张骞出使西域是汉朝乃至整个中国古代封建史上的一件大事，对中国历史进程和地缘政治产生深远影响。

从公元前139年至前119年，为贯彻汉武帝联合大月氏抗击匈奴的战略意图，张骞两次出使西域，先后出使大宛、康居、大夏、大月氏和乌孙等国。

很遗憾，张骞这次远征未能达到同大月氏建立联盟，以夹攻匈奴的目的。不过就如同哥伦布为寻找东方财富意外发现美洲新大陆一样。

虽然表面看似失败，但其产生的实际影响和历史作用而言却是很大的成功。

首先，打通了举世闻名的丝绸之路，把西汉同西域、中亚许多国家联系起来。

其次，促使汉宣帝在六十年后建立西域都护府，使之成为汉朝在西域地区设置行政机构的开端。

来自北方匈奴的威胁是汉武帝决定出使西域的重要原因。

匈奴是蒙古高原的一支游牧民族，自战国以来逐渐强大。

秦末及楚汉之争时期，匈奴单于冒顿乘中原战乱迅速扩张，相继灭东胡、破月氏，控制了中国东北部、北部和西部广大地区，建立了强大的草原游牧军事集团。

此后匈奴窥探中原内地，觊觎农耕文明区域的物质财富，并不时派遣骑兵南下劫掠烧杀中原百姓。

公元前200年，汉高祖刘邦亲率三十万大军迎战冒顿单于，企图一举击溃匈奴主力。

结果，刘邦反被围困于白登，最后只能暗中贿赂冒顿的夫人阏氏，才得以解围，从此再不敢轻易对北方用兵。

从吕后到汉文帝、汉景帝的历代统治者考虑到经济和军事实力的不足，只能对匈奴采取和亲政策。

然而这不过是扬汤止沸，匈奴骑兵始终寇边不止，甚至一度进逼长安数百公里，严重威胁西汉政权的安全。

到公元前140年，汉武帝继位时，汉朝经过七十余年的休养生息和韬光养晦，国力强盛，经济充沛，史料记载:

“京师之钱，累百巨万，贯朽而不可校；太仓之粟，陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。”

汉武帝作为一名雄才大略的君主，自然会抓住历史机遇，完成前几代未能完成的历史任务，因此，反击匈奴侵扰被提上日程。

不久，汉武帝从投降的匈奴人口中得知，在敦煌、祁连一带曾居住着一个叫大月氏的游牧民族，其实力与匈奴并驾齐驱。

后被冒顿单于击败，连月氏王都被匈奴人割去首级，大月氏蒙此国难被迫西迁至西域，但他们不忘故土，时刻准备对匈奴复仇。

汉武帝决定根据这一情报，联合大月氏，共同夹击匈奴。

从当时的情况来看，西域地区各国被匈奴控制，东方的汉朝和西方的罗马尚未涉足这里，如果能够联合大月氏，就会打破匈奴的垄断局面，做到断其右臂，极大削弱匈奴。

为了完成这一重大战略外交任务，汉武帝发出募集诏令，寻求能担当此重任的人才。

在一片质疑声中，一位叫张骞的郎官满怀抱负和激情，挺身应募，毅然挑起国家和民族的重任，勇敢踏上这一未知的征途。

公元前138年，张骞奉命与一名归顺胡人，翻译兼助手的堂邑父率一百多人从陇西（甘肃临洮）出发，浩浩荡荡踏上西去征程。

按照路线，他们打算穿越河西走廊进入西域，当时的河西走廊尚处于匈奴控制之下，张骞等人需要躲过匈奴人的监视和重重障碍。

然而不幸的是，张骞没走多远就被匈奴骑兵抓获并押送至匈奴王庭（内蒙古呼和浩特一带）。

当时的匈奴单于是军臣单于，当他得知张骞出行的目的是寻找大月氏，轻蔑的笑道:

“月氏在吾北，汉何以得往？使吾欲使越，汉肯听我乎？”

大意是月氏在我们的西北方，你们去出使月氏，就像匈奴使者穿过汉朝到南方的越国去一样。

很简单，军臣单于无论如何也不容许张骞使团通过匈奴人的地盘去出使月氏。

就这样，张骞一行被扣留下来，此后匈奴人为了拉拢、迫降张骞以达到威慑汉朝的目的，不断威逼利诱，甚至还给张骞娶妻生子。

不过这些都没有让他动摇出使西域的决心，始终没有忘记汉武帝所交给自己的神圣使命。

为了麻痹匈奴人，张骞假意顺从，主动学习匈奴人的语言，穿上胡服，并刺探通往西域的道路和沿途地理情况，以此暗中等待时机。

一晃十年过去，匈奴人逐渐放松警惕，前129年，张骞在一个深夜离开匈奴妻儿，带领堂邑父和汉朝随从逃出匈奴王庭。

他们顺利地穿过匈奴人的控制区，踏上西域的土地，不过在这十年时间里，西域的形势发生很大变化。

月氏的敌国乌孙，在匈奴唆使下进攻大月氏。月氏人被迫继续西迁，进入咸海附近的妫水地区另建国家。

为了躲避匈奴人的追踪，张骞一行只能沿天山北麓，溯塔里木河西行，翻越葱岭。

这是一次非常艰苦的历程，大漠戈壁，气候恶劣，干旱少雨，飞沙走石，风暴不断，高耸的葱岭如屋脊一样，终年为冰雪覆盖，高寒缺氧，寒风刺骨，沿途人迹罕至，水源匮乏。

张骞使团的干粮很快耗尽，只能靠善射的堂邑父射杀禽兽聊勉强充饥，很多随从或因饥渴倒毙途中，或葬身于黄沙冰窟。

经过了数十日的跋涉，张骞等人终于翻越葱岭，到达大宛（位于费尔干纳盆地）。

在大宛，张骞诉说前往大月氏的来意以及沿途的种种艰辛苦困，大宛国王听说汉朝极为富有，一直想与汉人打交道，于是对张骞等人十分礼遇。

在一通热情款待后，大宛派出向导和译员，护送张骞西行，经过康居（今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内），成功将他们送至大月氏。

当张骞找到大月氏时，形势早已变化，自大月氏被乌孙赶走后便在阿姆河一带定居下来。

这里土壤肥沃，水流充沛，物产丰富，大月氏已由游牧生活改为农业定居，加上远离匈奴和乌孙，外敌寇扰的危险已大大减少，大月氏上下无意东还。

而且他们认为汉朝离大月氏太远，如果联合攻击匈奴，遇到危险难以相助。

张骞在大月氏逗留一年多，始终未能说服月氏人与汉朝联盟。

不得已情况下，张骞于前128年踏上返程之路，为避开匈奴控制区，张骞改变路线，不走来时沿塔里木盆地北部的“北道”，而改行沿塔里木盆地南部，由青海羌地入汉朝境内。

只可惜羌人也已沦为匈奴附庸，张骞再次被匈奴俘获，又被扣留一年多。

直到前126年，张骞才趁匈奴内乱乱逃走，这次他除了随从，还把自己的匈奴族妻子一并带回长安。

从前138年至前126年，张骞出使西域历时十二年，一百多人的使团只剩下他和堂邑父，以及他的匈奴妻子三个人。

虽然没有达到原联合大月氏的目的，但张骞向汉武帝详细汇报了西域的地理、人文和物产，为开辟通往中亚的交通要道提供了宝贵的情报。

看着瘦骨嶙峋，饱经风霜的张骞，汉武帝心中感慨万千，为表彰他们的功绩，特封张骞为太中大夫，授堂邑父为“奉使君”。

此后，张骞随卫青出征，使汉军“知水草处，军得以不乏”，由此立下大功，汉武帝大喜又封其为博望侯。

公元前119年，张骞第二次出使西域，从他回长安到二通西域的七年间，汉匈之间的地缘博弈发生空前的逆转。

在此期间，霍去病夺取河西走廊这一重要农牧区，斩断匈奴右臂，之后匈奴王庭远遁至大漠以北。

到前119年春，汉武帝准备对匈奴酝酿最大规模的漠北决战，力图毕其功于一役，彻底解决匈奴威胁。

此时的匈奴偏居在漠北荒蛮之地，元气大伤，只能依靠西域诸国的人力、物力，与西汉对抗。

在这一特殊的历史背景下，张骞二次出使西域呼之欲出。

与第一次试探性出使不同，此次出行目的更加明确，一是联络匈奴有矛盾的乌孙夹击匈奴；二是宣扬国威，促使西域诸国成为汉朝外臣。

这一年，汉武帝任命张骞为中郎将，率三百多名随员，每人携两匹马，携带数千巨万的金帛货币，牛羊万余头，浩浩荡荡向西域进发。

由于河西走廊已被汉朝掌控，再加上有了第一次出使西域的经验，此次张骞十分顺利的到达乌孙。

乌孙本是伊犁河流域一个拥有六十三万人口的强国，自打败大月氏后便开始挑战匈奴权威，不肯朝会匈奴。

如果能够联合乌孙，不仅可以牵制匈奴，还会产生示范作用，促使西域各国成为汉朝的外藩。

不过理想很丰满，现实很骨感，当张骞带着丰厚的见面礼到达乌孙后，发现其王室内部正在为争夺王位而内讧。

既然自家的事情都没解决，也就无暇顾及门外的事情，劝说乌孙东归的目的宣告失败。

不过即便如此，张骞的出使成果还是很丰硕的。

公元前115年，张骞回国，带回了数十名乌孙使臣以及上好的西域马匹，乌孙使者亲眼见识到汉朝的强大，回国后向乌孙王昆莫报告，极大增强乌孙对汉朝的好感。

前105年，乌孙再次派使者到长安，请求与汉和亲，结为兄弟之谊，汉朝先后将细君公主、解忧公主嫁给乌孙王，巩固了与乌孙的友好关系，使其成为牵制匈奴的重要力量。

在张骞出使乌孙的同时，其副使分别访问了大宛、康居、大月氏、大夏等国。

此后，汉朝使者沿着张骞的足迹还到过安息（波斯）、身毒（印度）等中亚、西亚各地，最远到达过犁轩（埃及亚历山大城），在安息，中国使者得到二万人规模的盛大欢迎仪式。

张骞两次出使西域虽然没有达成联络西域打击匈奴的军事目的，但从长远来看，其意义远远超出军事范围，被后世誉为“凿空”壮举。

最明显的就是打通了中原前往新疆、中亚、西亚的通道，这条通道就是举世闻名的“丝绸之路”。

这极大促进中国对外经济文化交流，西域的天马、汗血马等良种马传入内地，葡萄、核桃、石榴、胡萝卜和地毯等种植技术也被中原掌握。

同时汉族的铸铁、开渠、凿井等技术和丝织品等传到西域。

政治方面，随着匈奴的衰落，以及对西域控制的瓦解，汉宣帝于公元前60年建立西域都护府，以加强对西域的管理，这是汉朝在西域地区正式设置行政机构的开端。

而这一切的伟大成果与张骞密切相关，公元前115年，张骞回到汉朝后被拜为大行令，第二年病逝。

可以说，是张骞的不畏艰险和两次出使西域，才有了今天的丝绸之路。

张骞不仅仅是一名伟大的外交家，更被誉为东方的哥伦布，他的探险精神和坚韧不拔的意志值得后世学习，并激励着我们砥砺前行。