1940年年初，距离百团大战的时间还有大半年的时间，八路军这段时期在敌后战场打得风生水起，令日军在正面战场始终无法全力进攻，要时刻分兵防备我军袭扰后方。八路军得到了空前的发展，但也因此造成了许多部队的人手紧缺，尤其是基层部队，那些对文化水平要求高的职务，经常处于空缺状态。
迎接教导员时任八路军营长的王子衡就深陷这样的苦恼之中，营里的教导员长期处于空缺状态，他为此几次三番向上级递交申请书，但由于组织当时也缺乏人手，只能让王子衡暂时兼任一下。王子衡身为营长，既要指挥作战，又要兼职干教导员的工作，每天都身心俱疲，渴望组织能早日派一个教导员过来分担压力。
就在王子衡苦不堪言之时，突然接到上级的通知，已经委派了一个教导员过来，让他准备迎接一下。王子衡当时正在忙于工作，接到消息以后十分高兴，立刻放下手里的工作准备去迎接新上任的教导员。
王子衡丝毫没摆架子，很早就来到营部的门外等候新任教导员的到来。很快，新任教导员乘坐的汽车出现在王子衡的视野中，等汽车停稳以后，王子衡立刻满脸笑容的主动迎了上去。令人没想到的是，新任的教导员从汽车上下来以后，王子衡看清他的脸以后顿时愣住，脸上的笑容也随之消失。
地主家的儿子王子衡是山东蓬莱人，出身贫苦家庭，父母都是贫苦农民，家里一点地都没有，为了生活只能租地主家的地来种。王子衡的父母上有老下有小，却依然干劲儿十足，打算凭借努力换来温饱。
但他们越干越心寒，因为地主刘向武非常狡猾，定的租金很高，如果王子衡父母丰收了就正好够交租，如果产量降低了就要欠债，多年下来不仅没能实现温饱，反而比之前更加贫困，甚至连吃一顿饱饭都成了奢望。
王子衡当时年纪虽然小，但从父母的嘴里也能了解到，他们之所以贫苦，不是因为不努力，而是因为地主刘向武的盘剥。王子衡对地主刘向武的印象不是特别深，但对地主家的儿子刘一希却印象十分深刻，因为地主刘向武每次来他们家收租的时候，刘一希总会跟在身边。
刘一希与王子衡的年龄相仿，但生活条件不知道要比王子衡好多少倍，自然吸引王子衡的注意。只不过王子衡当时并不清楚，刘一希的生活条件优越，都是建立在穷苦百姓的痛苦之上，这就导致了王子衡读不起书，刘一希却被送往了北平读书，两人因此再未见面。
王子衡以为这辈子都不会再见到刘一希了，却没想到迎接新到任的指导员时，竟然见到刘一希从车上下来，那张脸他一辈子都不会忘。
令王子衡最不能理解的是，八路军是人民的队伍，是革命的队伍，与地主阶级阶级是对立关系，刘一希是地主家的儿子，怎么就当上了八路军的教导员了？王子衡为了避免闹误会，暂时放下了所有的思绪，板着脸主动开口询问：“这不是常来我家收租的地主儿子吗？”
王子衡认的没错，新来的指导员确实就是他认识的那个曾经的地主儿子刘一希，只不过他现在改名叫刘景连了。其实刘景连对王子衡也有印象，只不过一时间有点想不起来，听到王子衡的问话以后，立刻就想起了王子衡。
只不过他深知王子衡对自己的不满，所以并未提及当年的事情，只是简单的介绍了一下自己改名叫刘景连的事情。王子衡虽然也没有当众提及当年的事情，但两个人心里都清楚，所以场面颇为尴尬，原本笑容满面的王子衡就这样的板着脸接刘景连回了营部。
此后，王子衡一直没给刘景连好脸色看，一来是因为当年王子衡亲眼目睹父母遭受地主刘向武的盘剥，导致每天辛苦干活却吃不饱饭。二来是觉得刘景连能以地主家儿子的身份进入八路军当指导员，肯定是使用了什么见不得光的办法，所以打心底瞧不起他。
刘景连对王子衡的态度心知肚明，两人在工作上始终都无法正常合作，导致各种工作都推进的十分不顺当。过了一段时间，刘景连先忍不住了，在一天晚上拿了两瓶酒找到王子衡，喝了一杯酒后直接问道：“王同志，你凭啥一直看我不顺眼？”
王子衡一听刘景连的话，立刻也举杯一饮而尽，同样说出了自己的心里话。王子衡告诉刘景连，他是地主家的儿子，凭什么到八路军当教导员？指不定是靠什么见不得人的手段，才能够当上教导员，他不服气！
刘景连一听这话，当时也有些恼火了，但他还是耐着性子称王子衡为“王同志”，并语气坚定地告诉王子衡，他能当教导员，那是到北平以后接受了进步思想，积极参加革命活动，凭借自己一步步的努力赢来的，他对党和人民的忠心，也是经过组织考验的！
两人你一言我一语，将长期郁结在心中的不快全都说了出来。经过这次谈话，王子衡才知道，原来刘景连早已经不是当年的地主少爷。他当年到北平读书以后，回家就报名参军了，如今与王子衡一样，都是革命同志。
王子衡解开了心结以后，对刘景连的态度一百八十度大转弯，两人尽弃前嫌，成了无话不谈的革命同志，发誓要一起为人民而战。很快，日军对胶东地区发起了大规模的“扫荡”，一场大战一触即发，王子衡与刘景连也率领山东纵队14团1营，与侵袭灵山的日伪军发生激战。
结局这股敌军的数量很多，一营的兵力严重不足，还要兼顾掩护周边百姓撤离，因此双方遭遇以后立刻陷入了苦战。王子衡将处境上报以后，上级给的命令是，不与敌人继续纠缠，寻机掩护百姓撤退。
王子衡与刘景连接到命令以后，两人决定分别带一支队伍断后，给百姓撤离争取时间。日伪军虽然阻击住了，但日伪军也因此被彻底激怒，对王子衡与刘景连率领的两部人马进行了疯狂的进攻，两支军队也因此陷入苦战。
惨烈战斗进入白热化，我军的弹药越来越少，肉搏战在多处阵地展开，刘景连毫无惧色，与敌军展开了搏杀，最终被敌人的炮弹击中，壮烈牺牲。王子衡也深陷苦战之中，但最终得以突围，等到安全以后才得知，刘景连已经牺牲了，令他失神良久。
刘景连之前对他说过一句话，地主家的儿子也可以闹革命，同样可以保家卫国，不比任何人差。王子衡在这一刻，对刘景连的话深信不疑，此后的征战中始终带着刘景连的意志，屡次在战斗中立功。
王子衡后来出任广州军区炮兵副司令员时，得知刘景连的父亲已经被打倒，早已经不复当年的光彩，如今生活窘迫，十分凄苦。王子衡恨地主的压迫，却因为刘景连的缘故，还是过问了此事，这才知道由于刘景连参军时改了名字，导致当地不清楚刘一希就是刘景连，所以没有对他的父亲客气。
在王子衡的证明下，这才知道刘一希就是刘景连烈士，并给他们按照烈士家属安排了待遇，改善了生活条件。
