2022年，全球通货膨胀飙升，创下历史新高。国际货币基金组织和世界银行的数据显示，2020年全球通胀率仅为1.9%，但到了2021年就涨到了3.4%，而2022年8月更是达到了惊人的8.0%。

在这三年里，美国、英国、加拿大等国家的通胀率都呈现出上升的趋势，其中英国的通胀率最高，达到了9.9%。几乎没有国家能够逃离通货膨胀的困扰。

很多人都认为，2022年全球通货膨胀飙升是因为石油价格暴涨。他们指责俄罗斯削减了石油和天然气的出口，造成了市场的紧张。但是，这种说法是不公平的，因为俄罗斯的石油出口减少是美国的制裁所致。

我认为，石油价格的上涨并不是通货膨胀的主要原因。真正导致通货膨胀的是官方的预算赤字。官方花钱超过收入，就要靠中央银行印钱来填补。这样就会造成货币的贬值和商品的涨价。但是，这种影响不是一下子就能看出来的，而是有一段时间的延迟。

比如说，美国的联邦预算赤字在过去十年的下半年是这样的（单位：亿美元）：2015年-439；2016年-585；2017年-665；2018 -779；2019年-984；2020年-3100。可以看出，2020年的预算赤字突然增加了很多。如果用GDP的百分比来表示，预算赤字的比例从2019年的4.6%涨到了2020年的15.9%。

当然，2020年的疫情也让很多国家的预算赤字增加了。但是，没有一个发达国家的预算赤字比例能超过美国。最接近美国的是英国，占GDP的15.3%，和日本，占GDP的12.6%。相比之下，2020年，德国的预算赤字占GDP的4.3%，中国的占6.2%，俄罗斯的占4.0%。

2020年，新冠疫情给全球各国带来了沉重的打击。2021年和2022年，各国逐渐适应了“新常态”，并努力缩减了预算赤字。比如，美国在2021年把联邦预算赤字降到了GDP的10.9%，2022年又降到了GDP的4.6%。德国和英国的赤字指标也分别从3.7%和6.0%的GDP降到了2.6%和5.6%。

可是，2020年的高额预算赤字导致的通货膨胀后果在2022年才完全显现。而且，这种后果还受到了另一个因素的影响，那就是西方国家从2022年2月底开始对俄罗斯实施制裁，导致全球能源价格飙升。 不过，好消息是，去年通货膨胀开始下降了，这主要得益于2021-22年度预算赤字的减少。据初步估计，去年美国的通货膨胀率为3.4%，比2022年的6.5%降了一半多。而且，在去年的最后几个月，通货膨胀率已经接近了3%的水平。西方其他的发达国家也出现了类似的通货膨胀下降趋势。比如，在英国，去年的通货膨胀率降到了4%。人们都期待着能够彻底战胜通货膨胀，这样的话，央行就会降低利率，钱就会变得更便宜。

通货膨胀是什么？就是物价上涨，钱变得不值钱了。2024年的通货膨胀会怎么样呢？有人预测，比2023年还要高，也就是说，我们的钱会更不值钱。

为什么会这样呢？因为官方花了太多钱，超过了收入，造成了赤字。赤字是什么？就是支出减去收入的差额。如果赤字太大，就会导致通货膨胀。

举个例子，美国官方每年都要制定一个预算，规划一年的收支情况。2022年的预算赤字是1375亿美元，占国民生产总值（GDP）的5.4%。2023年的预算赤字是1695亿美元，占GDP的6.3%。2024年的预算还没有公布，但是据说第一个季度（2023年10月至12月）的赤字就有510亿美元。专家估计，2024年的预算赤字可能会超过2万亿美元。这样的赤字水平，会让通货膨胀更严重。

美国不是一个例外，其他发达国家也有类似的问题。

你知道为什么预算赤字会越来越大吗？难道是因为我们要面对比2020年的新冠病毒还要恐怖的大流行病吗？也许有这种可能，但是我们不确定。反正，各国的预算里都没有留出钱来应对可能的隔离和封锁。

但是，有一件事是肯定的，那就是很多西方国家要加大军费开支。去年12月13日，北约的会议上，他们决定了2024年的军事和民用预算。民用预算是4.381亿欧元，军事预算是20.3亿欧元，比去年分别增加了18.2%和12.0%。

这意味着，世界又开始了一轮军备竞赛（以前的几轮都是在冷战时期，从1946年到1991年）。这轮军备竞赛很有可能会导致物价飞涨。而且，跟军事开支引起的物价飞涨比起来，2022年的物价上涨可能只是小巫见大巫。甚至有可能变成超级物价飞涨。

为什么战争会让物价飞涨呢？这是一个必然的结果，没有例外。物价飞涨总是在货币和信贷大量增加之后才发生。

历史上的战争——无论是世界大战还是内战——都需要大量的资金来支持。官方通常会通过增加税收或征收新税来筹集军费。但是，这种方法在战争期间往往不够用，所以官方就会采取另一种方法：印更多的钱来填补预算缺口。这样做的后果就是通货膨胀。通货膨胀就是货币贬值，物价上涨。通货膨胀是一种"隐形的税"，它会悄悄地侵蚀人们的储蓄和购买力，让人们感觉不到一下子就变穷了。

我们可以看看这些例子，可以说明战争是如何导致通货膨胀的。在18世纪的北美独立战争期间，不同地区的物价因为当地的财政和货币政策的不同，上涨了350-700%。在19世纪的美国内战期间，北方的物价上涨了60%以上，南方的物价则更高。在20世纪的第一次世界大战期间，美国的物价上涨了近70%。在第二次世界大战期间，美国的物价上涨了50%以上。在美越战争期间（从1965年开始），美国的物价上涨了35%，但是通货膨胀的影响在1970年代才达到顶峰。美越战争期间，美国还实行了金本位制，这就限制了美联储印钱的能力，否则通货膨胀可能会更严重。

战争结束后，国家的财政状况通常会很糟糕：当货币和黄金挂钩时，官方会尽量避免长期的战争和暴力，因为战争太花钱了，而货币又不好印。官方会通过谈判来寻求和平，战争会在国库空了的时候结束。但是，在20世纪，大多数国家都放弃了金本位制，转向了法定货币制度，这就消除了战争的自然限制。官方只要开动印钞机，就可以继续增加赤字，用纸币来支付战争的费用，借更多的债务。这样，战争的巨大代价就被悄悄地转嫁给了工人和中产阶级，他们不仅要用自己的钱来支持战争，还要用自己的子女的生命来为战争付出。

现在世界上许多国家都出现了通货膨胀的迹象，这可能意味着他们正在为一场大战做准备。