历史上有三位称制女主，按时间，第一位是汉高祖的皇后吕雉，第二位是女皇武则天，第三位就是刘娥。吕后称制从来没穿过龙袍，也没有称帝的苗头。刘娥从册封为皇太后开始，经常穿龙袍出现在世人面前。大臣们也有人公开劝进，刘娥自己也动过称帝的想法，一念之差，放弃了可能给她带来大麻烦的称帝野心。“先是，小臣方仲弓上书，请依武后故事，立刘氏庙，而程琳亦献《武后临朝图》，后掷其书于地曰：‘吾不作此负祖宗事。’”“章献太后临朝，问宗道曰：‘唐武后何如主？’对曰：‘唐之罪人也，几危社稷。’后默然。时有请立刘氏七庙者，太后问辅臣，众不敢对。宗道不可，曰：‘若立刘氏七庙，如嗣君何？’帝、太后将同幸慈孝寺，欲以大安辇先帝行，宗道曰：‘夫死从子，妇人之道也。’太后遽命辇后乘舆。”

大中祥符元年（1008年），宋真宗装神弄鬼，到处封禅，修庙筑殿，神神叨叨神化自己。可是不久，人们发现，他真的疯了！

赵家精神病史很坑人，从赵匡胤的爹赵弘殷开始，就不断有人死于遗传疾病。发病后的宋真宗根本无法处理朝政，大权落在了刘娥手中。

刘娥精通历史，生性机敏，见识深远，她早先就经常伴随在宋真宗身边，帮他处理朝政。宋真宗不能理政期间，刘娥承担起了半个皇帝的职责。

宋真宗朝十余年的历练，让刘娥迅速成长为一名伟大的政治家。十二岁的宋仁宗即位后，刘娥顺理成章地走向前台，临朝称制。在皇太后册封典礼上，刘娥身着龙袍出现在人们的视野中。“始，太后欲纯被帝者之服，参知政事晏殊以周官王后之服为对，失太后旨，辅臣皆依违不决。薛奎独争曰：‘太后必御此见祖宗，若何而拜？’”“辛丑，命直集贤院王举正、李淑与礼官详定藉田及皇太后谒庙仪注。礼官议皇太后宜准皇帝衮服减二章，衣去宗彞，裳去藻，不佩剑，龙花十六株，前後垂珠翠各十二旒 ，以衮衣为名。诏名其冠曰仪天。又言：皇太后乘玉辂，服褘衣，九龙花钗冠。行礼，服衮衣，冠仪天冠。皇太妃、皇后乘重翟车，服钿钗，礼衣以绯罗为之，具蔽膝革带佩绶履，其冠用十二株花钗。太庙行礼，并服褘衣。”

刘娥

明道二年（1033年）三月，刘娥崩逝。宋仁宗哭着问群臣：“太后疾不能言，犹数引其衣，若有所属，何也？”又是薛奎，上前一步说：“其在衮冕也。服之岂可见先帝于地下！”仁宗“恍然大悟”，下令给刘娥脱下皇帝衮冕，换上太后服饰，然后入殓。

直到刘娥崩逝，仁宗朝前十一年的大权，完全掌握在刘娥的手中。

从执政时间上看，武则天比刘娥长，从吕后、武后、刘娥三人的执政能力上看，刘娥绝不逊色于二人，但是为何刘娥没有像吕后、武则天那样，留下太多骂名呢？

其一，刘娥始终没有突破称帝的界限

虽然刘娥一度接近称帝，但是在反对声中，她很理智地认识到麻烦所在。尤其是武则天晚年去帝号，给了她很大启示，在男权社会，以母系传承是根本不现实的，皇位早晚还得还给儿子，自己最终必然落得跟武则天一样的骂名。

其二，刘娥胸怀宽广，不残忍歹毒

这一点最关键，刘娥在后宫受宠，但是从来不恃宠，她与其她嫔妃之间关系非常融洽。比如杨淑妃，二人情同姐妹，比如李宸妃，二人早就不是主仆关系。

对待政敌，刘娥打击手段凌厉，但是却从来不赶尽杀绝。比如前期的寇准、李迪、向敏中、王旦，还有发动政变的周怀正，发动兵变的朱能，刘娥一个都没杀，甚至都没有罢官，而是贬官。暴力政变兵变都不杀，在哪个朝代都是惊天的大新闻！

寇准

后期对曾经的盟友丁谓、曹利用也都没有杀。甚至刘娥在崩逝前，还将寇准等政敌全部起复。这种仁慈和广博的胸怀，着实令人钦佩！

刘娥对大宋王朝的贡献，主要体现在以下四个方面。

拨乱反正，遏制真宗朝的衰退

宋真宗晚年导演的拜神风波，成了中国历史上的大笑话，万世讥讽的对象。他还彻底毁了一个品牌：封禅泰山！从他之后，所有的帝王都羞于与宋真宗为伍，干脆没人再封禅泰山了，彻底毁了封禅泰山这个千年“品牌”。

宋真宗装神弄鬼，到处修观，中央高官兼任道观提举，拿双份工资，成了当时的政治特色。大中祥符元年（1008年）之后的一系列拜神修观、封禅泰山、华山、官员提举宫观等等，把大宋开国四十余年积蓄耗尽！同时，给朝堂带来一股歪风邪气，《宋史》用“一国君臣如病狂”评价此事。

刘娥称制后，立刻停止了长达十余年的造神运动，将所谓的“天书”与宋真宗一起下葬，避免了财政的进一步恶化。

雷霆手段打击政敌，压制党争

从真宗晚年起，北宋的党争愈演愈烈。刘娥借着党争，拉拢丁谓、曹利用，迅速将寇准、李迪、向敏等人贬黜，牢牢控制了朝政。虽然党争给了她机会，但是刘娥深刻认识到，党争的结果就是政治的败坏。所以，她毫不犹豫地对党争开刀了。

刘娥

清理党争最大的难处，在于很难理得清这些人员的背景关系。刘娥很聪明，有一天她泪流满面地对大臣们说：“国家多难如此，向非宰执同心协力，何以至此。今山陵了毕，皇亲外戚各以迁转推恩，惟宰执臣寮亲戚无有恩泽。卿等可尽具子孙内外亲族姓名来，当例外一一尽数推恩。”

大臣们上当了，回到家把自己七大姑八大姨，一一罗列，生怕漏掉，详详细细给刘娥递上了一份清单。刘娥笑了，她拿着交上来的亲缘关系表，制成了一副官员关系网络全图，贴在墙上。以后如何安排人员调配，如何辨别官员们冠冕堂皇的话，如何赏拔废黜，都有了依据。

党争一旦被赤裸裸地暴露在阳光下，谁也不敢抛头露面了！

当然，刘娥的手段很狡猾，组合拳也很凌厉，但是处置上却非常注意留有余地，不打棍子，不赶尽杀绝，以治病救人为目的。因而，党争势头迅速被遏制住了。连刘娥的政治盟友丁谓和曹利用也因为党争被贬黜。

发展经济，为“仁宗盛世”插上翅膀

刘娥的经济工作侧重两方面，一是农业大型水利工程，确保水利灌溉和防灾。在这段时间，很多名臣都留下了在地方兴修水利的佳话，比如寇准、范仲淹等。

另一项经济改革则很有前瞻性：发行交子，交子就是纸币。重金属做货币，虽然有其价值对等的优势，但是其弊端也很明显，不利于工商业文明。北宋是个商业高速发展的时期，贵金属货币限制了商业的发展。

交子

刘娥称制的第二年，就下令发行了中国历史上的第一张纸币官交子，累计发行1256340贯，储备金360000贯。那时候就具备如此先进的理念，并以一定比例的储备金保证交子的价值，可以说刘娥的执政能力确实不一般。

兴办教育，为“仁宗盛世”装上动力

北宋是我国文化史上最璀璨的一个时期，文化的繁荣背后，与教育的兴盛息息相关。刘娥执政期间，拉开了著名的宋朝州学的开端。

中国自汉武帝设立官学，王莽曾经一度将教育的触角伸向乡村，可惜不符合实际，流于形式。宋朝的州学跟科举挂钩，真正实现了“文化下沉”，在全国各地兴起了一批大名鼎鼎的州学，为大宋的文化繁荣奠定了基础。