作为中国民居建筑不可缺少的组成部分，山西传统民居以其类型丰富、独具地方特色而引人注目。山西地处黄土覆盖的黄河中游地区，土性肥沃，质地疏松，优越的自然资源为原始经济的起源提供了条件。

黄土的特性是具有柱状节理或垂直节理,在生产力水平极其低下的原始社会，它最易先为民用。挖穴藏身，掘土构屋，促进了原始聚落的形成和发展,使其成为中华文明最早发源地之一。山西各地民居因诸多因素的影响，其造型艺术各具特色。

以晋中地区民居建筑为例，外立面造型都较封闭，院墙高大，正房通常采用二层阁楼形式，厢房一般为单层单坡式。厚重的砖増与雕花格子门窗形成虚实对比，増加了艺术感染力。整体民居建筑设计考究，规范而富有变化，既有整体美感，在局部建筑上又各具特色。

建筑风格常表现为朴实、秀丽、端庄。结构以砖木、砖石结构为主，屋顶常采用筒板瓦或小青瓦,间有脊兽。悬山、硬山、卷棚、平顶各式屋顶协调组合，高低错落有致。两厢屋顶较多采用的反曲线形式，丰富了建筑艺术形象。

无景中造景，于形中立意，雕刻应是北方建筑装饰中的一个特色，雕刻工艺在山西民居中的装饰中俯仰可见。有木雕、砖雕、石雕等多种形式。

雕刻内容有古祥图案、寓言故事、戏曲社火、书法等多种形式。雕刻位置常在正门、照壁、垂花门，正房前擔雀替、柱头门拱、柱础、栏板等处.雕刻精美，寓意深远，确实起到了淳朴幽雅的装饰效果。

山西传统民居注重聚族而居，家族成员共同居住在一个大院子里。这种居住方式体现了中国传统家族观念和亲情观念。注重建筑布局的对称和平衡，以堂屋为中心，左右两侧为卧室或书房等辅助用房。这种布局体现了中国传统文化的中庸之道和和谐之美。

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