在欧洲租车时，总有一点让人困惑。因为，大部分的租赁车辆都是手动档，所以没有什么选择。自动挡汽车的租赁价格也远高于同级别的手动挡汽车。虽然，最近情况有所好转，但仅在10多年前，在欧洲的小机场或小城市几乎没有自动挡车辆。

此前一直坚持手动车辆的欧洲最近也以大型轿车为中心，自动挡车型也在逐渐增加。在英国，2020年新车销售自动挡首次超过了手动挡。在德国，自动挡销量也飞速增加，几乎达到了30%。

但是在小型车天堂法国和意大利，手动车仍然占绝大多数。汽车媒体报道称，纵观整个欧洲，在道路上行驶的轿车中，有7-80%仍然是手动车。

事实上，在中国有很多自动挡，但在大部分国家，手动挡仍然是大势。在世界加油的国家中，自动挡汽车压倒性多的国家包括我们在内，有美国、加拿大、日本、澳大利亚、新西兰、韩国等。

在我国，还有极少数的手动发烧友。这就是所谓的享受驾驶乐趣的人。但是，最近会开手动挡的人本来就很少，所以喝酒后叫代驾的时候最为为难。为了寻找会开手动挡的驾驶者，等待时间也较长，还要支付追加费用。即使，当二手车卖车时也要承担一定的损失。

无论如何，手动挡之所以在世界上还受欢迎，主要是因为手动挡的价格相对便宜。因此，包括世界上手动车辆最多的印度在内，越是经济贫困的国家，手动车辆比自动车辆更多。但是在富有国家较多的欧洲，为什么仍然坚持手动挡呢？

这与第二次世界大战有很大关系。几乎所有国家都成为战场的第二次世界大战，把欧洲变成了一片废墟。战后欧洲的目标只有恢复和重建。除了这个目标之外，其他人都只能勒紧裤腰带。奢侈是连想都不敢想的时期。这也影响了汽车。此时，在英国销量最畅销的Austin 1100等1100cc级廉价小型车自然而然地成为了欧洲汽车的支配品种。

与美国相比，这种情况可以更清楚地理解。当时美国与欧洲正好相反。战争也赢，经济也繁荣。世界最强大国的自豪感冲天，开始什么都做大。

建筑物也很大，商店也很大，道路也很大，汽车也很大。因此，像现在以古典车闻名的雪佛兰英帕拉一样又大又重的汽车在美国成为了大势。基于这种战后背景，城市历史和地形的差异使两边的汽车变得更加不同。

欧洲的城市至少有数百年的历史。修复也是以此为基础。所以欧洲的城市道路大部分都是又窄而曲折的。再加上从一开始就以防御为基本概念，在山坡上建造城市，因此坡度相当陡峭。这是小型车必然适合的环境。

相反，美国在广阔的平地上有计划地建立了城市。 从一开始道路就修得又平整又宽敞。因此，与欧洲不同，大型汽车也很容易在城市行驶和停车。到20世纪80年代后期，美国已经进入了自动挡汽车时代。

但是对欧洲没有任何影响。因为在狭窄、弯曲、陡峭的道路上手动变速器是最好的。在这样的道路上快速加速并获得高功率，从当时的技术来看，自动挡跟不上手动挡。而且，欧洲汽油价格一直比美国贵。

虽然每个国家都不一样，但从历史平均水平来看，欧洲每升汽油的价格与美国相差2倍以上。如果现在美国是每升5元出头，那么欧洲大概超过10元。因此，在决定汽车时，燃油效率只能是比什么都重要的考虑事项。

手动汽车通常比同类自动挡轻30%左右。因为不是交给机器，而是由人操作，所以变速器的结构更简单，重量上也有差异。如果车辆越轻，燃油效率自然就更好。

但这也是过去的事了。随着自动挡车辆的弱点不断改善，最近手动和自动的油耗几乎没有差异。更何况，手动挡如果不按照完美的时机操作变速器，反而比现在的自动挡油耗更低。

在这种情况下，继续坚持手动挡，可以说是源于过去效率性的一种惯性。欧洲人坚持手动的另一个原因是维修成本低。手动与自动相比，结构本身简单，寿命长，小故障也少。即使出了故障，修理费用也会低。在人工费昂贵的欧洲，其费用非常贵，因此很多人会选择自己修理。对他们来说，复杂的自动挡就是无谓的浪费金钱。更何况，如果车价便宜，可以节省保险费和油耗，因此维修费用也比自动挡更低。

虽然比起之前提到的原因较为次要，但“自动挡是女性驾驶的车"的社会偏见也起到了一定作用。手动挡车辆需要驾驶员双手双脚同时操作，才能完全控制车辆，因此被认为是需要一定驾驶技巧和力量，是男人的象征。

虽然现在有所好转，但长期以来在欧洲讽刺，男人驾驶自动挡就是同性恋，而且因为这种社会偏见，对自动挡的选择犹豫不决也是事实。另外，欧洲人对数字技术的不信任也是抑制自动挡汽车普及的因素之一。

总之，在战后勤俭节约的氛围下，价格低廉、地形和路况好、油费和修理费用较低的手动车在欧洲可以说是最合理的选择。

而且这种观念仍然存在，在欧洲仍然认为自动挡是奢侈的选项。另一方面，自动挡在一些国家迅速普及，城市集中化是最重要的因素。

自动挡汽车占绝大多数的中国、美国、日本、韩国都是在复杂的市中心驾驶的国家。在频繁的起步和停车的严重交通堵塞日常化的现实中，自动挡汽车的优点只能更加明显。

如果欧洲也像我们一样城市集中化严重，那么自动挡的普及肯定比现在更好。但在欧洲，今后自动挡也会成为大势。在欧洲制造的高档车型的手动变速器已经开始停产。即使是曾经标配手动变速的跑车现在也只安装自动变速器。在未来的电动汽车或氢能汽车时代就更不用说了。

如前所述，与自动相比手动挡在几乎所有方面都具有比较优势。唯一的劣势就是操作不便。看到手动逐渐灭绝，自动的普及，觉得便利才是人类的本性之一。