唐宪宗当仁不让是一个有为的皇帝，在他登基时，天下四分五裂，各个节度使都是野心家，甚至明目张胆的攻击别的节度使，简直就像是一个小型的王朝，但是，他却可以任用贤臣良将，在十多年的时间里，保持着自己的立场，将那些藩镇铲除，虽然在这十多年里，裴度、李绛、李愬都立下了汗马功劳，但是，真正站在他这一边的，却是他自己。按照常理来说，李唐只需要稳定藩镇，再给他们十年时间，便能重新崛起，就算不能达到开元、贞观，至少也能维持住现在的局面。只是，气数终有一日会枯竭，后来的皇帝都是昏庸之辈，最后将自己的一把好牌全部毁掉，失去了整个国家，想要东山再起，几乎是不可能了。

唐宪宗在压制了李师道之后，就开始大肆扩张自己的地盘，想要过上奢侈的生活，一言不合就下杀手，甚至还服用了不少的灵丹，这是一个非常可怕的问题，李唐皇帝在肃宗时期，就只有一个皇后，那就是张皇后，所以，宪宗的后宫就只有一个，那就是郭贵妃，郭子仪的孙女，虽他的儿子然被群臣推举为太子，但是宪宗对这个孩子并没有什么好感，所以，太监吐突承璀趁机建议宪宗换储君，宪宗也是犹豫不决，再加上郭贵妃娘家的权势很大，在朝野和军方都有不少的支持，所以，吐突承璀决定亲自出马，但光商讨却没有出手，而是派了梁守谦和王守澄去做，就这么，宪宗莫名其妙的死去，让李恒登基。

一年后，河北发生暴乱的消息，这些人依然沉浸在欢声笑语之中，李绛的话根本听不进去，李愬想要上战场，却一病不起，虽然需要有一位将才要出征，可是却没有一个人能够站出来，但是对于河北藩镇和节度使的行动，却是一片狼藉，田弘正被斩，王庭凑占领了冀州，卢士政被围攻，朱克融分裂，河北一片混乱。李恒更加不高兴了，他虽然不问朝事，可是也要考虑到自己将来会受到怎样的评判，所以他很快就派兵压制叛乱，甚至派了裴度作为压制叛乱的主要节度使，亲自出马，可是现在呢？由于消耗了大量的金币，再也无法继续战斗，最终的结局就是和谈，这也是无奈之举，毕竟口袋里没有金币，心里也没底。没过多久，田布的手下史宪诚篡位，逼得他自尽，然后自封为节度使，魏博的事情还没有弄明白，就匆匆的下了调令，这与宪宗时期的铁血风格形成了鲜明的对比，不但是皇帝的问题，就是这些大臣们也都是浑浑噩噩。长庆二年，河北叛乱告一段落，自此以后，大唐帝国就没有重新夺回过河北，而“元和中兴”，则更接近于一种死灰复燃的局面。

李恒不但在外事上不行，在内事上也是一团糟，大臣们给他出的主意，他都照单全收，却不知后悔，直到寿终正寝，他还在为修行而奋斗，只是这一切都是徒劳，不久之后便去世，其子登基后称敬宗。臣下死柬，被两个大臣阻止，一个叫做李逢吉，一个叫做牛增儒，随后李绅、裴度等人也加入了朝中，和前任大臣发生了冲突，也就是说，他们是牛、李两派，打的热火朝天，这个时候，他们若是奋发图强，出兵攻打河北，未必没有一战之力，奈何大臣们都在内讧。裴度和李绅两个人都是实用主义者，而牛派则是以权力为尊，两个人打得难解难分，一开始，李绅两个人被赶出了朝，但是随着朝中的风评越来越好，李逢吉也被赶出了京城，这段时间里，李逢吉造谣污蔑，试图阻拦裴度，这让皇帝对他恨之入骨，而且他的侄子也在这件事中被革职，这让他的势力大减，看来还有东山再起的可能。虽然大部分人都知道“朋友至上，竞争其次”的道理，但还是有那么一两个不知死活的家伙敢打败皇帝，最后落得个血本无归的下场，而他的太监们也会被揍一顿，弄得人心惶惶，众人不禁想起宪宗，连宪宗都能被太监弄死，更别说他那个没用的孙子了。（虽说宪宗之死，对外宣称为救活不成，但宫中人尽皆知），再者，再扶持一位新君，还不是风光无限？敬宗被刘克明送去见自己的父亲了，然后在一群莫名其妙的大臣中，宪宗的六儿子执掌大权，大臣们不知道发生了什么事情，但是梁守谦和王守澄却知道发生了什么事情，他们立刻调动了御林军，将刘克明和其他大臣全部处死，然后又去了十六王宅，寻找李恒的二儿子，将他扶上了皇位，这才有了唐文宗。