋斗，但屡遭构陷，几涉险地。他觉得自己太拙太笨，实在不适为政。他想到晋代潘岳《闲居赋》中有"筑室种树，逍遥自得。……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，……此亦拙者之为政也″之句，就取园名为"拙政园″。这既是自嘲过去拙于为政，又安慰自己今后在此浇水种菜，闲居逍遥，亦是拙人可为之政。

王献臣朝堂为政自称拙，实不拙。园中闲居几十年，直至七十多岁寿终，他又称拙政，实际亦不拙。但他拙在教子，没教育好儿子。他死后，不肖之子与人一夜豪赌，竟将园输给了徐氏。王献臣辞官退隐，虽躲避了身祸，一生安然，但却家败于子，一家之业拱手送给他人。对此，他可能没有预料到。

二、陈之遴修园极尽侈丽

赌博赢得拙政园的是苏州贵公子徐少泉。他家居此五世而衰，拙政园也因此荒废、出卖，分为多园。崇祯四年(1631)，徐氏将园东部十余亩荒地卖给刑部侍郎王心一，王在此营筑成"归田园居″。清初，徐氏西部部分地由钱谦益购得、建房，安置爱妻柳如是居住，留下了一段才子佳人的风流韵事。顺治十年(1653)，徐氏将西部低价卖给同宗徐灿、陈之遴夫妇。徐灿是富家小姐，其曾祖父为建造留园的徐泰。陈之遴为大学士，正志得之时。为此，两人精心修葺此园，极尽侈丽。园内种植宝珠山茶三四株，花色鲜妍，江南仅见，最为时人称道，吴梅村为此作长歌题咏。可惜，好景不少，在外做官的陈之遴在购园多年后获罪，被发配至边远之地。徐灿一路追随陪伴。可惜陈之遴不仅至死也未见到修建侈丽的拙政园，园还被官府没收，先后成为驻防军府、兵备道行馆、苏松常道署。

三、李秀成合建忠王府第

拙政园为官府衙门时，康熙南巡时曾游此园。后多遭变化，几易其主。乾隆初年，园中部归太守蒋棨，修缮成"复园"。西部归太史叶书宽，修缮成"书园"。后又属程、赵、汪、查等姓。嘉庆二十五年，中部园地又成"吴园"。咸丰十年(1860)，太平军进苏州，忠王李秀成以吴园及东部藩宅、西部汪宅合建成忠王府第，拙政园再度合一，归属王府。

见山楼，李秀成曾在此处理公务

四、新中国修建拙政园林

清军攻占苏州后，园中部作价入官，为巡抚行辕。1871年，江苏巡抚张之万入居吴园，过一年改为"八旗奉直会馆″，园仍名拙政园。1877年，园西部归富商张履谦，改成"补园"。民国时，汪伪江苏省政府设在此。抗战后，一度成为国立社会教育学院校舍。解放后，曾由苏南行署苏州专员公署使用。1951年11月拙政园划归苏南区文管会时，园中建筑多残破，文管会于是筹资按原样修复，并连通中西两部。1952年竣工后正式对外开放。1955年重建东部，1960年9月完工。虽然园内所存建筑大多为太平天国及其以后修建，然明清旧制尚在。清以前尚存元代大弘寺遗物"天泉″古井，明代遗构倚虹桥，明代文徵明手植紫藤(在现忠王府内，现存忠王府土地原属拙政园)。至此，东、中、西三部重归一体，拙政园以新貌面对世人。1992年，园中部以南住宅，辟为苏州园林博物馆。这部分住宅建于清代，主要建筑为康熙年间遗构。

天泉亭

倚虹桥

紫藤花

拙政园建前，园地一带曾有不少名士宅第等，如:三国时陆绩、东晋时戴颙、唐时陆龟蒙、宋时胡稷宅第。在元朝时曾建有大弘寺，张士诚时建有驸马府等。自明朝王献臣购地建拙政园至今，园或因家道衰落而易主、荒废，或因新主修建而亮丽，或因官府没收而作衙门，或用作会馆，或成为校舍，或一园分多园，或多园合一园，历经沧桑迭变，其背后蕴藏着许多或喜或悲的感人故事，令人慨叹。