在辽东东南的黄海海面上，有一个方圆七、八里的小岛，岛的三面是悬崖峭壁，一面是海湾，象一只巨大的马蹄子，名叫马蹄岛。岛上住着百十户人家，多以打渔为生。
解放战争时期，我军战略撤退，暂离辽东地带的时候，国民党一股“遭殃军”和地主、渔霸组成的“十一支队”，饿狼般地窜到了马蹄岛。岛上渔民又重陷水深火热之中。
儿童团员小铁伏在高高的山岩上，望着朝岛上乱爬的敌人，心想：“哼！撒滩的鱼虾，看你能有多大的蹦跶头！解放军叔叔很快就会打回来的！”
这天傍晚，小铁和爷爷打渔回来，路过船坞，只见“十一支队”的司令渔霸江鲨鱼又带领匪兵出来抢鱼。小铁愤怒地骂了句：“狗强盗！”
江鲨鱼一见小铁和他的爷爷挑着鱼走来，窜上前去，拉着长声说：“快把鱼放下，慰劳国军。”爷爷轻蔑地瞥了他一眼，扯着小铁的胳膊，拔腿就走。
江鲨鱼把文明棍往地上一撞：“反了！快把鱼放下！”两个匪兵扑上去，伸手就去夺小铁的鱼兜儿。
小铁死死抱住鱼兜儿不放，大喊道：“不给！不给！就是不给！”爷爷见匪兵行凶，把大橹往地上一撞，大吼一声：“住手！”吓得两个匪兵慌忙地把手缩了回去。
江鲨鱼恼羞成怒，往前一窜，一把抓住了小铁的鱼兜儿。小铁一见江鲨鱼，马上想起了奶奶被他打死的惨景，象一只发怒的小海豹一样，抓住江鲨鱼的胳膊，“咔嚓”就是一口。
江鲨鱼呲牙咧嘴地怪叫一声，捂着流血的胳膊，抬腿一脚，把小铁踢进崖下的大海里。
爷爷眼见孙子被踢进大海，顿时怒火万丈，举起大橹，狠狠地朝江鲨鱼的脑袋砸了下去：“狗东西，我跟你们拼了！”
可是，还没等大橹落下来，江鲨鱼就朝着爷爷“啪啪”开了两枪，爷爷应声倒下。
等小铁爬上岛的时候，江鲨鱼已经领着匪兵走远了。爷爷倒在血泊里。小铁扑到爷爷身上喊叫着:“爷爷!爷爷！”爷爷慢慢地睁开眼睛，拉着小铁的手说：“小慢铁呀，……记住，讨一还一血一债！”说完闭上了眼睛。
小铁跪在爷爷身边，悲痛的泪水顺着面颊簌簌地流了下来。忽然，他想起爷爷常说的：“渔家孩子流血不流泪。”使劲地把脸上的泪水抹掉，解下爷爷腰上的牛角刀，在橹杠上深深地刻上了四个字：讨还血债！
小铁回到家里，把大橹靠墙放好，猛抬头看见了橹 杠上“讨还血债”四个字，怒火冲天。紧握腰间的牛角刀，想着讨还血债的办法。这时，留岛党支部书记小铁的妈妈推门进来。
小铁一头扎进妈妈的怀里：“爷爷，他·····.”妈妈抚摸着小铁的头说：“孩子，不用说了，你爷爷的事情我都知道了。我们要化悲痛为力量，团结战斗，一定要讨还血债，彻底消灭国民党反动派！”
说到这儿，妈妈从柜底下捧出一个小红包，一层一层地解开，拿出一张像片。“毛主席！”小铁欢呼着把毛主席像高高擎起，顿时浑身充满了无穷的力量：“妈 妈，俺要跟毛主席干革命！交给我一项艰巨的任务吧。”
妈妈满意地看看小铁，认真地对他说：“为了尽快地消灭马蹄岛上的敌人，现在有一份重要的情报，支部讨论决定叫你送去。你务必在后天天黑之前送到我军驻地红光岛。快去把大橹拿来！”
小铁跳下炕，拿过来大橹。小铁妈用凿子把“橹脐”挖下来，把情报迭成小方块儿，塞进脐眼。然后按上“橹脐”，用粘子捻死，抹好，和原来一模一样。
妈妈把大橹交给小铁，郑重地说：“我和周爷爷及岛上的群众等待你和解放军一起回来。”小铁用力点了点头：“明白啦！”
第二天是个阴天。小铁驾着一条小船夹杂在出海的船只里，朝红光岛方向驶去。
突然，海面上传来了“突突”的汽船声。一个匪军站在船头上大声叫喊：“奉上司命令，三天以内不准出海，违者，枪毙！”
渔民愤怒地掉转了船头回岛，小铁磨磨蹭蹭等待时机。这时，站在船头上那个匪军又喊起来：“小崽子，找死啊？快回去，磨蹭什么？”
小铁只好跟随大家上岸，拴好船，扛起大橹和大家一起往回走。没走几步，那个匪兵又叫了起来：“大橹不许扛回家，全送到江司令院里去！”
“这招真毒啊！这情报可怎么办呢？”小铁边走边想。这时，夹杂在渔民当中的党支部委员周爷爷递给他一个眼色。他朝旁边一看，白花花的一片芦苇荡，心里高兴极了。
走到芦苇附近，小铁扛着大橹，一猫腰，嗖地钻进了芦苇丛。那个匪兵一回头看见了，跌跌瞳蹱地跑过来，端着枪对着芦苇喊道：“他妈的，快出来！不出来老子就开枪啦！”
周爷爷一看事情不妙，招呼说：“小铁，解完手快回来吧！”接着又冲着匪兵说：“孩子解手，别瞎咋呼！”这时小铁提着裤子顶了一头芦苇花，慢腾腾地走了出来。
小铁说着钻入人群。过了一会儿，那个匪兵发现小铁的大橹没了，扯着脖子喊起来：“大橹呢？”小铁假装没听见，继续朝前走去。他走了几步，回头一看，大橹被那个匪兵拖出来了。
小铁急忙从人群中挤出来，一把夺过大橹：“俺自 个扛！”那个匪兵张口骂道“混蛋，谁叫你把大橹扔了？”小铁气虎虎地质问说：“你为啥骂人？”那个匪兵瞪着眼睛举起巴掌：“骂你，我还打你呢！”
周爷爷上前一把挡住匪兵，拉过小铁说：“快走 吧，路还远着哪！”小铁扛起大橹头也不回地往前走去。
小铁和周爷爷他们扛着大橹来到江鲨鱼的大院里。院四周是一丈多高的围墙，四角筑了四座炮楼，上面架着机枪。小铁边走边想：“想什么办法把大橹从这里拿出去呢？”
突然，小铁发现了围墙上堵着砖头的“墙窗”，小铁乐了：“就从这拿出去！”他迅速地把自己的大橹翻出来，放在边上，做了记号。
小铁随着人群出来，挤到周爷爷身边，把他想从“墙窗”拿大橹的方法告诉了周爷爷。周爷爷笑着点点头，称赞说：“小铁会动脑筋喽！”接着又说：“回去咱再跟你妈他们核计核计，想法配合好。”
第二天天黑以后，按着党支部的部署，小铁拎着一条大鱼，顺着崎岖小路往江鲨鱼家里走去。来到门口，站岗的匪兵问：“干什么的？”小铁带搭不理地说：“送一鱼。”边说边往里走。
匪兵疑惑地从上到下打量一下小铁，忙喊：“站住！“不让进，俺就回 去，江司令要问，就说你不让送。”匪兵一听不妙，慌说：“快去快回，进去吧！”
小铁进了门楼，穿过前厅，来到放大橹的后院。贴着墙摸到离地面最矮的那个“墙窗”，他屏住呼吸，把砖块从上到下一块块地拆了下来。
小铁猫着腰摸到大橹堆，很快找到自己的那把大橹，扛起来刚要走，忽的一声，从黑暗里窜出一条大狗来。
小铁手急眼快，抓起大鱼朝黑影扔去。那狗“汪汪”两声，叼起鱼就跑了。
狗叫声惊动了屋里的匪军，钻出两个家伙，没头没脑地喊了一声：“谁？干什么的？”小铁身子贴在墙上，一动不动。那两个匪兵咋呼几声，见没有动静，又缩回屋去。
窗户上象演驴皮影似的，映出了几个东倒西歪的人影。原来是江鲨鱼宴请驻岛的“遭殃军”少校王大刀。小铁朝着那间屋子挥了挥拳头，轻声骂道：“不用臭美！早晚让你们一勺烩！”
就在这时，西边“嘟嘟”冒起一股黑烟，跟着是通红的火光。这是周爷爷为了掩护小铁，在西边点着了江鲨鱼的大苇垛。
“救火啊！”江家大院立刻炸了窝，匪兵们嚎叫着，乱窜乱跳。小铁趁敌人慌乱的时候，把大橹从“墙窗”扛出来，朝火光望了一眼，轻轻地哼了一声：
小铁妈早在海边为小铁备好了小船。小铁把大橹朝滩头一点，飞身上船。小船荡起细波，向着雾海深处驶去。
一夜功夫，小铁划出二十多里。天傍亮。来到洪浪谷。回头望望马蹄岛，一种脱离魔窟的喜悦涌上心头，他忍不住哼哼起歌来：“解放区的天是明朗的天，解放的人民好喜欢。······”
海面突然传来一阵“睽突”的声音，越来越近。小铁凭着跟爷爷在海大橹往船头上一横，把长长的鱼线来甩 了。他急中生智进海里，泰然自若地钓起鱼来。
敌船上一个歪戴大盖帽子的家伙，一手权腰，一手提枪喊道：“喂，干什么的？”其他几个匪徒也都如临大敌一样，把黑黑的枪口对着小铁。
小铁装出一副满不在乎的神情说：“钓鱼呗！”“干嘛到这儿钓鱼！”“昨晚风大，被刮这儿来啦。”接着小铁又笑着说：“老总，你们进岛，顺便把俺船带回去吧！”
那个小匪官从鼻子里哼了一句：“真他妈大橹上睡觉想得宽！”小铁一听放心了，这证明不是特意来抓他的。可是，他知道这群“遭殃军”什么坏事都能干得出来，便警惕地盯着敌船，随时准备跳海。
这时只见敌船一掉头，朝小铁的小船鸣的一声撞来。就在两船快要相撞的一霎那，小铁象条灵巧的小鱼，嗖地一声扎进海里。
那些匪徒以为小铁被撞死了，开船溜走了。小铁从水里钻出来，揉揉眼睛，一看，小船已被撞个粉碎，大橹漂出老远。他靠着平时练的一身好水性，直奔大橹游去。
一道大浪打在小铁身上，溅他满头满脸都是水。小铁抓住大橹，象骑在马背上一样，骑着它望着远去的敌船，骂道：“有这把大橹，俺就能把情报送到，你们等着完蛋吧！”
忽然，敌船停了下来，朝着小铁就是一梭子子弹。橹杠上被穿了几个透腔的眼儿，他的左胳膊也负伤了！
小铁知道这群匪徒不会死心，便机灵地抱着大橹一个滚儿，翻到大橹底下，拿出仰游本领，扳着橹杠，仰面朝天地躺在浪波上。
愚蠢的敌人，终于被小铁骗走了。这时，小铁已经精疲力尽，伤口被海水一浸，疼的钻心。他觉得眼前一黑，天和海都旋转起来。
他在朦胧中看见了橹杠上的四个大字：“讨还血 债！”不由眼睛一亮，仿佛看到了解放军叔叔接到情报冲上马蹄岛，直捣敌人老巢，把江鲨鱼、王大刀这群坏蛋的脑袋一个个炸开了花。
小铁摸了摸藏着情报的“橹脐”抬头看了看大海，正是顺风顺流，便解下裤带，把身子紧紧绑在橹杠上。心想；“就是死，也不能丢掉大橹！顺水漂流也要漂到红光岛！”
不知过了多久，小铁醒过来了。他睁大眼睛四下一望，见自己躺在床上，解放军叔叔正在围着他。他一阵兴奋，又昏过去了。
“小兄弟，醒一醒！”解放军低声唤着他。“叔叔！”小铁睁开眼睛兴奋地流出了眼泪；“叔叔，大橹······橹脐里有重要情报！”
解放军张连长取出情报，迅速地看了一遍，高兴地拍着小铁的肩膀说：“谢谢你，小铁同志，你的任务完成得很好！”
傍晚，一阵清脆的军号声划破了云空，解放军的队伍齐唰唰地站在海边。张连长作了战前动员，最后说：“按上级部署，今晚我们同马蹄岛的民兵里应外合，把蒋匪的“十一支队”消灭在马蹄岛上。马上出发！
“首长，等一等！”小铁扛着大橹，追了上来。张连长望着跑得直喘的小铁说：“你的伤还没好，先在岛上治治！”小铁胸脯一挺说：“不，妈妈和周爷爷派俺来战斗的，不是来养伤的！”
张连长看他那个倔强的样子，笑问：“能行？”小铁拍得胸脯嘭嘭响：“没问题！”张连长给小铁扣好纽扣：“好，走吧！”小铁一转身，跳上了船。
几十只小船，在黎明前来到了马蹄岛后梢，小船象海鸟似地钻进了深深的芦苇荡，等待着全面出击的信号。
小铁忍不住了，焦急地问张连长：“首长，怎么还 不打呀？”张连长小声地告诉他说：“这次是和岛上地下武装配合行动，按照情报里边约定的时间打，这叫“里应外合”。江鲨鱼就变成了瓮中的王八—稳拿啦！”
正说着，海岛东坡忽地着起了熊熊大火。张连长一个高儿跳起来，把匣枪一挥，喊了声：“冲啊······”，第 一个冲出芦苇丛。小铁紧跟着张连长和战士们朝江家大 院冲去。
队伍冲进了江鲨鱼的大院。小铁主动地当向导，扛着大橹，跑在最前头。边跑边对张连长喊：“首长，江鲨鱼在后屋！”
江鲨鱼的屋子里乱糟糟的，只有他的小老婆抱着脑袋扎在桌子底下鬼哭狼嚎。小铁问她江鲨鱼哪去了，她象瘟猪似的乱哼哼，说不知道。小铁气得照她屁股狠狠踢了一脚，走到院子里。
院子里横七竖八地躺着匪徒的尸体，就是不见江鲨鱼。小铁忽然想起了前几天他钻过的那个“墙窗”，擎着大橹，撒腿朝那里跑去。
小铁刚跑不远，见一个解放军战士和匪少校王大刀扭在一起，正在夺着一把明晃晃的大刀。小铁嗖地拔出腰间的牛角刀，对着王大刀的后腰，“扑嗤”就是一刀。
王大刀“啊”地嚎叫一声，松了手，那个解放军战士抓起地上那把大刀，猛地一下捅进了王大刀的心窝里。这个两手沾满人民鲜血的魔鬼，两腿一蹬，完蛋了。
小铁收起牛角刀，抓起大橹又朝东墙跑去。刚到东墙根，就看到“墙窗”里满满登登地塞了个人，肚子卡在那里，两腿乱蹬。小铁仔细一看，不是别人，正是江鲨鱼！
顿时，千仇万恨涌上小铁的心头，他用全身力气，对准江鲨鱼的屁股，“啪”就是一橹杠。江鲨鱼“哽”的一声，从“墙窗”里掉下来，浑身筛糠，连喊：“饶命！”
小铁大喝一声：“讨还血债！”举起爷爷留下的那把牛角刀，刚要往下扎，张连长赶来了：“小铁，先让他活几天，交给群众审判！”
解放军和民兵胜利会师了。一轮红日从东方升起，万道霞光把大海映得一片通红。马蹄岛解放了！锣鼓阵阵，鞭炮齐鸣，整个渔岛沉浸在一片欢乐声中。
