“相识满天下，知心有几人”西门庆在未发迹之前有九个结义兄弟，他因为有财势被推举为大哥。当年在玉皇观结拜，烧黄纸、磕头。还请吴道长写了疏文，仪式弄得相当隆重，发誓“有福同享有难同当”。这些人都是不务正业的主，日子过得穷困潦倒。他们连吃饭都成问题，哪有福让西门庆共享？经常拉着西门庆去丽春院喝花酒，跟在后面混吃混喝。

西门庆梳笼丽春院的李桂姐，又花钱包养。明明知道李桂姐是西门庆的女人，孙寡嘴和祝麻子还带着风流子弟王三官过来请“大嫂”，给大哥带绿帽。王三官和“大嫂”李桂姐一见如故，很快就郎情妾意，耳鬓厮磨。没想到这对恋情惹上了官司，孙寡嘴和祝麻子受牵连，被押解进京，李桂姐吓得躲在西门庆家中，此事在西门庆的周旋下不了了之。

可没过多久，孙寡嘴和祝麻子还不长记性，为了挣点丽春院的回扣，又拉着王三官去找李桂姐。大哥西门庆恼羞成怒，连他们的面都不想见了。什么是义气，在利益面前，兄弟义气还不如丽春院的回扣。

吴典恩因生活落魄成了他家的伙计。某次奉西门庆之命去给蔡太师送生辰纲，礼物珍贵、新奇，蔡太师心情大好。赏了西门庆提刑所贴刑千户一职，又瞧见了跪在地上的吴典恩长得一表人才，问他是谁。擅长察言观色的他马上撒谎，称自己是西门庆的舅子。蔡太师信以为真，赏了他驿丞一职，瞬间从伙计变成了朝廷命官。

吴典恩胆子太大，连蔡太师都敢蒙骗。难得能见到权倾朝野的蔡太师一面，机会稍纵即逝，干脆豁出去赌一把，还真赌赢了。他穷得叮当响，连做官服的钱都没有，还是应伯爵担保，西门庆借了他一百两银子，而且不收利息。能从帮闲到伙计，再到朝廷命官，这一切都离不开大哥西门庆。

西门庆死后，因家中伙计平安偷了头面，被升为巡简的吴典恩抓获，案件的审判权在他手里。可大哥西门庆尸骨未寒，他不但不报恩，反而过河拆桥，想勒索大嫂吴月娘。

天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。兰陵笑笑生一针见血，在利益面前，一切都是那么的苍白无力。