02|逆转进化：人类命 运的拐点

在上一讲中，我解释了为什么生命科学是 最谦卑的一门科学。这是因为在生命科学的视角里，我们就是演化的产物。

不管是我们引以为豪的身体、智慧、文 明，还是我们厌恶的疾病、衰老和死亡， 归根结底都是演化的结果。人类自己能主导和控制的东西其实很少。

受，只能服从呢？当然不是，因为生命科学还是一门最自负的科学。

从诞生的那一天起，它就承载着人类最终 极的自负与梦想。它要理解生物现象的底 层逻辑，打破演化历史的枷锁，让人类成为自己命运的主人。

上一讲我从身体、智慧、死亡三个角度， 让你看到了生命的无奈。今天，我还从这 三个维度出发，让你看看在生命科学的帮助下，人类将如何逆转这一切。

首先，我们来看看身体。

基因编辑：重写生命密码

上一讲我讲过镰刀型贫血症。发生这种严重的疾病，是因为人体内血红蛋白基因在 一个特定位置上发生了微小变异。请注 意，这个基因突变虽然带来了疾病，但也帮助了人类抵抗疟疾。

在今天的地球上，还有大约4000万人携带 这个突变基因，而且越是疟疾高发的地 区，比如非洲热带雨林，人群携带这种突 变基因的比例就越大。这个特殊的基因突 变，生动地说明了演化对人类身体的塑造。

但是在今天，人类，这个演化的被动接受 者居然可以主动做点什么了。在最近十几 年时间里， 一类名为基因编辑的技术突飞猛进。

基因编辑的核心在于，能够在生物庞大的 遗传信息中，精准寻找到出现问题的基因 位点，然后把错误的位点剪切，替换成正确的位点。

夸张点说，这个操作的难度是上帝级别 的，因为你首先要从人体基因组当中找出 发生了错误突变的那一个，然后在修改它的同时，还要保证不会影响到其他所有正

常的碱基。有了这把上帝的手术刀，人类就可以精确 地修改镰刀型贫血症的致病基因，让人类小婴儿完全摆脱这种疾病的困扰。

更重要的是，它还能让这个基因突变从此 在这个家族里消失。这个小婴儿和他未来 所有的子孙后代，就可以永久走上另一条演化道路了。

我必须强调，尽管这件事听起来很科幻， 尽管不少技术问题还需要解决，但实际 上，已经距离实际应用和大规模推广不太远了。

比如在2015年，中国中山大学的黄军就 实验室，首次尝试修改了人类血红因；

2017年，美国国家科学院在正式发布的 报告里，就已经代表整个科学界给这项技 术的某些应用开发绿灯。

人类已经不想在演化的河流中，做一个随 波逐流的小船了，我们已经可以亲自上手 术台，动用传说中原本只有上帝才拥有的力量，创造我们自己的演化历史了。

疗疾病。

沿着这个逻辑推演下去，如果可以对人体 遗传物质进行随心所欲的修改和设计，那人类就有可能去设计自己的孩子，让他上。

性，让世界从此千篇一律呢？

更可怕的是，有钱人和特权阶级会不会利 用这个技术，率先改造自己的子女，实现 财富和地位的遗传，造成永久性的社会撕裂和不平等呢？

敌人的遗传物质，制造地球末日呢？

但无论如何，这个技术的发展，让我们有 可能主动掌控自己的身体。这是人类逆转进化的第一点尝试。

移植记忆：创造智慧

接下来第二点，我们说说智慧。

上一讲我讲到，语言能力是人类智慧的重 要组成部分，而这个能力很可能源自10万-20万年前一次偶然的基因突变。

从那时候起，我们成了语言天才，并且凭 借这项独门绝技建造了人类社会，创造了独一无二的人类智慧和伟大文明。

到今天，神经生物学家不满足于被动地接 受这个结果，已经开始主动破解智慧的秘密了。我们正在慢慢理解大脑的工作原理，甚至 可以主动去影响大脑的运转，让人类学得更快、记忆力更强、更有智慧。

比如在2013年，美国麻省理工学院的科学 家们做过这样的尝试，他们解析了小鼠大 脑中特定区域的活动规律，从中获得了记忆的存储信息。

然后，这群科学家可以随心所欲地通过改 变神经细胞的活动，擦除这段记忆，甚至 人工虚拟出记忆，让老鼠产生身临其境的幻觉。

来改变和创造记忆了。

2015年，美国南加州大学的神经科学家开 始尝试一件听起来非常疯狂的事情，他们 在人脑中植入芯片，采集大脑神经细胞的 活动信息，然后利用计算机从中提取出信息，再转换为记忆，重新植入大脑。

记忆的过程了。

听到这儿，你是不是很激动，也跃跃欲试

了呢？当然，这些技术最早的应用肯定是 治病救人，帮助病人恢复正常的大脑功能。但是我也相信，人类不会就此满足。

这些技术一定会逐渐应用于健康人和普通 人，也许有一天，我们就会直接在人脑中 虚拟现实、移植记忆、拷贝知识、创造智慧。

而这也就意味着，人类开始了利用生物学 技术，主导智慧演化的全新历史。这也是人类逆转进化的第二个突破点。

等等，你可能会问，就算人类强大到可以 编辑基因，可以修改大脑，那么死亡呢？难道这也可以逆转？

对抗死亡：永生的顾盼

看死亡。

在过去数十年里，生物学家们在衰老问题 的研究上已经倾注了大量心血。到今天， 通过改变遗传基因和生活环境，让实验室 里的生物活得更长、更健康，已经不是什么大新闻了。

的寿命，比如节食。

少吃能让动物们活得更长，衰老更慢。换 句话说，吃饭吃七八分饱很可能是有深刻的生物学依据的。这可能是通过影响胰岛

素相关的生物信号起作用的。

胰岛素你可能听说过，是人体内一种重要 激素，和糖尿病有关，本身也是治疗糖尿 病的药物。因此反过来，自然会有生物学 家设想：治疗糖尿病的药物是不是可以帮助人们延缓衰老、延长寿命？

界各地进行了。

再比如换血。在七十年前人们就已经发 现，年轻动物的血液如果输入老年动物体 内，能够返老还童－－老年动物的毛发会 重新泛起光泽，心脏血管的机能也会重新焕发生机。

不就可以利用同样的办法长生不老吗?

所以你看，虽然衰老和死亡看起来是人类 无法抗拒的最终宿命，但是现代生物学技 术，已经开始慢慢逼近这个终极宿命的真相，甚至有可能改变这种宿命了。

这就是生命科学家的自负，无论是身体、 智慧，还是归宿，我们都想把人类带到一 个不曾梦想过的地方。而今天，我们确实已经站在了人类历史的拐点上。

曾经的我们随波逐流，是无数个机缘巧合 造就了我们的身体和辉煌的文明，但是对 未来，我们已经跃跃欲试，试图取代自然选择，成为自身命运的主宰者。

所以，我在得到App 开设了这门《生命科 学》，把最谦卑和最自负的科学带给 你。在这门课里，我会和你一起解构筑造 生命和智慧的十大元素， 一起来谦卑地理解我们到底是谁，到底从哪里来。

维方式。

这一讲的最后，我们一起来做一个思想实践