看过《金瓶梅》小说的读者都为李瓶儿愤愤不平，潘金莲三番五次的欺负她，可她却一再忍让，委曲求全。一肚子的苦闷只能向“干女儿”吴银儿倾诉。嫁给西门庆之前的李瓶儿泼辣、狠毒，气死了前夫花子虚，赶走了入赘的蒋竹山。嫁给西门庆后的她温和、善良、懦弱，前后反差太大，甚至有读者认为她是书中刻画得最失败的一个人物。

性格形成的因素有两点，上一代的遗传基因和生活环境。李瓶儿之前有过三段婚姻，早年是大名府梁中书的姬妾，因梁中书惧内，家中姬妾经常被夫人打死。她只能以“外宅”的身份养在外面，一旦被梁中书夫人发现就性命难保，每天都过得提心吊胆。这样的生活环境必然会变得谨慎、懦弱。

嫁给花子虚后，夫妻关系有名无实，她其实是花太监的玩物。花子虚是个无能的纨绔子弟，靠着叔叔花太监的银子花天酒地，所以她敢对花子虚撒泼。和太医蒋竹山的婚姻只有一个多月，而蒋竹山是入赘为婿的，穷得叮当响，对蒋竹山她有蛮横的资本。

嫁给西门庆一波三折。刚嫁过来时，西门庆故意冷落她，三天不去她房里，没有主见的她选择上吊。后来西门庆要拿鞭子打她，吓得苦苦求饶，这些迹象表明她骨子里是懦弱的。身为西门庆“第六房”小妾的她，没有安全感，在家中如履薄冰，四处撒钱，为的就是能过点安稳的日子。

一开始被潘金莲的假象迷惑，受了她的挑拨，对吴月娘心存戒备，后来逐渐看清小潘的面目。为了讨好潘金莲，给她母亲潘姥姥衣服、银子，甚至打发西门庆去潘金莲房中过夜。可惜她的退让，让潘金莲得寸进尺。

有了儿子官哥后，更受潘金莲嫉妒。潘金莲没有人性，将婴儿官哥举过头顶，吓得号啕大哭。这时候她最怕的就是小潘对她儿子下手，官哥出生后，小潘就在背后嚼舌头，说官哥不是西门庆儿子。某次官哥穿了道服，小潘当着众人面说他像小太乙（太医）。最担心的事情还是发生了，小潘蓄意驯养的“雪狮子”猫惊吓到了官哥，再加上刘婆子的误诊，官哥夭折了。官哥死后李瓶儿郁郁寡欢，没过多久就在抑郁中病死了。

骨子里的懦弱，让她不敢和小潘撕破脸皮。再者光脚的不怕穿鞋的，她有儿子有银子，小潘什么都没有，经常在家中挑拨离间、无事生非。她心思单纯，也自知斗不过小潘，所以才步步退让。“人善被人欺，马善被人骑。”一味地忍让和懦弱，才造就了她和儿子的悲剧。