预警机的种类主要就是机顶背着圆盘的，还有一个就是所谓的一个长条的。军迷也形象的称之为蘑菇头和一根筋。这两种预警机各有优缺点。我们接下来就来盘点一下这两款预警机的优劣。

圆盘雷达先于平衡木雷达诞生

早期预警机的雷达，是机械扫描雷达，要完成对全空域的扫描，需要天线进行360度旋转，为此，雷达天线被设计为长条形，并让其在中空的圆盘形整流罩内，以圆心为轴心进行水平轴向旋转，此时，雷达天线的长度基本上等同于圆盘的最大直径，由此保证了雷达天线的孔径最大化。

需要说明的是，天线旋转的同时圆盘也要旋转，这是因为，为了保护雷达天线，需要用天线罩罩住雷达天线，天线透波罩就是圆盘的一部分；在天线旋转时，圆盘需要同步旋转，这样，天线波束需要穿越的这一部分透波罩体始终是固定的，只需要把这一部分罩体的透波性能做好就可以了，否则，如果圆盘不动，天线罩/圆盘转动，那么就需要把所有方向的圆盘罩体透波性能都要做好，这样工程实现上比较困难。

相控阵雷达催生预警机平衡木雷达的问世

20世纪90年代以后，随着相控阵技术的出现和成熟，人们发现，预警机的雷达完全可以改弦更张，有不一样的样子。因为相控阵天线波束位置的变化完全依靠电子计算机进行控制，无需旋转天线，波束指向的切换没有机械惯性，可以省却伺服系统，而且可以在计算机的控制下，天线覆盖空域的扫描速度可变。

也就是说，同样还是长条形的天线，但因为采用相控阵技术，无需旋转，那么干脆就直接给其加上“修长”的整流罩，架在飞机背部，平衡木雷达的预警机就由此诞生了，其中开风气之先的就是瑞典萨博公司的“爱立眼”预警机。

两种构型雷达各有优缺点，不能简单说谁更好或谁会取代谁

应该说，两种构型的预警机雷达各有优缺点。

在飞机上加装“圆盘”改装为预警机，会对飞机气动性能带来较大不利影响，阻力增加较多，达到原阻力的23~30%，此外，航向稳定性也受到明显影响，“圆盘”大致降低60%。但优点是雷达没有盲区，过去以机械扫描雷达为主，可以通过旋转进行全方位扫描，现在采用相控阵技术，可以在圆盘内以最大等边三角形关系放三面相控阵雷达，固定不动的情况下就能实现全方位扫描。

“平衡木”天线罩是细长型，两侧分别布置两块天线，由于一块相控阵天线只能覆盖侧面120度，这样，机头机尾各有60度盲区，无疑，这是其最大的缺点，但这个缺点里面其实也蕴含着突出的优点，一个是对飞机气动阻力很小，二是“平衡木”充分利用头尾的尺寸可以把长度做得很大，例如，美国大型预警机E-3，最大起飞重量为150吨，圆盘天线罩直径才9.1米，而萨博-340“爱里眼”的“平衡木”长度在18吨的飞机上就能做到9米，这样的小飞机上换成9米直径的圆盘是不可能的。

由此可知，我们不能简单说它们之间谁更好，或者谁会取代谁，实际上就看用户怎么取舍，比如，大飞机+圆盘雷达的组合，飞机大，天线大，可以全空域扫描，没有死角，这适合国土面积大，作战任务重，有实力、有财力的国家；小飞机+平衡木的组合，小飞机，天线大但有盲区，这就很适合国土面积小，国家实力小，财力有限的，作战任务也不太重的国家。所以，就预警机今后的发展来说，无论圆盘雷达的预警机，还是平衡木雷达预警机，都会进一步得到持续的发展，毕竟各国的国情千差万别，所谓萝卜青菜，各有所爱，就是这个道理。

通过以上对比我们发现，其实平衡木预警机作为战术预警机比较合适，对于对抗烈度比较小的战场使用，效果要好点，因为其机头和机尾的雷达盲区，所以平衡木预警机在战场上指挥作战的时候必须来回飞才能作战空域做有效的探测。这一缺陷很大程度上也决定了其不适合在高烈度的空战中使用。前后的雷达盲区直接决定了平衡木预警机不会成为大国的主力预警机。

本文最后给大家分享一下我国空警2000和空警500，空警200的雷达数据。空警2000预警机的雷达目前是全世界最大的预警机载雷达，直径达到了14米，超过美国的望楼预警机。空警2000最大起飞重量达到了190吨。属于战略级别的预警机。可是因为载机平台的限制，我们目前也仅仅装备了4架。好消息是目前我国的运20已经开足马力生产，此后这种战略级别的预警机将不会再受制于平台的限制，想生产多少就可以生产多少。

为了弥补空警2000的不足，我国以运9为平台改装的空警500很好的解决了大型预警机平台缺乏的问题。运9最大起飞重量77吨，可以完成8到10小时的空中预警巡航。作为空警2000的补充，空警500也达到了空警2000的470公里的探测能力。而且雷达性能比空警2000更优越。只是限于运9平台，在巡航速度和巡航距离上比空警2000稍差。

空警200作为我国国产的平衡木预警机属于有别于圆盘式的雷达性能，综合判断可能对1平方米雷达反射面积的雷达探测距离可以达到230公里，这是可以有效探测敌方隐身飞机的预警机。和空警500一样，使用运9作为平台改装。

我们盘点了平衡木预警机和圆盘预警机的优缺点发现，其实真正的主流预警机还是属于圆盘式预警机，主要的还是探测无死角。虽然有缺点，但是只要装备经费够宽裕，一般国家还是会选择装备圆盘预警机的。