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1. 周末的清晨，刘晓兰正在厨房里做早餐，孩子在一旁吵闹着要玩玩具，王建国正准备去上班。这时，电话响了，刘晓兰擦了擦手，走过去接起电话。电话那头是王建强，声音中透着喜悦和急切。

“嫂子，今天是个大喜的日子，我的新房子乔迁，你们可得来啊。” 王建强的声音传来。

刘晓兰迟疑了一下，客气地回道：“哦，建强，恭喜你啊，今天我们还真有些事……”话未说完，王建强已经打断了她。

“哎呀，嫂子，你们可是我最亲的家人，今天这场子可得撑住了。你帮我在现场张罗一下，我这边人手有点忙不过来呢！”

刘晓兰心里一紧，想到自己平日里已经忙得够呛，这下还要去应付他人的宴会，心里有些不情愿。然而，王建强的声音显然是已经安排好了她的角色，毫无商量余地。

王建国走过来，听见对话后对刘晓兰点了点头，示意她答应。刘晓兰无奈地轻叹了一口气：“好吧，建强，既然你都这么说了，那我们一定准时到。”

“那就这么说定了，下午见，嫂子！”王建强兴高采烈地挂了电话。

刘晓兰挂断电话后，低头沉思了一会儿，王建国走过来安慰道：“晓兰，弟弟办大事，我们就辛苦一天，帮一把吧。”

她点了点头，心中却觉得这不仅仅是帮忙，这更像是一种被利用的感觉。

下午，刘晓兰和王建国带着孩子准时赶到了宴会现场。宴会厅被装饰得热闹非凡，红灯笼和大红喜字贴在四周，整个场地充满了喜庆的气氛。亲朋好友们已经陆续到场，王建强在门口迎接客人，脸上挂满了得意的笑容。

“嫂子，你们来了，快进来！我还有些事要忙，你帮我看着点场面啊！” 王建强说着，匆匆忙忙把刘晓兰推向了宴会厅内部。

刘晓兰只能笑着点头，开始帮忙打理宴会。她招呼着客人，安排座位，指挥服务员端菜上桌，忙得满头大汗。而王建强却站在人群中，满脸笑容地与朋友们谈笑风生，似乎根本不记得他让刘晓兰打理事务的事情。

这时，王建国走了过来，轻声说：“晓兰，坐会儿歇歇吧，别太累了。”

“没事，你先招呼下其他人，我这边忙得过来。”刘晓兰勉强挤出一个微笑。

眼看宴会进行得差不多了，客人们吃得尽兴，刘晓兰终于松了一口气。她擦了擦额头的汗水，正准备找个地方坐下休息一会儿，突然，王建强从宴会厅外面走了进来，笑嘻嘻地拍了拍她的肩膀：“嫂子，帮个小忙，去前台结一下账。”

刘晓兰一愣，满脸的疲惫和委屈瞬间涌上心头。她抬起头，看着王建强脸上那副理所当然的表情，心中顿时五味杂陈。

“建强，这宴会是你请客，不是我们家，怎么让我去结账？”刘晓兰的语气不冷不热，但内心已经隐隐有些不满。

王建强显然没有预料到刘晓兰会拒绝，脸色僵了一下，但很快恢复了笑容：“嫂子，你看，我这也不是为了省点面子嘛，大家都看着呢，让我亲自去好像不太合适。”

刘晓兰轻轻吸了一口气，眼神坚定地看着他，语气淡然但不失坚决：“建强，谁的面子谁收拾。”

这句话让王建强顿时哑口无言。

2. 王建强听了刘晓兰的话，脸上顿时挂不住了。他原本以为，这不过是让嫂子帮个小忙，可没想到对方居然当众反驳他。气氛在瞬间变得沉重，周围的亲戚朋友们原本热闹的谈话声也慢慢减弱，纷纷侧目观察这场突如其来的对峙。

刘晓兰站在那里，尽管疲惫，但眼神坚毅。她心里知道，自己今天再不说出来，今后可能永远都要忍受王建强的这种态度。她不是不愿意帮忙，而是不愿再为弟弟不断“收拾残局”。

王建国见势不妙，连忙走上前，想打圆场：“建强，嫂子今天真是辛苦了，她从一早就开始忙，咱们自己家人别计较这些。我来帮你结账吧，咱们家里人，别这么计较。”

王建强皱起眉头，显然心里有些不悦。他一直以来都依赖着哥哥嫂子，从来没想过自己要承担这些责任。这时，他的语气也开始变得不耐烦：“哥，你这样也太过了吧？我就让嫂子帮个忙，至于说成这样吗？再说了，今天我忙得脚不沾地，难道你们看不见吗？”

刘晓兰冷冷地看了他一眼，心中压抑已久的情绪终于在这一刻彻底爆发：“建强，这么多年了，我们帮了你多少次？从你刚出社会起，不管是找工作还是生活中遇到的麻烦，哪个不是我们帮你兜底？现在你有自己的家了，难道还要让我们帮你操持一切吗？今天是你乔迁之喜，客人是你请的，责任也是你的。要讲面子，你得自己撑起来，别老想着靠别人！”

这番话犹如冷水泼在火焰上，王建强顿时哑口无言。他从未想过，自己在嫂子眼中竟是这样一个形象。以前的一切，在他的眼里似乎都是理所应当的，但今天，刘晓兰的话像是一面镜子，让他突然意识到，自己一直以来的行为有多么让人心寒。

周围的亲戚朋友也察觉到事情的严重性，纷纷低声议论：“是啊，这王建强真是太不懂事了。”、“人家嫂子忙前忙后，还让她结账，真是过分。”这些议论声传入王建强的耳中，顿时让他感到无地自容。

王建国看着弟弟尴尬的样子，知道场面已经无法再缓和，叹了一口气：“建强，晓兰说得对。我们是一家人，但家人也有各自的责任和界限。你现在有了自己的生活，也该自己学会承担这些东西了。”

王建强抬头看了看哥哥，又看看站在一旁的刘晓兰，虽然心中不服气，但也知道自己今天确实做得不妥。他不再说话，低头挪开了脚步，气氛顿时冷了下来。

刘晓兰站在那里，觉得心里说不出的难受。她并不是真的想和王建强闹僵，只是这么多年积压的委屈和辛苦，终于在这一刻彻底爆发了。看着周围人尴尬的表情，她也没有多说什么，默默转身走向了宴会厅外。

就在这时，一个亲戚轻声对身旁的人说：“看来这王建强平日里真是仗着哥哥嫂子的帮忙，今天算是碰到钉子了。”这句话又一次让王建强感到无比的羞愧，他的脸色更红了几分，但他依然没有勇气回应。

宴会的气氛已经变得十分尴尬，原本欢快的气氛一下子消失得无影无踪。王建国见状，只能硬着头皮招呼大家继续吃饭，但显然，再没有人像之前那样轻松自在了。

3. 宴会结束后，刘晓兰和王建国一路无言地回到家。刘晓兰脱下外套，坐在沙发上，神情疲惫。王建国看着她，想安慰却不知道该从何说起。刘晓兰低声开口：“建国，这些年，我是不是对建强管得太宽了？”

王建国叹了口气，坐在她身边，轻声道：“晓兰，建强是我弟弟，他从小就爱面子，也许我们惯得他太多了。可今天你说的话也不是没道理，我没想到他竟然会让你去结账。”他伸手握住刘晓兰的手，带着歉意：“我知道你委屈了。”

刘晓兰苦笑了一下，摇了摇头：“不是我委屈，是他太不懂事了。他已经长大了，有了自己的家，难道还要我们永远替他收拾这些事情吗？”她顿了顿，接着说道：“我不是不愿意帮他，而是他从来没有想过，自己的面子是要靠自己撑起来的。”

王建国沉默片刻，随后点了点头：“你说得对。他确实该为自己负责了。今天的事，我会再找他谈谈。”

几天后，刘晓兰正在家里做家务，突然听见门外传来了敲门声。她走过去开门，门口站着一脸不安的王建强。他低着头，手里拿着一个信封。

“嫂子。”王建强的声音显得有些紧张，“我……我今天是来道歉的。”

刘晓兰一愣，没有立即说话。王建强低着头，把信封递给她：“这里面有些钱，是我这些年攒下来的，也不多，算是我对你的补偿吧。这些年你和哥一直帮我，我没什么好说的。那天的事，我不该让你难堪，我也知道我做得不对。”

刘晓兰看着他递过来的信封，心里五味杂陈。她没有接，而是轻轻地推了回去：“建强，钱的事不重要。这么多年了，我和你哥帮你，不是为了要什么回报。你今天能主动来道歉，我心里已经很欣慰了。”

王建强抬头，看着刘晓兰的眼神中带着一丝懊悔：“嫂子，我知道我过去一直太依赖你们了，总觉得有你们在，我就不用操心太多。可我现在明白了，面子是靠自己争的，不是靠别人给的。”

刘晓兰点了点头，语气平和：“你能这么想就好。以后，家里有事，大家一起商量着来，不要总想着别人为你做什么。你有了自己的家，就要对你的家负责。”

王建强郑重地点了点头：“嫂子，我以后一定不会再让你们为我操心了。谢谢你，多年来的包容和帮助。”

刘晓兰笑了笑，终于觉得心里那块压了多年的石头放下了。她轻轻拍了拍王建强的肩膀：“以后我们还像一家人一样，有什么事都要自己撑起来。”

王建强走后，刘晓兰坐回到沙发上，望着窗外的天空，心里感到一阵释然。王建强这次的态度转变，或许预示着他们家庭关系的改善，但她也知道，生活的考验不会因此而停止。

几天后，家里再次聚餐，王建强在席间表现得格外主动，不再像以往那样依赖嫂子和哥哥。刘晓兰看着弟弟逐渐成熟的模样，心里感到一丝欣慰。家庭之间的关系渐渐缓和，尽管还有很多需要磨合的地方，但至少他们终于找到了彼此理解的桥梁。

然而，刘晓兰心里也有些疑问：这样的改变能持续多久？以后的人生路上，他们还能继续这么和睦相处吗？