蒙古马是世界上忍耐力最强的马,对环境和食物的要求也是最低的。无论是在亚洲的高寒荒漠,还是在欧洲平原,蒙古马都可以随时找到食物,可以说,蒙古马具有最强的适应能力。蒙古马可以长距离不停地奔跑,而且无论严寒酷暑都可以在野外生存。同时,蒙古马可以随时胜任骑乘和拉车载重的工作,也是食物来源的一种。蒙古骑兵使用大量的母马,可以提供马奶,这也减少了蒙古军队对后勤的要求。并且,蒙古骑兵通常备有不止一匹战马。
说到军队,就必须谈到装备兵器,在冷兵器时代的蒙古军队中,铁器得到了广泛的应用。蒙古骑兵随身携带的武器通常有弓箭、马刀、长矛、狼牙棒、短斧。蒙古骑兵之所以无敌天下,最主要应归功于他们的弓箭。蒙古人拥有当时射程最远、杀伤力最大的组合式弓。这种武器通常由动物后背上的一条筋、弓肚上的一层角质物和中间的一个木架组成,拉力在50公斤至75公斤之间,并且短小,便于骑兵运用自如。这种弓射出的箭杀伤范围可达300米,如果在箭上装备上锋利的金属箭头,便能穿透最厚的盔甲。配合蒙古骑兵的机动力,才使得蒙古人得以纵横欧亚,无人能阻。另外,蒙古骑兵的装甲多为皮革制成,轻便坚韧,虽然远不及欧洲重装甲骑兵身上锁子甲的保护效果,但轻便,可以使军队保持长时间的战斗力。
蒙古人以弓马娴熟闻名天下。蒙古马虽然体型矮小,但耐力惊人。蒙古骑兵通常每人配备三四匹马,可以天行军一百公里,因而蒙古军队经常能够长途奔袭。蒙古骑兵配备的两张弓,一 张是轻型弓,用于策马飞驰时快速发射,箭身短,射程近,另外张是强弓,弓重箭长,用于射 击远程目标,蒙古骑兵通常下马以站立或蹲跟姿势发射。蒙古强号远远优于欧洲弓箭这里不妨 用代表欧洲子前最高水平的英国长弓作个比较,英国长弓的拉力通常在80磅左右,射程约250码,而蒙古重弓的拉力可达到166磅,射程达350码。蒙古优秀射手甚至可以达到更远的射程。
根据蒙古文献记载,成吉思汗攻灭花刺子模以后大摆庆功宴,宴席上-个叫额桑杰(Essungge)的蒙古贵族,射中了600码以外的目标。
值得提的还有, 蒙古军队当时已经拥有某些远程的攻城火器。通过与中原的征战, 蒙古军队不但掌握了这些火器(火药和火铳)的防御功用,而且还把此类装备用于对高大城防的攻击。火药和火铳类武器出现在冷兵器时代,其威力自然是惊人的。作战时,对从未见过火器的敌人来说,也有巨大的心理震慑作用。在欧洲战场,很多时候火药类武器会造成城墙尚未被完全破坏,守军就已失去战斗的意志开始弃城逃亡的局面。
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