远观近鉴宋朝人•95•宋朝“良将第一”：曹彬
曹彬
曹彬（931-999），字国华，真定灵寿（今河北灵寿）人。《宋史·卷二百五十八·列传第十七》有传，其他很多史料也多记有其行迹、轶事。
与宋初很多武将一样，曹彬也生于将门世家，他的父亲曹芸曾任成德军（治恒州，今河北正定）节度使府执掌军权的“都知兵马使”。
曹彬一周岁的时候，父母为他庆生“抓周”，把各种玩具罗列在床上，看他拿什么。曹彬左手抓起兵器，右手拿起用作祭祀礼器的“俎”和“豆”，稍停后又拿起一枚印章，对其他东西则看都不看，人们都觉得这孩子很奇特，不同于常人。而当他长大，性情淳朴敦厚。
后汉乾祐年间（948-950），曹彬参军，做了成德军节度使府亲兵的一名低级军官“牙将”。时任成德军节度使武行德见曹彬言行端庄纯正，指着曹彬对身边人说：“这是一位有远大前程的人才，不是普通人啊！”
后周太祖郭威的贵妃张氏，原是曹彬的婶娘，后改嫁郭威。郭威建立后周的第一年即广顺元年（951），把曹彬召回京城汴梁。后曹彬做了后周世宗柴荣的部下，柴荣到澶州（治今河南濮阳）任职，曹彬得官职“供奉官”，成为正式“国家干部”，后被提拔为河中节度使府（治今山西永济市蒲州镇）驻军监军“都监”。
河中节度使王仁镐因为曹彬是郭威的亲戚，对他礼遇有加。但曹彬对王仁镐却更加有礼、恭敬，王仁镐举行宴会，一天下来，曹彬始终端庄持重，未尝东顾西盼。王仁镐对亲近下属说：“老夫自诩自律严谨，即使在暗夜也不松懈，见到曹监军的矜持严整，才发现自己还是散漫啊！”
后周显德三年（953），曹彬改任潼关驻军监军，升官职为“西上阁门使”。
五年，曹彬受命出使吴越国，将朝廷的文件送达后就马上回返，吴越国送给他个人礼物，他一无所受。吴越人乘快船追送，来回多次，曹彬还是没有接受，最后见实在不能拒绝，自语说：“我一再拒绝，是接近借此求名了。”就接受了礼物，但将礼物登记造册，等回到京城，全部上交。后周世宗强令还给他，曹彬才将其作为周世宗的赏赐拜谢接受，而接受之后，又将其全部分给了亲戚旧交，自己一个铜钱也没有留下。
曹彬日常穿衣也很朴素。在任晋州（治今山西临汾）兵马都监时，有一天与主帅、宾客和部下在野外游玩，众人围成一圈，席地而坐，正好相邻州郡派人送来紧急文书，来人不认识曹彬，暗中问人：“坐中哪一位是曹监军？”有人指着曹彬告诉他。来人以为对方骗自己，笑着说：“哪有皇亲国戚、皇帝近臣穿织工粗糙的黑色衣服、坐没有垫子的马扎的？”来人留心观察好长时间，才相信其人真是曹彬。在晋州任职期间，曹彬升官职为“引进使”。
宋太宗赵匡胤在后周做禁军殿前司统帅“殿前都点检”，曹彬在朝廷、众将和赵匡胤之间不偏不倚，除非因公事，从未拜访过赵匡胤，赵匡胤和众人摆宴聚会，也很少参加，因此，赵匡胤很器重曹彬。赵匡胤取代后周，建立宋朝的第二年即建隆二年（961），将曹彬从平阳（今山西临汾）召回汴梁，对曹彬说：“我过去常想亲近你，你为什么疏远我？”曹彬磕头道歉：“臣是周室近亲，又在宫中任职，小心尽职还怕犯错，怎么敢妄自与人交结？”
曹彬后升官职为“客省使”，与王全斌、郭进率领骑兵进攻北汉平乐县（此处《宋史》记误，英文“乐平县”，今山西昔阳），招降北汉将领王超、侯霸荣及其所部一千八百人，俘获北汉兵一千余人。
不久北汉将领蔚进率兵来援，曹彬等与蔚进连打三仗，三战三胜。宋朝廷把平乐建为“平晋军”，乐平成为军事重镇。
乾德初年（963），曹彬改官职为“左神武将军”。当时宋朝刚刚占领原属北汉的辽州（治今山西左权），北汉求得辽国六万骑兵进攻平晋军，曹彬与李继勋等大败辽军于平晋军城下。不久，曹彬兼任枢密院“枢密承旨”职务。
二年冬天，宋朝征伐后蜀，宋太祖下诏，任命刘光毅为归州（治湖北秭归县归州镇）行营前军副部署，曹彬为都监。宋军攻取三峡地区郡县，诸将都想屠城，以炫耀军威，只有曹彬发布命令，严管部下，部队所到之处，官民心悦诚服。宋太祖得知，下诏表扬了曹彬。
后蜀平定，宋军主将王全斌等人昼夜摆宴喝酒，不体恤士兵，其部下无休止地抢夺公私财物，当地人非常痛苦。曹彬多次请求回军，王全斌等人不听。很快，后蜀降军拥原后蜀官员全师雄等人发动叛乱，拥众十万，曹彬与刘光毅在新繁县（今四川成都市新都区新繁街道）打败全师雄，叛乱终于平定。
当时参战诸将很多人都抢得人口、钱财，曹彬的行李中却只有图书、衣服、被褥衾。宋军回朝，宋太祖完全掌握了王全斌等人的所作所为，将王全斌等人交于有关部门审讯，认为只有曹彬清廉严谨，任命曹彬为宣徽南院使、义成军（治滑州，今河南滑县）节度使。
曹彬到大内进见宋太祖，推辞说：“征伐后蜀的将领都被治了罪，只有臣一人得到奖赏，恐怕不足以激励将士、部队。”
宋太祖说：“卿有大功，又不自傲炫耀，即使对你的声名有一点损害，王仁赡等人又能说什么？奖惩是国家规定，你就不要推辞了。”
六年，朝廷派李继勋、党进率领部队征伐北汉，任命曹彬为前军都监，曹彬等在洞涡河（今潇河）与北汉军作战，斩获北汉军首级二千多个，俘虏敌军更多。
开宝二年（969），宋太祖计划亲征北汉，再次任命曹彬为前军都监，率领部队率先出发。
曹彬率部在团柏谷（今山西祁县东）招降北汉将领陈廷山，进而攻至北汉都城太原南，与北汉军作战，直打到太原护城河的吊桥，缴获战一马千余匹。等宋太祖率大军到达太原城下，曹彬已经分派部队，在太原城的东西南北四面建立了营寨，曹彬则率部驻扎城。
六年，曹彬升官职为“检校太傅”。
七年（974），宋朝计划征伐南唐。九月，朝廷任命曹彬为主帅，率李汉琼、田钦祚先期赶往荆南，率水军战船出征，潘美作为副帅，率领步兵跟进。
十月，宋太祖下诏，任命曹彬为“升州西南路行营马步军战棹都部署”，分出一支水军由荆南（今湖北荆州一带）沿长江顺流东下，曹彬率部突破南唐峡口砦（在今安徽贵池市西），进军攻克池州（治今安徽贵池），又连克当涂（今安徽当涂）、芜湖（今安徽芜湖）二县，驻军采石矶。
十一月，曹彬率部在采石矶铺设横跨长江的浮桥，以渡过部队。
十二月，大破南唐军于白鹭洲（在今南京市秦淮区）。
八年正月，曹彬又在新林港（又名新林浦，在今江苏南京市西南）打败南唐军。二月，进驻秦淮河，南唐和水军、步军十余万列阵于南京城下，曹彬率部大败南唐军，杀、俘敌军数万。
浮桥铺设完成，南唐军出兵迎战，曹彬率部再次白鹭洲破敌。自三月至八月，又连续打败南唐军，挺进攻克润州（治今江苏镇江市区西南）。
至此，南唐都城南京被宋军包围已达三季，城中出外砍柴的道路断绝，又接连战败，南唐后主李煜深感危急，派使臣徐铉到汴梁，向宋太祖奉上表章，请求乞停战，宋太祖没有理会。
宋军在南京城外布列三座营寨，潘美驻北寨，曹彬画了阵图向宋太祖汇报。宋太祖指着图上的北寨对信使说：“南唐一定会夜袭北寨，你赶紧回去，命令曹彬快速在寨外开挖深沟，加固防御，不要堕入南唐之计。”曹彬、潘美按宋太祖的指示迅速挖成壕沟，南唐军果然趁夜来袭，潘美率部凭借新沟拒守，南唐军大败。潘美得胜的报告呈送朝廷，宋太祖笑道：“果然如此！”
在长期围困南京的过程中，曹彬几次延缓进攻，希望李煜归顺。十一月，曹彬又派人劝说李煜：“事势发展到这种地步，我之所以不攻城，所珍惜的是全城上下的生命财产，若能归顺，是上上之策啊！”
而就在南京城破之际，曹彬忽然称病，不再办公。诸将都来问候病情，曹彬说：“我的病不是药能治好的，是心病，只要各位诚心立誓，给自己定下规矩，南京城破之日，不妄杀一人，我的病自己就会好。”诸将答应，并一起焚香立誓，第二天，曹彬的病情就出现好转。
第三天，南京城破。李煜率领臣下一百余人到曹彬营中请罪，曹彬以接待宾客的礼节接待了李煜，好言安慰李煜，使他安下心来，接着请李煜回宫整治行装，准备到汴梁朝见宋太祖，派了几名骑兵在宫门外等候。
身边人暗中对曹彬说：“李煜回宫要是自杀，怎么办？”
曹彬笑了笑说：“李煜一向懦弱，没有决断，既然已经投降，一定不能自裁。”李煜君臣的性命，最终靠着曹彬得到保全。
自曹彬率军出征到得胜凯旋，军中、百姓无不畏服曹彬，从无轻率放肆之人或随意放纵之事。
曹彬回朝，进宫觐见宋太祖，呈送宋太祖的文件中称“奉敕江南干事回”，曹彬的谦恭、不居功自大竟达到如此地步。
在曹彬被任命为征伐南唐军主帅时，宋太祖曾说：“南唐平定，就给你‘使相’的荣誉、地位。”副帅潘美提前向曹彬祝贺。
曹彬说：“不是这样。此次南征，依仗的是皇帝的威名，执行的是皇帝的战略，才能成事，我会有什么功劳？更何况‘使相’是官职的最高品级！”
潘美说：“这是怎么个说法？”
曹彬说：“北汉还没有平定啊！”
平定南唐回朝，朝廷举行“献俘”仪式，宋太祖果然对曹彬说：“本想让卿做‘使相’，但北汉刘继元尚未擒获，稍等等吧。”
潘既听到宋太祖的话，偷偷看着曹彬微微一笑，被宋太祖发现，问潘美为何偷笑，潘美不敢隐瞒，如实回答了当初二人的对话。
宋太祖大笑，顺势赐予曹彬铜钱200贯。退朝后，曹彬自言：“人生何必非得做使相，再好的官也不过多得些钱而已。”
不久，朝廷授曹彬官职为“检校太尉”、忠武军（治陈州，今河南淮阳）节度使，实任国家最高军政机构枢密院长官“枢密使”。
宋太祖
九年十月，宋太祖去世，宋太宗继位，加升曹彬官职为“同平章事”，曹彬总算有了“使相”的荣誉、地位。
宋太宗当上皇帝的第四年即太平兴国四年（979），宋太宗计划征伐北汉，召见曹彬，问他说：“周世宗和太祖都曾亲征北汉，为什么没能成功？”
曹彬说：“世宗征北汉，史彦超在石岭关战败，军心受到惊扰，所以班师；太祖在甘草地（今山西太原尖草坪区马头水乡有甘草峁村）驻扎，赶上天气酷热多雨，很多士兵患病，因此中止了作战。”
宋太宗说：“现在我想北征，卿以为怎样？”
曹彬说：“以国家兵甲精锐，剪除太原孤垒，就像摧枯拉朽，怎么打还不行。”
宋太宗听后，定下了征伐北汉的决心。
一年前的太平兴国三年，曹彬的官职已升为“检校太师”，四年，曹彬跟随宋太宗出征北汉，又加官职“兼侍中”。
八年，宋太宗作晋王时的王府旧部、酒坊使弭德超想取代曹彬做枢密使，向宋太宗诬陷曹彬，说当年宋太宗体谅边境驻军，按月赐给边防军银钱，称为“月头钱”，但众军并不感激宋太宗，反倒说“月头银”是曹彬为他们从朝廷争取而来，如果没有曹彬，他们早就饿死了，曹彬任枢密使多年，在军中太得人心，很危险，同时用巧妙手法，诬陷曹彬还有其他不得不防之事。
宋太宗对曹彬起了疑心，罢免了曹彬枢密使职务，将曹彬赶出京城，出任天平军（治郓州，今山东东平）节度使，但弭德超却只得到了枢密副使一职。
十多天后，宋太宗明白过来曹彬是受到了弭德超的诬陷，进封曹彬为“鲁国公”，宋朝从不封皇子、皇兄、皇弟之外的人为王，进封“国公”，是朝廷给予官员最高等级的封赏、待遇，而且从此宋太宗对待曹彬更加亲厚。
雍熙二年（985），宋太祖贺皇后的侄子、从少年时就在宋太宗身边做事的雄州（治今河北雄县）知州贺令图等人向宋太宗报告：“辽国国主幼小，母后专政，受到辽国太后宠幸的人掌握大权，请朝廷趁辽国上下不和，攻取幽蓟地区。”
三年年初，宋太宗下诏，分三路征伐辽国：曹彬与崔彦进、米信从雄州，田重进从飞狐口（在今河北蔚县），潘美从雁门关出兵，约定了日期，到时同时行动。
在即将发动进攻之前，宋太宗对曹彬说：“潘美所部先赶赴云州（治今山西大同）、应州（治今山西应县），卿等以十万之众声言攻取幽州（治今北京），暂且持重缓行，不得贪利。辽国听闻大兵来到，一定会倾全力增援幽州，这样辽军就无暇增援潘美攻打的山后地区（今河北省太行山北端， 军都山迤北地区）。”
宋太宗的战略构想是：以曹彬的东路军为主力攻取涿州（治今河北涿县），以牵制辽国耶律休哥所率辽军主力，而西路的潘美与东路的田重进则负责攻略山后地区（今军都山西北），待山后攻略完毕，再由山后转掠山前，最后汇合三路大军，在幽州城下与辽军进行主力决战，打败辽军，收复五代前期被辽国占领的幽州；而在各领兵将领中，曹彬老成持重，则以他为盾，牵制辽军主力，潘美锋锐，则以他为矛，攻城略地。
曹彬率领幽州行营前军马军、步军、水军进军，三月，在固安（今河北固安）打败辽军，攻破涿州城，辽军来援，在涿州城南大败辽军。
四月，又与米信在新城（今河北高碑店）打败辽军，斩获辽军首级二百个。
但每有曹彬所部的消息奏报宋太宗，宋太宗都会为曹彬部进军之速感到吃惊。曹彬部驻扎涿州十天，粮草耗尽，不得不退回雄州，支援被辽军骚扰、截断的粮道。宋太宗得讯大惊：“哪有敌人在前，反而退军援救粮道的，太失策了。”急忙派遣使者到曹彬营中制止曹彬不要再退，迅速率军沿白沟河（在今河北容城一带）行军，与米信部会合，按兵不动，养精蓄锐，以声援潘美的西路军；等潘美等全部占领山后地区、会合田重进所部向东后，合力攻幽州。
但其时曹彬部下诸将听闻潘美、田重进连续建功，而自己手握重兵，却不能有所攻取，建立功勋，纷纷给曹彬出谋划策，请求进兵建功。
曹彬迫不得已，带了粮草再次进攻涿州。但此时正是盛夏，天方酷暑，士兵乏困，粮草又将吃光，辽国大军当前，全力迎战，曹彬无奈，率部撤退，但部队溃不成军，遭到辽军追击而大败。
五月，各路部队作战均遭失利，宋太宗急令各军驻守边城，命令各领兵将领回朝。
曹彬等回到京城，宋太宗下诏，指示尚书省审问曹彬等人，翰林学士贾黄中等人会审。曹彬等人承认了“违反诏书指令”、造成部队溃散之罪。曹彬被贬职为右骁卫上将军。
四年，宋太宗重新起用曹彬，改任曹彬职衔为“侍中”、实任武宁军（治徐州，今江苏徐州）节度使。
淳化五年（994）曹彬改任平卢军（治青州）节度使。
至道三年（997）三月，宋太宗去世，宋真宗继位，恢复了曹彬“检校太师”、“同平章事”官职，几个月后，将曹彬召回京城，再任枢密使。
宋真宗咸平二年（999），曹彬患病。宋真宗急忙赶到曹彬家中探视，亲手为曹彬调制药物，赐予其家万一两白银。
宋真宗问曹彬身后事，曹彬回答：“臣没什么事可说。臣的两个儿子曹玮、曹璨有可取之才，臣若依古人的做法，行‘内举不避亲’之事，则觉得两人都可做统兵将领。”
宋真宗又问二人孰优孰劣，曹彬说：“璨不如玮。”
六月，曹彬去世，享年六十九岁。宋真宗到曹彬家中吊唁，恸哭，每当对执政大臣说到曹彬，都会流泪。
曹彬死后，朝廷赠予他“中书令”荣誉职衔，追封济阳郡王，谥号“武惠”，同时封赠他的妻子高氏“韩国夫人”尊号，录用、提拔他的亲族、门客、贴身官兵十余人。
八月，宋真宗下诏，在宋太祖在太庙的庙室悬挂曹彬与赵普的画像，让二人陪同宋太祖享受后人的祭祀。
宋理宗宝庆二年（1226），宋理宗效仿唐太宗建凌烟阁，在阁中悬挂二十四位功臣画像以表彰、纪念他们的做法，建昭勋阁，悬挂本朝功臣二十四人画像，在二十四功臣中，只有曹彬、潘美、曹玮、李继隆、韩世忠是武将，而曹彬、曹玮父子占据二席，成为后人叹羡的莫大荣耀。
《宋史》本传最后记，曹彬性情仁爱、恭敬、平和、敦厚，在朝廷未曾违背皇帝的旨意，也未曾说过别人的过失；征伐南唐、北汉，对财物秋毫无所取；位兼将相，不以官高位重自以为有别于他人，在路上遇到文人士大夫于，必定把乘坐的车子让到一边，为之让路，对低级官吏也不直呼其名，而是用尊称，官吏向他汇报事情，一定穿戴整齐才予以接见；所得俸禄都分给宗族家人，一生没有多余的积蓄。
平定后蜀回朝，宋太祖曾乘闲问他当地的官吏好坏，曹彬回答：“军政之外，不是臣应当知道的事。”宋太祖坚持询问，曹彬也只推荐了随军转运使沈伦廉洁谨慎，可以重用；在徐州任节度使时，有官吏犯罪，已经定案，但曹彬在一年之后才对他实施了杖刑，人们不明白其中的缘故，曹彬说：“我听说此人当时新娶了媳妇，如果当时就打他棍子，他的父母一定会认为新媳妇妨丈夫，一早一晚会打骂于她，使她活不下去。所以我才拖后处罚他，虽然处罚他晚了一点，但也不是枉法啊！”雍熙三年北伐辽国的宋军溃败，屯田郎中赵昌言给宋太宗上表，请求对曹彬等人执行军法，处死曹彬等人，后来赵昌言出任延州（治今陕西延安）知州，与西夏作战失败，被人弹劾，不能入朝觐见皇帝，曹彬时任枢密使，请求宋太宗允许赵昌言入朝，宋太宗才答应。
后人对曹彬的评价很多，也极高，其中宋太宗朝宰相李昉的儿子、著名文人李宗谔说：曹彬“保功名，守法度，近代良将，称为第一，真宗屡对近臣称叹其名德”；北宋王辟之在其著作《渑水燕谈录》中说：曹彬前后帅师征讨诸国，收降江南、西川、广南、湖南四国国主，未尝杀一无辜，功名显著，为诸将之首；元世祖忽必烈说：古之善取江南者，唯曹彬一人；《宋史》传后之“论”说，曹彬子孙皆能树立，享富贵，他的孙女做了宋仁宗的皇后，有“贤后”之称，不是偶然。君子“仁恕清慎，能保功名，守法度”，曹彬为宋朝“良将第一”，难道不是用心做人做事得来吗？《宋会要辑稿》说：曹彬、曹玮父子二人都被封为陪同皇帝享受后世祭祀的功臣，画像昭勋阁，是上天对父子二人忠贤品行的报应啊！
宋太宗
